30 avril 2025

 

Cent jours ! En France, on pense bien sûr à l’épopée napoléonienne, au retour de l’Aigle qui se fracasse à Waterloo, la morne plaine. Mais, pour tous les historiens des politiques économiques, les Cent-Jours sont ceux du premier New Deal de Roosevelt en 1933. Franklin Roosevelt, héritier d’une grande famille politique américaine (et neveu de Teddy, un autre président célèbre par ses chasses et sa guerre avec l’Espagne, un personnage que l’on pourrait presque qualifier de « Trumpesque »), avait été le candidat du parti démocrate élu en novembre 1932 sur un programme assez conservateur d’équilibre budgétaire, mais en promettant surtout la fin de la Prohibition ! À l’époque, l’intermède entre deux présidents était beaucoup plus long et ce n’est que le 4 mars 1933 que F. D. Roosevelt prêta serment. Il trouvait les États-Unis au plus profond de la crise qui avait commencé en octobre 1929 : le PIB américain de 1933 ne sera que 69 % de celui de 1929 ! En cent jours, Roosevelt s’attaqua pratiquement à tous les secteurs en crise et mit en place des réformes profondes, dont nombre des institutions, créées à l’époque, ont survécu jusqu’à aujourd’hui : du 5 mars (fermeture des banques) au 16 juin (National Industry Recovery Act) le bilan est impressionnant qu’il s’agisse du système bancaire, de l’industrie, des grands travaux, de la Sécurité sociale et de l’aide d’urgence. Roosevelt sut s’entourer de centaines de jeunes idéalistes formés dans les meilleures universités qui convergèrent vers Washington et que l’on qualifia de « brain trust ». Les « cent jours » de Roosevelt de 1933 devinrent par la suite la référence, l’aune à laquelle furent mesurés tous les présidents américains (Obama, par exemple en 2009 au lendemain de la crise économique de 2008, et la comparaison ne fut guère flatteuse). En France, on a aussi parlé des « cent jours », mais, avec des élections présidentielles en mai et législatives en juin, les exercices de Sarkozy (2007), Hollande (2012) et Macron (2017) furent quelque peu éteints par les torpeurs estivales.

Mais, revenons donc aux « Cent jours » de Trump 2. Une première remarque s’impose : on ne peut guère parler de « brain trust » autour de Donald Trump ; quelques cerveaux certes, mais parfois un peu dérangés et puis surtout une foule de nominations improbables qui en cent jours, ont déjà montré leurs limites. Donald Trump s’était lui-même fixé un objectif des cent jours et il aura en tout cas battu un record, celui du nombre de décrets exécutifs qu’il a signé (137, mais certains ne comptent pas lorsqu’ils se contredisent les uns les autres). De tout cela, que reste-t-il ? Des tarifs certainement : 10 % pour tout le monde, un peu plus pour le Canada et le Mexique, pour l’acier et l’aluminium, et bien sûr pour la Chine ; des menaces aussi pour tous ceux qui ne viendraient pas à Canossa. En fait, Donald Trump a dynamité l’ordre commercial international dont les États-Unis s’étaient faits les promoteurs depuis 1947 et le premier accord du GATT. Au plan intérieur, il a laissé les mains libres aux plus dogmatiques de ses sicaires : la chasse au wokisme a touché tant les universités que les institutions d’aide au développement, comme USAID. Des pans entiers des administrations fédérales ont été rayés de la carte et tout ceci se traduit déjà par un « brain drain ».

Au plan international, malgré ses promesses, Donald Trump n’a arrêté aucune guerre et ses menaces d’annexion, du Groenland à Panama, restent dérisoires. Mais il y a plus grave : les États-Unis ont perdu toute crédibilité. Personne ne peut faire confiance à une administration qui ne cesse de remettre en cause paroles et signatures, y compris vis-à-vis de ses alliés les plus proches. Soyons honnêtes, Roosevelt avait eu un peu le même comportement lorsqu’il avait sabordé la Conférence économique qui se tenait à Londres sous les auspices de la SDN en annonçant unilatéralement la dévaluation du dollar le 3 juillet 1933.

Essayons quand même de terminer sur une note positive. Il y eut en ces cent jours un moment d’ignominie et un temps de grâce : l’ignominie, ce fut le 28 février et le guet-apens tendu à Volodymyr Zelensky. La grâce, ce fut le 26 avril au cœur de la basilique Saint-Pierre de Rome, le tête-à-tête impromptu avec le même Zelensky. Donald Trump reste, à bien des égards, un être trop complexe pour que cent jours suffisent pour le juger !

 

27 avril 2025

 

Deux chaises rouges sur la mosaïque de marbre de la basilique Saint-Pierre, au cœur de la nef. Deux hommes qui se parlent penchés l’un vers l’autre comme des confidents : Donald Trump et Volodymyr Zelensky ! Comme la vidéo de l’affrontement du 28 février, cette image a fait le tour du monde. Ils sont seuls ; Emmanuel Macron qui, semble-t-il, les accompagnait s’est discrètement éclipsé. Quelques soutanes bordées de rouge veillent sur cet instant que l’on pourrait presque qualifier de miraculeux et en tout cas dont François, qui les a réunis ce jour – ne pourrait que se réjouir.

Nul ne peut dire ce que ces deux hommes ont pu partager en chuchotant, penchés l’un vers l’autre. On peut imaginer quand même un adoucissement de la position américaine vis-à-vis de l’Ukraine et une plus grande fermeté vis-à-vis de Poutine.

Mais cet instant illustre surtout ce qu’est vraiment la personnalité de Donald Trump : un pragmatique à l’opposé des idéologues qui l’entourent, un être de chair capable de se remettre en question, un homme avec ses faiblesses probablement impressionné en ce jour de solennité des prières, par la grandeur du lieu. À la différence d’un Poutine qui manipule l’Église orthodoxe russe, Trump a peut-être trouvé là son chemin de Damas. Si tel était le cas, cela vaudrait comme miracle pour l’éventuelle future canonisation de François ?

 

26 avril 2025

 

Le soleil brillait pour le dernier voyage du pape François du Vatican à Sainte-Marie Majeure au cœur de Rome. Sur la place Saint-Pierre, d’un côté il y avait le parterre de cardinaux, d’évêques et de prêtres et, de l’autre les puissants de ce monde venus rendre au successeur de Pierre un ultime hommage. Quelle reconnaissance aussi pour l’Église catholique, cette institution deux fois millénaire qui a parfois tant de mal à affronter la modernité.

Ils sont venus, ils sont – presque – tous là, les princes d’un monde qui a pourtant rarement été autant ravagé par les guerres : Trump et Zelensky qui se revoient pour la première fois depuis les 28 février, Macron et la plupart des Européens, Milei, l’Argentin que François appréciait si peu et puis surtout la foule immense du peuple de Rome, urbi et orbi au sens le plus propre. L’homélie, prononcée par le doyen du Sacré Collège, insiste bien sur le message de François aux pauvres, aux migrants, aux déshérités. L’espace d’un moment, on oublie les fractures au sein de l’Église. Il ne reste que l’image d’un homme de bonne volonté qui a parcouru le monde de Lampedusa à l’Irak, de la Mongolie à la Corse en portant un message d’amour du prochain que tant de dirigeants aujourd’hui sous le soleil de Rome ont oublié !

 

24 avril 2025

 

Dans un de ses innombrables « executive orders », Donald Trump a mis le doigt sur un véritable « serpent de mer » (sic) qui refait surface plus de cinquante ans après sa première apparition : l’exploitation minière des fonds sous-marins à la recherche des fabuleux nodules polymétalliques ! Cela fait longtemps que l’on sait que se trouvent au fond des océans par 3 000 à 4 000 mètres de profondeur ces nodules de la taille d’un petit ballon de rugby riches en fer, manganèse, nickel et un peu de cuivre et de cobalt. Dans les années soixante-dix, lors du précédent choc sur les matières premières, quelques projets d’exploitation avaient vu le jour et les États-Unis avaient même légiféré en la matière en 1980. Mais l’effondrement des cours dans les années suivantes avait balayé toutes ces tentatives.

Les tensions autour des métaux de la transition énergétique les ont relancés un demi-siècle plus tard et plusieurs entreprises sont pratiquement au stade opérationnel et la décision de Trump ne peut que les encourager.

Le problème est que les métaux concernés ne sont pas les plus sensibles. Le monde ne manque ni de fer, ni de manganèse, ni de nickel et la ressource en cuivre reste limitée. Et puis, il faut tenir compte des risques environnementaux que cette exploitation fera encourir aux fonds marins. À la demande de la France, une équipe scientifique internationale menée par Bruno David, l’ancien président du Museum national d’Histoire naturelle, a mené une étude qui conclue à la nécessité d’un moratoire de dix à quinze ans pour mesurer l’impact réel de l’exploitation des fonds marins sur les grands équilibres des océans.

Donald Trump n’en a, bien sûr, rien à faire et, de toute manière, les États-Unis (à l’époque démocrate…) n’ont jamais ratifié la UN Convention on the Law of the Sea qui a créé l’organisme de référence, l’International Seabed Authority. Pour l’instant, Trump se contente, semble-t-il, d’eaux territoriales américaines (mais il y a les Samoa et les Mariannes), mais cela ne le gênerait pas d’aller encore plus au large.

Mais répétons-le, du point de vue de l’économie minière, cela ne présente à peu près aucun intérêt !

 

23 avril 2025

 

Arcelor Mittal fait à nouveau la une ! Cette fois, il s’agit de la suppression de quelques 600 postes soit en production soit dans les « services » avec dans ce dernier cas délocalisation en Inde. Bien entendu, le monde politique s’insurge, mais en fait bien tard… Il faut remonter un peu le temps : Arcelor était une belle entreprise européenne issue de fusions françaises, belgo-luxembourgeoises et espagnoles. Un beau jour, un entrepreneur d’origine indienne, résident à Londres, qui avait fait fortune en achetant à la casse des entreprises sidérurgiques en perdition, fit une offre d’achat. Il fut alors soutenu par une bonne partie de l’establishment financier français et remporta l’affaire après avoir fait moult promesses qu’il a plus ou moins tenues. Mais désormais, Arcelor Mittal est une entreprise mondiale et ses racines françaises et même européennes sont bien oubliées. Avec 10 millions de tonnes de production, la France ne pèse que moins de 15 % de son activité. Pour survivre face à la concurrence chinoise et au protectionnisme américain, il faut investir aux États-Unis et en Inde, pas en Europe ! On a du mal à le comprendre et la tentation de la « nationalisation » comme au Royaume-Uni est grande. Peut-être aurait-il fallu réfléchir un peu avant de célébrer Lakshmi Mittal ?

 

21 avril 2025

 

Le pape François avait donc célébré ses dernières Pâques avant de rejoindre la maison du Père. Jusqu’au bout, il a rempli son ministère et on espère qu’il aura pu tancer son dernier visiteur, le vice-président américain J. D. Vance, dont les idées correspondaient si peu aux siennes. En douze ans de pontificat, François a su – mieux que ses prédécesseurs – remettre l’image au pauvre, du migrant au cœur du message chrétien. Il a aussi fait preuve d’une grande fermeté à l’égard des dissidences au sein de l’Église en s’efforçant de remettre au pas la mouvance traditionaliste. Il n’est cependant pas allé jusqu’au bout dans sa réforme de la gouvernance de l’Église. Car, paradoxalement, en bon jésuite, il était adepte de la centralisation du pouvoir et ne croyait guère en la subsidiarité (l’église allemande en sut quelque chose !). Il a ouvert la porte aux homosexuels et aux divorcés, mais n’a pas fait avancer la cause des femmes, en particulier en ce qui concerne leur ordination au ministère diaconal. Sur les abus sexuels, il a poursuivi les efforts de Benoît XVI, mais il a laissé la curie enterrer le rapport « Sauvé ». Son rapport à la France fut de toute manière des moins chaleureux. Enfin, s’il eut des pages remarquables sur les questions d’environnement (Laudato Si), sa vision des questions économiques était fort limitée, marquée par les échecs argentins qu’il attribuait aux seuls vices du système libéral et non à la malgouvernance, en particulier des péronistes qu’il continuait à soutenir.

Derrière son apparente bonhomie, François fut un personnage complexe dont le bilan à la barre du lourd vaisseau de l’Église catholique mondiale ne pourra être évalué qu’avec le recul du temps. En deux millénaires d’histoire, l’Église, la plus vieille organisation de la planète, a connu maintes vicissitudes et il reste maintenant aux 135 cardinaux électeurs (pour l’essentiel nommés par François) de trouver celui qui mènera la barque de Pierre !

 

18 avril 2025

 

Encore une semaine d’anthologie avant la trêve pascale. On commence, en effet, à mesurer l’ampleur des conséquences das annonces trumpiennes. À vue de nez, on peut estimer que, pour la croissance américaine 1 % de tarifs en plus équivaut à 0,1 % de PIB en moins. Même en tenant compte des dernières exemptions (électronique en particulier), on arriverait à un tarif américain moyen dépassant allègrement les 20 % ! L’AIE a commencé à réviser à la baisse ses prévisions de demande mondiale de pétrole (300 000 bj en moins) sur la base d’une croissance économique mondiale de 2,4 %. L’OMC anticipe aussi un déclin des échanges mondiaux.

Aux États-Unis, un semblant de résistance commence à s’organiser. Alors que Columbia a courbé l’échine, Harvard, la plus riche des universités américaines, résiste et attaque en justice. L’État démocrate par excellence – la Californie – remet aussi en cause le droit du président à agir sur le front des droits de douane. Mais pour l’instant, rien ne semble devoir arrêter la machine trumpienne.

Sur le plan international, le bilan par contre, est à peu près nul. À leur manière et chacun dans son coin, Poutine et Netanyahou en font à leur guise. Quelques pays vont quand même à Canossa, du Japon à l’Italie et… Donald Trump joue au golf !

 

14 avril 2025

 

C’est tout un symbole : les derniers hauts fourneaux britanniques étaient sur le point de fermer. Il est vrai que l’acier britannique ne l’était plus vraiment. Les restes de British Steel appartiennent à l’indien Tata Steel et au chinois Jingye (depuis 2020 pour ce dernier). C’est Jingye qui opérait les derniers hauts fourneaux, ceux de Scunthorpe, et qui avait décidé de les fermer en se refusant notamment de maintenir l’approvisionnement nécessaire en minerai de fer et en charbon à coke. Mais l’orgueil britannique a joué et, in extremis, le gouvernement travailliste a décidé non pas de nationaliser, mais de prendre la gestion directe des sites et donc d’en assumer les charges.

Le problème n’est pas que britannique. En Allemagne, la branche acier de Thyssen-Krupp est à vendre (on parle de Kretinsky…). En Italie, l’État a dû intervenir pour sauver Tarente. Et en France, la situation d’Arcelor n’est guère plus confortable au point que certains commencent à évoquer l’idée d’une nationalisation. Il est vrai qu’en ces temps difficiles pour la sidérurgie mondiale, Lakhsmi Mittal ne donne guère l’exemple : le malheureux vient de décider de quitter Londres pour de vulgaires questions fiscales…

 

12 avril 2025

 

Enfin, le week-end ! On peut espérer que Donald Trump profite de son golf de Mar-á-Lago ! Ce fut une semaine échevelée avec, comme à l’habitude désormais chez Donald Trump des changements d’orientation soudains et brutaux. Après la tempête de l’annonce des droits « réciproques », leur retrait serait un signe de la mansuétude trumpienne. Voire ! D’une part, il a agi sous la menace des marchés financiers et de la hausse des taux longs, de la lassitude aussi de certains de ses plus généreux donateurs. Mais, en réalité, il s’est surtout donné du temps pour trouver une porte de sortie élégante sur ses tarifs les plus absurdes. Et puis, il ne faut pas oublier qu’il reste le droit « socle » (10 % pour tout le monde) et les 25 % pour le Canada et le Mexique sans oublier les 145 % pour la Chine (qui a réagi à 125 %) et puis aussi l’acier, l’aluminium et les véhicules. La preuve que cela marche, c’est que l’UE a décidé de suspendre les mesures qui devaient toucher € 21 milliards de produits américains (le bourbon en a été exclu de manière préventive), des mesures conçues à l’origine pour sanctionner les taxes sur l’acier et l’aluminium que les États-Unis se sont bien gardées de lever. L’UE, manifestement, cherche encore à se concilier Trump dans l’espoir de conserver les États-Unis comme membre actif de l’OTAN, quitte à lui passer tous ses caprices tarifaires, quitte à le conforter dans le mépris le plus total pour une Europe geignarde, velléitaire et divisée !

 

11 avril 2025

 

Quelques jours en Albanie plongent le visiteur dans un raccourci saisissant de l’histoire européenne pendant et après le communisme. L’Albanie n’existe que depuis 1913 et fut successivement un protectorat, une république, un royaume, une vice-royauté italienne et, pendant quatre décennies, le « paradis » le plus absolu du communisme stalinien, puis maoïste, puis enfin sous la seule houlette du très francophile Enver Hoxha.

Depuis 1991, l’Albanie vit la joie de la démocratie avec un bipartisme presque rassurant (les « démocrates » ou libéraux et les « socialistes » ex-communistes) s’il n’était marqué d’une corruption endémique.

Confrontés à une économie de marché sans frein ni régulation, les Albanais en viennent à regretter leur « pauvreté collective » d’antan. Les inégalités n’ont en effet jamais été aussi grandes et les derniers pans de l’État-providence peinent à survivre. La démographie est en berne, l’immigration au plus haut. L’agriculture, l’industrie ont été touchées de plein fouet par la concurrence internationale et se sont effondrées. Les villes sont peu à peu défigurées par un urbanisme sauvage révélateur de bien des fortunes mal acquises.

À Tirana, la visite du bunker présidentiel, devenu un témoignage des années de terreur policière, nous rappelle ce que furent les horreurs du communisme albanais. Mais, en même temps, on sent une certaine nostalgie chez les aînés d’un temps dur, mais au fond presque plus juste. Peu de pays, au fond, ont réussi leur sortie du communisme et l’Albanie en est peut-être le pire exemple.

 

10 avril 2025

 

Avec Donald Trump, rien n’est jamais acquis, tout est discutable et on ne peut l’accuser de quelque rigidité que ce soit. Alors que les droits « réciproques » devaient entrer en vigueur, voilà qu’il annonce un délai de 90 jours à la seule exception de la Chine qui avait eu l’outrecuidance de mettre en place des tarifs de rétorsion. Et alors que le reste du monde respire un peu (10 % pour tous quand même), voilà la Chine qui passe à 125 % !

Trump estime qu’il a déjà gagné avec près de soixante-dix pays qui auraient accepté de courber l’échine. Il faut donc laisser un peu de temps pour négocier de nouveaux « deals ». En réalité, les derniers « adultes » dans son entourage ont dû peser pour que soient prises en compte les menaces pesant sur la croissance et sur les marchés. Un peu partout, on respire donc même si le bras de fer entre les États-Unis et la Chine a de quoi inquiéter. Pékin a d’ailleurs réagi en montant à 84 % ses tarifs sur les produits américains.

Le conflit change donc de dimension. Certes, il reste mondial, mais Trump – ou du moins son entourage – a pris conscience qu’il était allé un peu trop loin. Alors, machine arrière et les canons pointés sur la Chine, ce qui n’est pas une mauvaise tactique en contraignant amis et alliés à un choix cornélien : la vieille démocratie américaine ou la dictature chinoise ? Que faire ?

 

9 avril 2025

 

C’est aujourd’hui que Liberation Day est devenu « Ruination Day » ! Les tarifs américains sont devenus effectifs à 4 h. GMT. Et pour la Chine, ils sont de 104 % ! En effet, apprenant que la Chine décidait d’appliquer des droits de 34 % (en rétorsion somme toute limitée aux 54 % – 20 + 30 – américains). Donald Trump avait annoncé, de sa manière théâtrale habituelle, qu’il ajouterait 50 % de plus sur la Chine. L’annonce n’avait pas été prise trop au sérieux, mais finalement, ce sont bien 104 % qui sont appliqués depuis ce matin à la Chine. C’est la guerre totale. Les séides de Tump, Rubio, Bessent, Lutnick, ont beau dire que 70 pays font la queue pour demander le pardon trumpien (et c’est probablement exact, à commencer par le Japon ou le Royaume-Uni), rien n’y fait pour atténuer l’impression de désastre tant économique que géopolitique qui nous étreint.

Les tarifs américains sont donc passés ce matin de 1,7 % à 20,7 % (le chiffre demeure imprécis), au plus haut depuis le début du XXe siècle, plus haut que le sommet du Smoot-Hawley Act de 1930. Les bourses qui avaient un peu pris leur respiration s’effondrent à nouveau. Le baril de Brent est à peine au-dessus de $ 60. Un peu partout, on révise à la baisse les prévisions de croissance et on commence même à parler de récession aux États-Unis en fin d’année alors que l’inflation dépasserait les 5 % !

Aux États-Unis même, les derniers « adultes » qui restent dans l’entourage de la Maison-Blanche commencent à s’inquiéter, mais ils sont encore inaudibles. Plus que jamais, Trump est dans son rêve : recevant une nouvelle fois Netanyahou (qui profite de la situation pour enfumer un peu plus les Palestiniens), il a évoqué une fois encore son idée de « Riviera de Gaza », sans Palestiniens bien sûr ! Même Poutine, qui dépend avant tout de l’alliance chinoise, commence à s’inquiéter des dérives de son « ami » Trump. En quelques jours, Donald Trump vient de remettre en cause ce qui avait été le fondement de la politique américaine depuis le premier accord du GATT à Genève en 1947, l’intégration de l’économie mondiale. On peine aujourd’hui à imaginer ce que demain sera la suite de ce jeu de massacre !

 

7 avril 2025

 

Un lundi de gueule de bois… Les marchés ont eu le week-end pour digérer les annonces de « Liberation Day » et pour essayer d’en mesurer les conséquences. Cela va de la farce au drame : côté farce, bien sûr, les taxes sur les pingouins, à commencer par Saint-Pierre-et-Miquelon. Côté drame, ce sont les conséquences pour l’économie mondiale : les économistes ne savent plus à quel saint se vouer. Certains parlent d’une croissance américaine qui ne dépasserait pas 1 % en 2025 et encore sont-ils presque traités d’optimistes ! La réaction des marchés est en tout cas impitoyable : la baisse aux États-Unis est de l’ordre de 5 % ; en deux jours de bourse, $ 5 000 milliards de capitalisation boursière se sont évanouis sur le SP500. Le baril de Brent est en dessous de $ 65 et certains anticipent déjà une baisse de la demande mondiale en 2025. C’est, bien sûr, la « Factory Asia » qui est la plus touchée, Nintendo vient d’annoncer qu’il suspendait la commercialisation de sa nouvelle Switch 2 aux États-Unis ; elle est pour l’essentiel fabriquée au Vietnam (tout comme près de la moitié des smartphones Samsung).

On se plaît à souligner les aberrations des tarifs américains ainsi parmi les whiskeys irlandais, le Jameson mis en bouteilles en république d’Irlande (Eire) est taxé à 20 % quand le Bushmill qui provient d’Ulster et donc du Royaume-Uni ne l’est qu’à 10 % et peu importe que les alcools circulent librement d’un côté de l’autre de la frontière !

Déjà, on voit les différences en termes de réactions : Israël supprime tous ses droits de douane sur les produits américains. Le Japon promet d’acheter plus de GNL, la Corée plus de matériel de défense. La Chine, par contre, décide de taxer à 34 % les produits américains et en Europe, Emmanuel Macron – pour une fois en phase avec l’histoire – demande la suspension des investissements français aux États-Unis. Le désordre est total ! Comme bien souvent, The Economist pose le bon jugement : “he behaves increasingly like a mobster or an absolute monach. No president has been so inventive in finding ways to shoot America in the foot!”.

 

4 avril 2025

 

« C’était à Mégara, faubourg de Carthage, dans les jardins d’Hamilcar ». Non, ce n’est ni le bon texte ni la bonne époque, même si cette histoire-là aussi s’est mal terminée. Oublions Flaubert et reprenons…

C’était à Washington, capitale des États-Unis, dans le jardin de roses de Donald Trump. Il tenait enfin son LIberation Day, reculé d’une journée afin que le monde ne le confonde avec un vulgaire poisson d’avril. Il avait réuni tous ses courtisans et autres fondations. Le monde allait connaître l’ampleur de sa colère, de sa mansuétude ainsi que pour tous ceux qui viendraient plier l’échine devant lui, comme ces Européens qualifiés de « pathétiques ». Et, effectivement, le monde n’a pas été déçu ! Au total le tarif douanier américain passerait quelque part entre 18 % et 25 %, soit plus haut que les tarifs du Smoot-Hawley Act de 1930. Le mode de calcul est apparu totalement aléatoire et on ne sait exactement à quel niveau arrêter les additions. La Chine ainsi passerait à 54 %, voire plus si on rajoute la taxe promise à propos du pétrole vénézuélien. Mais de nombreux pays se retrouvent « malheureusement » pour eux dans la petite liste (celle que Trump n’a pas montrée). Le Lesotho en est la triste vedette à 50 % (but who cares about Lesotho ?), mais la vanille de Madagascar sera taxée à 47 % et quelques malheureux poissons de Saint Pierre et Miquelon à 50 % aussi (les statistiques américaines devraient remonter à la prohibition).

Il est trop tôt pour mesurer toutes les conséquences du Liberation Day : l’économie américaine y perdra 1 à 1,5 % de croissance. L’inflation va rebondir ($ 5 000 de plus pour une voiture…). Nombre de pays en développement vont être touchés de plein fouet, en Asie, mais aussi en Afrique. Donald Trump vient d’envoyer le dernier choc à une mondialisation qui était déjà en péril.

Bien sûr, dans l’esprit de Trump, tout est négociable et certains pays espèrent s’en sortir par la voie de la soumission : le Royaume-Uni, le Japon, l’Irlande qui a échappé au pire puisque les produits pharmaceutiques sont exclus des tarifs réciproques… La Chine, le Canada et peut-être l’UE vont s’engager sur la voie de la confrontation. Mais gare pour les Européens à la « guerre du bourbon » ! Et pour tous les autres, les petits, les faibles c’est bien la fin du rêve américain.

Une page se tourne, l’or flambe, le dollar et le pétrole dégringolent et le café du Brésil ou de la Colombie (10 %), du Vietnam (46 %), d’Inde (26 %) sera plus cher pour les amateurs de Starbucks. 

31 Mars 2025

 

L’élimination de Marine Le Pen du jeu politique est un coup de tonnerre dont la France, dans le chaos qui est le sien depuis le 9 juin, aurait pu se passer.

Il y a sur cette affaire deux positions possibles au-delà de ce que l’on peut penser de l’intéressée elle-même.

D’un côté, nul n’est au-dessus de la loi et le délit est suffisamment prouvé pour que la condamnation soit légitime en utilisant tout l’arsenal de peines prévues par la loi, promulguée à une époque où l’ensemble de la classe politique était uni dans sa volonté de transparence dans le financement de la vie politique. Dura lex, sed lex !

De l’autre, sans remettre en cause le jugement en tant que tel, il faut bien entendu s’attarder sur l’application immédiate de la clause d’inéligibilité. Et là, les attendus du jugement sont essentiels. La motivation des juges est le risque de récidive qui peut paraître bien faible, tant le financement de la vie politique (et celui du RN en particulier) a changé en ces dix dernières années. L’autre argument est plus subjectif et porte sur l’exemplarité de la candidature d’une Marine Le Pen condamnée à l’élection présidentielle, voire son éventuelle élection à la magistrature suprême. La vision est là clairement politique et n’a pas sa place au tribunal.

L’application immédiate de la clause d’inéligibilité n’apporte rien et au contraire, elle creuse un peu plus le fossé entre les citoyens et la justice. Le risque est celui d’aggraver encore la dérive vers un populisme aveugle comme on le voir prospérer aux États-Unis, mais aussi, de plus en plus en Europe.

Les juges – dont on imagine ce que fut le dilemme – étaient confrontés à un choix cornélien et leur décision, légitime, reste à notre sens excessive. Ce n’est pas la première fois que la justice brise une carrière politique : on pense, bien sûr, au précédent Fillon qui, lui aussi, fut bien excessif.

Il est probable que l’appel déposé par Marine Le Pen sera entendu avec une exceptionnelle diligence, peut-être même dès l’automne de cette année. Ce serait là, une honorable porte de sortie, quitte, alors, à confirmer la condamnation, mais qui permettrait d’enlever à Marine Le Pen la tunique du martyre dans laquelle elle se drape aujourd’hui avec quelque légitimité.

 

30 Mars 2025

 

À quels modèles dans l’histoire peut-on comparer Donald Trump ? Dominique Moïsi propose Mussolini quand Martin Wolff propose le Mao de la Révolution culturelle.

Il y a effectivement un peu de Mussolini chez Donald Trump à coup de marteau, la même vision impériale entre l’Éthiopie et le Groenland, voire le Canada ; le même soutien des oligarchies, industrielles et bancaires pour l’Italie mussolinienne, digitales et aussi bancaires pour Donald Trump ; la même volonté de concentration des pouvoirs et le même mépris pour l’état de droit ; la même fascination pour les dictatures.

Mais comment aussi ne pas penser au Mao qui se propose de renverser le « quartier général » et qui lance ses gardes rouges fanatisés à l’assaut de la bureaucratie communiste qui lui a confisqué son pouvoir au lendemain de l’échec du Grand Bond en avant. Trump ne propose-t-il pas aujourd’hui aux Américains une véritable révolution culturelle sous prétexte de les libérer en s’attaquant aux universités, aux institutions culturelles et en lâchant ses zélateurs sur toute forme d’opposition.

Comme en Chine à la fin des années soixante, l’heure est à l’autocritique, à l’abandon de toute velléité quelque peu « progressiste » et les plus puissants à l’image des cabinets d’avocats ou des universités les plus prestigieuses ne peuvent que s’incliner pour tenter de survivre.

Toute comparaison a bien sûr ses limites et remarquons que, dans l’un et l’autre cas, cela s’est mal terminé. Les statues de Mussolini ont disparu. Celle de Mao trône encore sur la place Tien An Men. Qu’en adviendra-t-il des statues de Trump si d’aventure on en érigeait ?

 

29 mars 2025

 

Qu’y a-t-il de commun entre l’Ukraine et la République démocratique du Congo ? La guerre certainement, l’invasion menée par son voisin impérialiste sur la base de frontières héritées de partages soviétiques ou coloniaux, la richesse réelle ou anticipée en quelques métaux stratégiques désormais au cœur des nouvelles révolutions technologiques, l’intérêt des États-Unis enfin clairement exprimé dans le cas de l’Ukraine, plus discret en ce qui concerne la RDC et puis Poutine d’un côté, Kagame de l’autre.

Vladimir Poutine n’a jamais accepté l’éclatement de l’URSS et il nie à l’Ukraine toute légitimité historique d’existence. Il s’est appuyé sur les populations russophobes du Donbass et sur les mouvements séparatistes pour entretenir l’instabilité après l’occupation de la Crimée en 2014. Paul Kagame, quant à lui, se sent de plus en plus à l’étroit au Rwanda. Il a beau avoir été célébré en Occident pour la manière dont il a relevé son pays au lendemain de la guerre civile et du génocide et pour être parvenu à donner au Rwanda une stature économique et politique internationale (au point, honneur suprême, d’accueillir un grand prix de Formule 1 !), il ne cesse de lorgner sur les richesses minières de son voisin dont, il a scrupuleusement entretenu l’instabilité au moins des provinces orientales en soutenant milices et seigneurs de la guerre au grand dam des autorités de Kinshasa. Comme Poutine en 2022, il a franchi le Rubicon fin 2024 en apportant son soutien à une milice, le M23, ouvertement appuyée par l’armée rwandaise. À court terme, ce qu’il vise, ce sont les richesses minières de ces régions autour de Goma et de Bukam. Ce n’est certes pas la « copper belt » du Katanga, mais il y a de l’étain, du coltan, de l’or et des diamants et maintes autres ressources minières. Nombre de ces minerais transitent déjà par Kigali pour se retrouver sur les marchés mondiaux (à l’image des exportations d’or du Rwanda vers Dubaï…). La communauté internationale a longtemps fermé les yeux sur les prédations rwandaises. Il est vrai que les autorités congolaises étaient bien peu exemplaires et rappelaient – en pire, quand même – la chaotique gouvernance ukrainienne qui a précédé Volodymyr Zelensky.

L’Ukraine aussi est riche en ressources naturelles (5 % des ressources minérales connues dans le monde). Zelensky lui-même en proposa, dans un premier temps, l’ouverture à des capitaux américains. On connaît la suite, la signature avortée d’un pacte minier dont la négociation se poursuit encore, mais dans des conditions qui s’apparentent, semble-t-il, de plus en plus à un diktat de la part des États-Unis. Mais cela a donné quelques idées aux dirigeants de Kinshasa. En RDC, en effet, les mines existent même si le climat d’insécurité et de corruption endémique a éloigné la plupart des acteurs miniers occidentaux au profit, pour l’essentiel, de mineurs chinois. Les États-Unis sont presque absents de la région (malgré un projet de corridor ferroviaire vers l’Angola, concurrent du corridor chinois vers l’océan Indien). La RDC a donc proposé aux États-Unis un « pacte minier » un peu équivalent à celui de l’Ukraine, mais avec un volet sécuritaire, puisque les États-Unis auraient la charge de contenir tant la rébellion que le Rwanda. Inutile de dire qu’un tel projet a peu de chances de se réaliser et on voit mal les États-Unis s’engager dans pareil boursier.

Poutine et Kagame partagent le même mépris pour la démocratie et n’apprécient des résultats électoraux qu’au-delà de 90 %. Ils se jouent des faiblesses occidentales et des contradictions américaines avec peut-être un petit avantage en matière de cynisme pour Kagame qui fut même un temps le partenaire des tories britanniques pour l’expulsion des migrants.

Mais, là-bas, sur le front ukrainien comme dans les forêts du Kivu, ce sont des innocents qui sont massacrés pendant qu’à Ryad (pour l’Ukraine), à Doah (pour la RDC), on imagine d’improbables cessez-le-feu qui seront trahis par l’hubris de tyrans pour lesquels Donald Trump ne cache pas son admiration.

 

25 mars 2025

 

L’actualité internationale ne cesse de nous alerter sur l’importance de quelques artères essentielles des échanges mondiaux : les canaux de Panama et de Suez, certes, mais aussi les détroits d’Ormuz et de Malacca et puis le Bosphore et la mer Rouge.

Entre le Xe et le XIVe siècle, l’Adriatique joua un rôle identique en concentrant l’essentiel des échanges de poivre et d’épices entre l’Orient et l’Occident. Indispensable pour la conservation des aliments, le poivre eut alors une importance comparable à celle du coton au XIXe siècle, du pétrole au XXe siècle.

Ce furent d’abord des négociants amalfitains qui, au tournant du premier millénaire, nouèrent les relations nécessaires pour acheter le poivre arrivé par caravane à Alexandrie. Mais, rapidement, Amalfi fut remplacée par Venise qui devint, pour trois siècles au moins, le centre d’une véritable « économie-monde » pour reprendre l’expression du célèbre historien Fernand Braudel. Les négociants vénitiens développèrent leurs contacts sur le pourtour de la Méditerranée s’alliant aux

Byzantins, aux croisés, aux principautés arabes et égyptiennes, poussant même parfois plus loin à l’image de Marco Polo. Ils établirent des comptoirs et, plus tard s’installèrent plus durablement le long de l’Adriatique, dans le Péloponnèse, en Crète et à Chypre. Les marchandises passant par Venise étaient acheminées par voie de terre vers les villes marchandes de Bavière, puis de la Hanse, vers les foires de Champagne. À la fin du XIVe siècle, des navires contournèrent l’Espagne pour rejoindre Bruges, ouvrant ainsi une première route maritime vers les Flandres.

Mais la fortune de l’Adriatique changea brutalement lorsqu’en 1498, Vasco de Gama parvint en Inde après avoir contourné l’Afrique. Rapidement, la route portugaise mit un terme au commerce vénitien. Financés par des Génois et des banquiers allemands, les navires portugais amenèrent à

Lisbonne puis à Anvers les richesses des Indes.

Venise eut beau tenter de résister en s’alliant même avec les Ottomans pour combattre les Portugais au large de l’Arabie, c’est Anvers puis Amsterdam qui devinrent le centre de l’économie-monde. Il restait à Venise à défendre son empire et à prolonger entre carnaval et villas palladiennes son inexorable déclin.

 

24 mars 2025

 

Il était une fois, mes enfants, dans un pays lointain, bien au-delà des mers, un vieux roi qui s’était durement battu pour conserver sa couronne. Il habitait un vaste palais blanc au cœur de sa ville, mais il lui préférait une autre résidence où il recevait courtisans et quémandeurs et où il pouvait se livrer à sa véritable passion, un curieux jeu hérité de ses ancêtres consistant à pousser une petite balle dans un trou avec une canne sur des distances parfois considérables.

À vrai dire, le vieux roi ne travaillait pas beaucoup, mais il se plaisait à en donner l’illusion en signant chaque jour, de manière solennelle, maints décrets qui, selon lui, devait libérer la vie quotidienne de ses sujets. À la vérité, il n’était ni bon ni généreux. Il ne songeait qu’à augmenter la fortune de sa famille, déjà considérable, et, en cela, il était aidé par la reine et quelques princes de la famille royale prêts à tout pour quelques millions d’écus. Il ne savait guère aussi pardonner et poursuivait de sa vengeance tous ceux qui lui avaient tourné le dos durant ses années d’exil. Chaque jour, son entourage lui répétait qu’il était l’Elu de Dieu et il avait fini par le croire. Sa vie, pourtant, n’avait pas été exempte de reproches : le péché de chair, l’orgueil, la prévarication aussi lui étaient familiers, mais, malgré tout, il conservait l’estime de bien des dévots, tant chez lui il y avait de la distance entre les paroles et les actes.

Ce pays avait la coutume d’élire avec son roi un prince héritier. Celui-ci était un jeune ambitieux de la pire espèce, dogmatique et sectaire, mais prêt à tout pour satisfaire les caprices de Potus, puisque c’était là le surnom que l’on donnait au roi. Il est vrai qu’il s’était entouré de personnalités qui ne dépendaient que de lui. Il avait ainsi donné à son fou une place démesurée. Celui-ci ne se promenait jamais sans sa hache dont il usait avec fracas dans les bureaux de l’administration royale. Tant qu’il avait l’oreille du roi, il faisait ses affaires et maints trafics qui lui valaient la jalousie des seigneurs qui s’étaient enrichis, en particulier dans les messageries.

Le roi sautait d’un sujet à un autre, changeait souvent d’avis et revenait bien des fois sur sa signature, même si l’encre en était à peine sèche. On le savait à la cour et ce n’était pas la moindre des tâches de ses secrétaires que de donner un fil un peu ordonné et cohérent à ses accès d’humeur.

Mais, en réalité, le roi déjà commençait à s’ennuyer, et cela moins de cent jours après son deuxième sacre auquel, malgré le froid, il avait donné une pompe toute impériale. Il aurait bien voulu étendre quelque peu ses états, mais devrait au mieux se contenter de quelques morceaux de banquise. Il aurait voulu aussi apporter la paix dans le monde et obtenir ainsi le titre convoité de Prince de la Paix qu’accordait chaque année une obscure académie, mais la fascination qui était la sienne pour les tyrans, du tsar à l’empereur de Chine, le poussait à des compromis inavouables. Il admirait les forts et méprisait les faibles.

Entre deux parties de son jeu favori, il rêvait de ce que serait sa place dans l’histoire et à sa manière chaotique et égoïste, il brisait tout – et tous – sur son passage sans bien savoir où le menait sa route.

 

Voilà, mes enfants, le début de l’histoire de ce vieux roi. Libre à vous d’en imaginer la suite, mais il n’y aura dans ce conte ni fées ni enchanteurs, quelques sorciers, peut-être, utilisant d’obscures machines qui se croient intelligentes. Chacun peut à son gré filer le destin de ce roi dont on se souviendra à la veillée et dont, peut-être un jour, on menacera les enfants dissipés.

 

22 mars 2025

 

Il y a dans le monde un conflit à peu près identique à celui de l’Ukraine, tout aussi sanglant – sinon plus pour les populations civiles – et dont presque personne ne parle : c’est l’invasion des provinces de l’est de la RDC par des « rebelles » ouvertement appuyés par le Rwanda. Il y a, chez l’homme fort du Rwanda, Paul Kagame, bien des traits communs avec Vladimir Poutine : le même mépris pour la démocratie et la manipulation des urnes, la même efficacité et l’absence de scrupules. Kagame contemple le chaos de la RDC comme Poutine analysait l’Ukraine avant Zelensky : un fruit mûr prêt à tomber. Alors, il a utilisé les conflits ethniques et les milices de quelques seigneurs de la guerre pour envahir les provinces de l’est, prendre Goma et Bukavu (l’équivalent congolais de Donetsk). Il met ainsi la main sur des zones minières riches en étain, en coltan, en métaux stratégiques et/ou précieux. Malheureusement pour la RDC, le président Tshisekedi n’est pas Zelensky. Un cessez-le-feu a été négocié à Doha par l’entremise du Qatar, mais il ne semble pas être respecté. Alors, en désespoir de cause, les Congolais ont proposé aux États-Unis un « pacte minier » à l’ukrainienne en échange de l’intervention de troupes américaines. Le sous-sol congolais est certes beaucoup plus riche que celui de l’Ukraine, mais qu’irait faire Trump dans ce bourbier ?

 

20 mars 2025

 

Révolution en Allemagne ! Même si Friedrich Merz a été plutôt mal élu, avant même la formation formelle de la coalition CDU/SPD, il a franchi un Rubicon symbolique en obtenant au Bundestag (l’ancien !) le vote d’un texte remettant en cause l’un des piliers de l’Allemagne de l’après-guerre qui limitait les capacités d’emprunt de l’état et qui réduisait implicitement le budget consacré à la défense. Comme le disent les Allemands, c’est bien la fin de l’économie de « la femme au foyer souabe »

L’Allemagne d’Adenauer avait voulu rejeter deux démons : l’inflation et le militarisme. Tous les Allemands de l’époque avaient en mémoire l’hyperinflation du début des années vingt, le temps où billets et timbres portaient des surchanges libellées en milliards de marks. C’était en partie ce chaos qui avait ouvert la voie au nazisme qui avait prospéré en flattant par ailleurs le vieux militarisme prussien. Depuis, l’Allemagne était un symbole du pacifisme (mais sous parapluie américain) et de la vertu monétaire et budgétaire. L’abandon du mark pour l’euro, gangrené par les irresponsables du « Club Med » (et au premier chef par la France), avait été un déchirement. Mais voilà, l’Allemagne est en récession et la Russie à nos portes. Cela vaut bien un vote et € 1 000 milliards à investir !

 

18 mars 2025

 

Peu à peu, le monde se réveille aux conséquences économiques des folies trumpiennes. Certes, l’or a crevé la barre des $ 3 000 l’once, mais les bourses dévissent surtout aux États-Unis. Les prévisions économiques se font de plus en plus en plus prudentes. Ainsi, un panel d’économistes réunis par le Financial Times qui, en décembre, anticipait pour les États-Unis en 2025 une croissance de 2,5 % corrige maintenant à 1,5 % et l’OCDE évoque 1,6 % pour 2026. La guerre commerciale inquiète, mais encore plus le chaotique processus de décision propre à Donald Trump. Certes, il a évité le pire – le shut down des administrations – puisque les démocrates du Sénat ont préféré « ne pas ajouter du chaos au chaos » dans les administrations fédérales. Donald Trump a plus que jamais les mains libres, même si le « Chief Justice » (le président de la Cour Suprême) vient d’apporter son soutien aux juges qui contestent les décisions trumpiennes. Il y a quand même des limites que même un magistrat républicain ne peut franchir. Pour l’instant, le ralentissement américain n’inquiète guère, mais il risque de s’accompagner d’un sursaut inflationniste provoqué par tarifs et contre-tarifs. La Fed parle même de stagflation.

En quelques semaines Donald Trump a presque épuisé l’acquis économique hérité de Joe Biden. Et le rebond risque longtemps de se faire attendre…

 

17 mars 2025

 

Drôle de France ! Voilà un pays qui manifestement vit au-dessus de ses moyens, dont le trou budgétaire (plus de 6 % du PIB) est le plus important d’Europe et qui enregistre le seul déficit primaire de l’UE. Mais ce pays entretient l’illusion de l’absence d’efforts. Et lorsque son malheureux Premier ministre, dans un sursaut de lucidité, déclare que la porte de l’abaissement de l’âge de la retraite et du retour à 62 ans ne peut être ouverte, le déchaînement est presque général et pas seulement aux extrêmes. Non, il s’agit de syndicats presque raisonnables et dont, en tout cas, les dirigeants doivent connaître un peu d’arithmétique. Il s’agit de partis de gauche, de socialistes et de socio-démocrates, de partis dits de gouvernement et même de quelques centristes aveuglés déjà par leurs ambitions présidentielles. On ne ferme pas la porte des 62 ans aux électeurs potentiels ! Qu’importe que l’espérance de vie ne cesse d’augmenter (un trimestre par an depuis le début du XXe siècle). Qu’importe qu’en France, on ne travaille pas assez, que l’on commence tard pour finir tôt, que les questions de pénibilité puissent être réglées entre gens de bonne foi. Qu’importe que le fardeau des retraites soit bientôt insoutenable. Haro sur l’homme politique qui dit des vérités. Il sera brûlé…

 

15 mars 2025

 

L’actualité internationale ne cesse de nous alerter sur l’importance de quelques artères essentielles des échanges mondiaux : les canaux de Panama et de Suez, certes, mais aussi les détroits d’Ormuz et de Malacca et puis le Bosphore et la mer Rouge.

Entre le Xe et le XIVe siècle, l’Adriatique joua un rôle identique en concentrant l’essentiel des échanges de poivre et d’épices entre l’Orient et l’Occident. Indispensable pour la conservation des aliments, le poivre eut alors une importance comparable à celle du coton au XIXe siècle, du pétrole au XXe siècle.

Ce furent d’abord des négociants amalfitains qui, au tournant du premier millénaire, nouèrent les relations nécessaires pour acheter le poivre arrivé par caravane à Alexandrie. Mais, rapidement, Amalfi fut remplacée par Venise qui devint, pour trois siècles au moins, le centre d’une véritable « économie-monde » pour reprendre l’expression du célèbre historien Fernand Braudel. Les négociants vénitiens développèrent leurs contacts sur le pourtour de la Méditerranée s’alliant aux

Byzantins, aux croisés, aux principautés arabes et égyptiennes, poussant même parfois plus loin à l’image de Marco Polo. Ils établirent des comptoirs et plus tard s’installèrent plus durablement le long de l’Adriatique, dans le Péloponèse, en Crête et à Chypre. Les marchandises passant par Venise étaient acheminées par voie de terre vers les villes marchandes de Bavière puis de la Hanse, vers les foires de Champagne. A la fin du XIVe siècle des navires contournèrent l’Espagne pour rejoindre Bruges ouvrant ainsi une première route maritime vers les Flandres.

Mais la fortune de l’Adriatique changea brutalement lorsqu’en 1498, Vasco de Gama parvint en Inde après avoir contourné l’Afrique. Rapidement, la route portugaise mit un terme au commerce vénitien. Financés par des Gênois et des banquiers allemands, les navires portugais amenèrent à

Lisbonne puis à Anvers les richesses des Indes.

Venise eut beau tenter de résister en s’alliant même avec les Ottomans pour combattre les Portugais au large de l’Arabie, c’est Anvers puis Amsterdam qui devinrent le centre de l’économie-monde. Il restait à Venise à défendre son empire et à prolonger entre carnaval et villas palladiennes son inexorable déclin.

 

9 mars 2025

 

Cela fait maintenant cinquante jours que Donald Trump occupe le bureau ovale de la Maison-Blanche. Et soyons honnêtes, il n’a pas déçu nos attentes : Trump 2 est parti sur les chapeaux de roue, un peu dans tous les sens avec quelques têtes à queue spectaculaires. Donald Trump occupe la scène à sa manière en poussant à l’extrême son inclination naturelle à l’exagération et aux mélanges des genres. Prenons-en quelques exemples :

• Les États-Unis ont financé la guerre en Ukraine à hauteur de $ 350 milliards. On ne sait d’où sort ce chiffre que, dans son enthousiasme Trump pousse parfois à $ 500 milliards que l’Ukraine devrait rembourser. La réalité, arrêtée à la fin de 2024, est de $ 114 milliards et donc de $ 130 milliards au plus à la fin février 2025 lorsque Trump a décrété une « pause ». L’Europe a fait beaucoup plus ! En réalité, pour l’instant, l’Ukraine a coûté beaucoup moins cher aux États-Unis que l’Afghanistan et bien sûr que l’Irak !

• Terres rares, métaux stratégiques, Donald Trump mélange un peu tout (mais il n’est pas le seul). L’accord minier – qui sera peut-être signé – est beaucoup plus équilibré et on peut comprendre que Zelinsky ait été prêt à le signer.

• Donald Trump adore les tarifs douaniers et il n’a pas tort de dire que les États-Unis sont plus ouverts que la plupart de leurs partenaires commerciaux. Mais ses premières attaques ont touché ses partenaires de l’accord de libre-échange nord-américain (USMCA). Et, il a dû vite découvrir que cela posait des problèmes pour le pétrole et la potasse du Canada, les avocats du Mexique et puis toute l’industrie automobile. Peu avare de ses contradictions, il a souvent fait machine arrière sauf vis-à-vis de la Chine. En réalité, il faudra attendre début avril pour savoir ce qui sortira de sa volonté affichée de droits « réciproques » qui est une remise en cause des principes fondamentaux jusque là défendus par les États-Unis au sein du GATT, puis de l’OMC et en particulier celui de la nation la plus favorisée.

• Sur les dossiers spécifiques de l’acier, de l’aluminium et encore plus du cuivre et même de la construction navale, il se trompe quelque peu d’objectif en se focalisant sur la Chine (mais il faut voir là l’influence de Peter Navarro…).

• La suppression de l’USAID et le nettoyage du département d’État est un coup dur pour le « soft power » américain dans des zones sensibles de la planète.

• Enfin, on nage en pleine contradiction en matière énergétique : vouloir baisser le prix du gallon d’essence alors que l’on taxe le pétrole canadien (mais que l’on relance l’oléoduc Keystone) puis pousser l’OPEP+ à augmenter sa production et en même temps « drill baby » alors que les États-Unis sont déjà presque au maximum de leur potentiel.

• Et puis, les économies réalisées par le DOGE (s’il y en a vraiment) ne pourront résoudre ce qui va être le problème majeur de Donald Trump durant les prochaines semaines : comment bâtir un budget à peu près cohérent alors même que les Etats-Unis ont battu un record de dépenses fédérales en février avec plus de $ 600 milliards. Mais Donald Trump plane bien au-dessus de ces contingences matérielles ! La réalité semble bien être celle d’un ralentissement de l’économie américaine sur fond de remontée de l’inflation (1 % seulement de croissance du premier trimestre 2025).

Au fond, Trump fait du Trump et il n’y a aucune raison de s’en étonner. Il faut simplement lui souhaiter au moins quatre années d’espérance de vie (il a quand même 78 ans…), car la révélation inquiétante de ces cinquante premiers jours est son vice-président, J. D. Vance, dont on a entendu le discours à Munich, dont on a vu le rôle nocif dans le guet-apens du 28 février, dont on sait les liens avec les pires oligarques digitaux.

Long live Trump, car il y a pire encore !

 

3 mars 2025

 

Un homme a sauvé la dignité de l’Europe : le roi Charles III qui, sortant de son rôle honorifique, a reçu le président ukrainien deux jours après « l’impromptu de Washington ». Mais ce geste hautement symbolique ne peut masquer le relatif échec du sommet européen de Londres. Starmer n’est pas Churchill, Meloni croit qu’elle seule est capable de dompter Trump, Scholz a perdu les élections et il faudra de longues semaines pour que Merz puisse occuper la chancellerie à la tête d’une « groko » et Macron, de loin le plus allant et le plus pertinent, est trop fragilisé au plan interne pour avoir la capacité d’entraînement nécessaire. Quant au cousin canadien, Trudeau, il est sur la sortie. Même le consensus franco-britannique pour envoyer des troupes en Ukraine semble remis en cause à Londres (les Britanniques avaient été les premiers à craquer sous la pression américano-russe en 1956 lors de l’affaire de Suez…), Espagnols, Allemands et même Polonais ne veulent pas s’engager. Pourtant, la seule chose claire dans le message trumpien, c’est bien l’abandon de l’Europe. Et celle-ci se couche à l’image de la France et du Royaume-Uni qui se sont contentés de s’abstenir au conseil de sécurité des Nations unies sur une résolution américaine soutenue par la Russie et la Chine appelant au retour à la paix sans condamner l’agression russe !

 

1er mars 2025

 

La scène passe en boucle sur toutes les télévisions de la planète. Jamais dans l’histoire, il n’avait été donné d’assister à pareille séance, au bord de l’insulte entre deux chefs d’État. Hitler lorsqu’il annexa l’Autriche y avait mis plus de gants !

Était-ce un guet-apens ? La présence du vice-président J.D. Vance peut le laisser penser, tout comme les premières attaques de son entourage sur la tenue de V. Zelensky ce jour-là. En direct, en tout cas, tout a dérapé d’abord avec les accusations de Vance, puis les sorties de route de Trump. Il faut saluer le calme dont a fait preuve Zelensky qui a su rester presque impavide face à un déluge de propos agressifs, Vance jouant le rôle du roquet tandis que Trump simulait la colère. De la bonne télévision, comme l’a suggéré Trump ? Même pas, à peine une mauvaise série.

Et maintenant ? Voilà les États-Unis démonétisés face à l’opinion internationale ou du moins européenne. Contrairement aux précédents « coups de sang » de Trump, celui-ci apparaît beaucoup plus radical et moins susceptible de retournement comme il en a l’habitude. Et puis, c’est tout son entourage, à commencer par J. D. Vance, qui le pousse. Il reste maintenant à l’Europe de réagir… si elle le peut et surtout si elle le veut.  

« Donald et le pot de métaux »

 

En 1938, la Fabian Society, qui était à l’époque un « Think Tank » proche du parti travailliste, publia un pamphlet au titre évocateur : « Raw Materials, War Materials ». Rarement, ce jeu de mot à peu près intraduisible aura été autant d’actualité et il n’est pas exclu que Donald Trump puisse en faire son livre de chevet. La signature d’un accord sur l’exploitation des ressources minières en Ukraine pour financer en partie le soutien militaire américain en est la dernière manifestation. Mais, au même moment, la Chine, en rétorsion aux mesures tarifaires prises par les États-Unis à son encontre, décidait de limiter ses exportations de plusieurs métaux (tungstène, molybdène, indium, bismuth…) après avoir fait de même en fin d’année pour le germanium, le gallium et l’antimoine. Et plus récemment encore, Donald Trump a signé l’un des innombrables « executive orders » qu’il affectionne tant pour diligenter une enquête de sécurité nationale sur l’approvisionnement en cuivre des États-Unis. Et, bien entendu, tout le monde, Donald Trump en tête, parle des « terres rares ».

Une précision s’impose et il est probable que, dans son enthousiasme, le président américain confonde quelque peu terres rares et métaux stratégiques. Les terres rares sont un ensemble de seize métaux issus de minerais relativement répandus sur la surface de la planète, mais dont l’extraction métallurgique est complexe, coûteuse et polluante. Les terres rares lourdes (néodyme et praséodyme en particulier) jouent un rôle important dans la fabrication d’aimants permanents utilisés dans les véhicules électriques et les éoliennes, entre autres. Le goulot d’étranglement est moins la production minière que la transformation métallurgique. Ainsi, jusqu’à l’année dernière au moins, les États-Unis envoyaient leurs concentrés être traités en Chine qui dispose de l’essentiel de la capacité de traitement mondiale. Certains des éléments des terres rares sont donc des métaux stratégiques, mais il y en a bien d’autres dont la dimension stratégique varie en fonction des besoins : le cobalt et le lithium aujourd’hui pour les batteries, le titane pour l’aéronautique et plus récemment même l’antimoine pour les munitions. Mais là encore, il faut distinguer entre mine et métallurgie. Ainsi, l’Ukraine a été un producteur important d’ilménite transformée en éponge de titane au Kazakstan !

L’accord passé entre les États-Unis et l’Ukraine concerne donc les ressources minières au sens large. Le potentiel ukrainien est incontestable et les terres rares n’en représentent qu’une petite partie. Il y a du titane, du manganèse, du tantale, du lithium, du graphite, de l’uranium… tout au long du « bouclier ukrainien » qui s’étend de la mer d’Azov à la Pologne, mais avec une forte concentration autour du Donbass, sous occupation russe. Les conditions optimales pour une mise en œuvre rapide sont loin d’être réunies, sachant que, de toute manière, le temps de la mine est un temps long, et l’on estime en général qu’il faut une quinzaine d’années pour mener à terme un projet minier.

Sur le long terme, Donald Trump a raison de se préoccuper de la dépendance des États-Unis et plus largement de l’Occident vis-à-vis de la Chine. Ce sont bien là des « métaux de guerre », la guerre technologique qui marque déjà ce siècle. Et de ce point de vue, il a raison d’y ajouter le cuivre, peut-être au fond le plus stratégique de tous. Mais à court terme, cela ne résoudra pas le problème ukrainien sauf à lui permettre de sauver la face et de justifier le maintien du soutien militaire à l’Ukraine, quitte à ce que Zelensky vienne à Canossa dans le bureau ovale.

Pour le reste, il y a toujours chez Donald Trump une part de rêve éveillé, de « Perrette et le pot de lait », mais dans ce cas de « Donald et le pot de métaux ». 

24 février 2025

 

Longtemps, l’agriculture a été le ciment de la construction européenne. La Politique agricole commune (PAC) était la seule véritable politique européenne. Il fut tout aussi révolutionnaire de décider en 1962 de prix agricoles communs que, quarante ans plus tard, de passer à l’euro. Cette PAC là, fondée sur le seul soutien des prix, est tombée victime de son succès. Elle a subi un lent détricotage au fil des contraintes internationales (le GATT), budgétaires et environnementales. Ces dernières ont pesé de plus en plus lourd alors que l’influence politique du monde agricole allait de recul en recul au profit d’un activisme vert de plus en plus efficace dans les couloirs de Bruxelles et de Strasbourg. Le « Green Deal » dans sa dimension agricole (« From Farm to Fork ») en fut l’ultime aboutissement. La vision qui prévalait alors était celle d’une agriculture de subsistance tournant le dos à toute forme d’intensification et obéissant à des normes environnementales et affectives de plus en plus strictement édictées par des directives bruxelloises d’une rare complexité.

Quelques échecs parlementaires plus loin et avec la prise de conscience que la notion de souveraineté alimentaire pouvait avoir quelque sens en des temps d’incertitude géopolitique, le Green Deal semble avoir été quelque peu mis de côté au profit d’un « dialogue stratégique » qui a réuni toutes les parties prenantes et a donné lieu à un document (dit Strohschneider du nom du président allemand du dialogue) qui donne les grandes orientations à venir. C’est ce document, largement entériné par la présidente von der Leyen, qui devrait servir de base de réflexion et de « vision » pour la PAC de 2027 (sans parler du défi que représentera l’adhésion de l’Ukraine dont on commence à parler à l’horizon 2030).

La vision qui s’en dégage illustre toutes les complexités et défis auxquels se trouve confronté le monde agricole : certes les contraintes de durabilité demeurent, mais elles sont désormais marquées au coin du réalisme, soulignant le fait que le monde agricole ne peut à lui seul assumer les conséquences de la transition. Une sorte de vision idéale s’en dégage : celle d’un contrat entre l’agriculture et la société permettant de flécher les aides au plus juste et de faciliter aussi le renouvellement des générations.

Pour la première fois depuis des décennies (depuis peut-être le célèbre rapport Mansholt de… 1968), une vision semble se dégager et faire presque consensus. Deux obstacles majeurs demeurent : celui de la simplification et celui du budget ; la tête dans les nuages peut-être, mais les pieds dans la glaise !

 

22 février 2025

 

Pendant que le monde tremble, la politique franchouillarde se fait de plus en plus fétide avec, à la manœuvre, une bonne partie de la gauche utilisant des informations de Médiapart. L’objectif est de renverser François Bayrou, ce qu’une motion de censure n’est pas parvenue à réaliser. Alors, on ressort une vieille affaire, pas belle et passée à la trappe (y compris du remarquable exercice de la CIASE, la Commision Sauvé) : le collège de Betharam. De toujours, Betharam a eu la réputation d’un établissement « dur » où finissaient les fortes têtes de la région (les jésuites avaient l’équivalent à Sarlat). Manifestement, il y eut aussi des abus sexuels connus de la justice au moins à la fin du siècle dernier. François Bayrou, l’homme fort du Béarn, a eu trois enfants à Betharam, où sa femme venait aussi faire le catéchisme. À l’époque, les questions de discipline pouvaient ne pas choquer. Sur les dérives sexuelles, trop souvent, le silence a prévalu. L’affaire Betharam montre que l’Église n’a pas encore terminé son ménage (le diocèse tenu par un prélat fort conservateur avait refusé l’accès de ses archives à la CIASE). François Bayrou est aujourd’hui la victime de ce silence et sa défense bien maladroite le fragilise un peu plus. Mais de là à risquer encore plus de chaos politique…

 

21 février 2025

 

La semaine qui vient de s’écouler est historique et marque une rupture comme le monde en général, mais surtout l’Europe n’en avait pas connu depuis 1990, et en fait de manière plus profonde depuis 1945. Donald Trump vient de trahir tout ce sur quoi la politique extérieure des États-Unis avait été fondée pratiquement depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Certes, l’Europe, à l’abri du parapluie américain, s’était quelque peu infantilisée du point de vue géopolitique : Britanniques et Allemands s’alignaient sur Washington et seuls les Français de temps en temps faisaient entendre une voix dissonante au nom d’une exception française qui faisait sourire dans les chancelleries.

Le choix de Trump est tout autre et au fil de son escalade verbale, on se prend à douter de sa capacité tant vantée de mener un « deal ». Non seulement il a accepté l’essentiel des conditions de Poutine, mais il a marginalisé l’Ukraine et son président (qu’il a insulté, mais c’est une habitude chez lui) en mettant les Européens devant le fait accompli. L’outrance est telle que l’on peine à y croire venant du président des États-Unis d’Amérique. L’OTAN est à nouveau en état de « mort cérébrale » (l’expression était d’E. Macron) du fait de la carence américaine.

À Mar-a-Lago, le spectacle est devenu pitoyable avec un vieux clown déchaîné entouré de sa cour qui, d’une pichenette, vient de remettre en cause ce qui restait du vieil ordre westphalien. Voilà de quoi réjouir en tout cas le vieux chat chinois.

 

15 février 2025

 

Retour sur la conférence de Munich et la prestation de J.D. Vance, le vice-président américain. D’un point de vue formel, elle est remarquable : précise, sans notes, argumentée avec tous les détails nécessaires, du beau travail pour ce garçon « bien sous tous rapports » qui rappelle un peu les propagandistes de certains mouvements religieux. Mais au-delà de la forme, c’est le contenu qui fait froid dans le dos avec au fond une utilisation perverse de la phrase souvent prêtée à tort à Voltaire : je ne partage pas vos opinions, mais je me battrai pour que vous puissiez les exprimer. Vance accuse les Européens de ne pas écouter leurs opinions publiques, de réduire au silence les voix dissidentes : il cite ainsi l’annulation du premier tour des élections en Roumanie, l’interdiction au Royaume-Uni des prières à proximité des cliniques où sont pratiqués des avortements. Pour Vance, le véritable ennemi de l’Europe n’est pas aux frontières, mais à l’intérieur : « nous ne partageons plus les mêmes valeurs démocratiques » et encore « il n’y aura pas de sécurité si vous avez peur de vos opinions ». Et, converti ardent au catholicisme, il se permet de récupérer le « N’ayez pas peur » de Jean-Paul II. Au lendemain d’un attentat à Munich perpétré par un réfugié afghan, il lui est facile d’enchaîner sur la nécessité du contrôle des migrations pour sauver notre « civilisation partagée ».

Ce fut presque un discours de télévangéliste tel qu’il y en eut le jour de l’intronisation de Donald Trump. Mais là, c’était le vice-président des États-Unis venant manifestement sauver l’âme de l’Europe en tendant au passage la main au pire des populismes. Glaçant !

 

14 février 2025

 

C’est un peu un hasard que la principale conférence sur la sécurité dans le monde se tienne depuis des décennies à Munich en février. Cette année, la conférence de Munich revêtait une importance particulière et les États-Unis y avaient dépêché leur vice-président J.D. Vance chargé de distiller la parole trumpienne aux Européens, cela quelques heures après plus d’une heure d’entretien téléphonique direct entre Trump et Poutine. Alors, c’est vrai que l’on ne pouvait s’empêcher de penser à une autre conférence de Munich, celle de 1938, lorsque le Royaume-Uni et la France lâchèrent la Tchécoslovaquie dans l’illusoire espoir de sauver la paix. En réalité, c’est plus à Yalta (en février 1945, il y a donc exactement quatre-vingts ans) que l’on doit penser. À Yalta, Staline avait manœuvré pour obtenir de Roosevelt la main mise sur l’ensemble de l’Europe de l’Est et le seul Européen présent, Churchill, avait surtout œuvré pour « sauver » la Grèce.

À Munich en 2025, les représentants américains – tout en faisant de la propagande pour le parti d’extrême droite allemand, l’AfD – ont dit qu’ils avaient l’intention de négocier directement avec la Russie et d’accepter l’essentiel des conditions de Poutine quitte à laisser aux Européens les soins des « détails » de sécurité. Vance est d’ailleurs allé beaucoup plus loin en s’attaquant aux fondements mêmes des démocraties européennes et en dénonçant leurs « ennemis intérieurs ».

Munich, ou Yalta, au fond, peu importe. L’essentiel est le revirement américain qui « lâche » tant l’Ukraine que l’Europe. Est-il utopique d’imaginer que celle-ci va réagir ?

 

8 février 2025

 

En 2022, on donnait à Aix-en-Provence un opéra un peu oublié de Rossini « Moïse en Égypte » relatant l’épisode du départ des juifs d’Égypte et de leur arrivée en Terre sainte. Le metteur en scène, Tobias Kratzer, avait allègrement mélangé les époques : les Égyptiens étaient des cadres de multinationales et les juifs des migrants. Ils arrivaient finalement sur les rivages de Palestine, peut-être à Gaza, et bousculaient des estivants qui bronzaient sur leurs transats et autres chaises longues. Donald Trump n’a probablement pas vu cet opéra, mais on ne peut s’empêcher d’y songer en pensant à la proposition surréaliste qu’il a fait de vider Gaza, de déblayer les gravats et de construire en front de mer une nouvelle Riviera ! En fait, l’idée n’est pas nouvelle et certains ont déjà rêvé de faire de Gaza un autre Dubaï en profitant de la qualité des ressources humaines d’une population palestinienne parmi les mieux formées du Moyen-Orient. Cela effectivement aurait pu avoir du sens, mais l’histoire de Gaza (admirablement racontée par J.P. Filiu) est une longue évocation d’occasions manquées.

Au point où en est Gaza, dans cette immensité de gravats, la proposition de Trump serait presque cohérente si elle ne s’affranchissait des hommes et de leur attachement à leur Terre, même détruite. Et Trump fait aussi le jeu des extrémistes israéliens qui rêvent d’une autre « nakba ». Et d’un autre cycle infernal ?

 

5 février 2025

 

Cette chronique à peine écrite, il faut la compléter, l’actualiser en fonction des humeurs trumpiennes, comprendre aussi qu’avec lui rien n’est jamais inscrit dans le marbre, que tout est négociable au-delà du dernier moment et que de toute manière, la force prime le droit.

Claudia Scheinbaum d’abord, Justin Trudeau ensuite ont « discuté » avec Donald Trump. Ils ont lâché sur le prétexte majeur, celui de la drogue en renforçant la surveillance aux frontières et ont obtenu un délai d’un mois (peut-être plus en fait, mais Donald Trump est un maître du flou) sur la question des tarifs. Cela offre aussi au maître de la Maison-Blanche une porte de sortie, car il n’est pas certain qu’il ait mesuré les conséquences de ses décisions sur l’industrie américaine et la condamnation presque unanime provenant des milieux économiques et surtout de l’industrie. D’un repli qui aurait pu être honteux, il fait une victoire.

Sur la Chine, par contre, l’heure n’est pas encore à la négociation et les autorités de Pékin ont dressé immédiatement leur propre liste de rétorsion : pétrole, charbon, gaz (et donc là le GNL), matériel agricole… et la reprise des poursuites antitrust contre Google. Rien de bien surprenant et là aussi la porte reste ouverte à la discussion.

Il y a quand même eu plus grave pour les États-Unis : la décision de fermer l’USAID, l’agence d’aide au développement créée par Kennedy en 1961 et qui gère quelques $ 70 milliards d’aide qui se trouvent brutalement arrêtés (même sur les programmes en cours comme celui contre le sida en Afrique). Pour reprendre le langage fleuri trumpien, ce n’était là qu’un « bunch of radical lunatics ». Il faut voir là probablement l’influence nocive du « doge » Elon Musk dont pour l’instant l’étoile ne semble pas pâlir au firmament trumpien. Quoique la manière dont les très jeunes « cowboys » du Doge ont pénétré les sytèmes informatiques de l’administration américaine et en particulier du Trésor commence à susciter des réactions même chez les Républicains.

Que dire, enfin, de la transformation de Gaza en « Côte d’Azur » ? Peut-être pourrait-on aussi y transférer Mar-a-lago ! Et cela fait seulement deux semaines qu’a commencé Trump 2 !

 

4 février 2025

 

Voilà, c’est donc fait ! Donald Trump a dégainé l’artillerie lourde. Utilisant un prétexte – certes réel et motivé – le fentanyl qui fait des ravages chez les jeunes Américains, il impose à compter du 4 février 2025 des droits de douane de 25 % sur l’ensemble des exportations du Canada et du Mexique et de 10 % pour les produits chinois. La seule exception concerne le pétrole canadien (près de 4 mbj) qui ne sera taxé qu’à 10 %, ce qui représentera quand même 20 à 25 cents le gallon de plus pour les automobilistes du Midwest (à $ 3,70 le gallon).

Au total cela touche plus de $ 800 milliards d’importations américaines ($ 763 milliards exactement sur les onze premiers mois de 2024). Le niveau moyen des droits de douane américain bondit ainsi de 3 % à 10,7 %, au plus haut depuis 1945 (les « records » demeurent les 20 % de 1932 et les 28 % du début du XXe siècle).

Canadiens et Mexicains ont réagi et ce sera bientôt le tour de la Chine, relativement épargnée pour l’instant et pour laquelle Donald Trump se réserve manifestement une marge de négociation. Quant à l’Europe, elle attend en commençant à courber l’échine, handicapée qu’elle est par la faiblesse politique de l’axe Paris-Berlin et par les tergiversations de madame von der Leyen.

On a du mal à estimer les conséquences pratiques de la première utilisation à des fins tarifaires de « l’International Emergency Economic Powers Act » de 1977. Pour les matières premières, ce sont le pétrole, le bois (un tiers du bois utilisé dans la construction aux États-Unis provient du Canada), quelques métaux et autres produits agricoles (les avocats du Mexique par exemple) qui seront affectés. Pour le pétrole, il faut tenir compte de la spécificité du pétrole lourd canadien que raffinent les installations américaines et qui ne peut être remplacé par le pétrole léger du sud des États-Unis (le WTI). Ceci explique la relative mansuétude trumpienne. Mais les États-Unis vont souffrir des mesures de rétorsion que ne vont pas manquer de prendre les pays concernés en particulier pour les produits agricoles comme les céréales, le soja et les viandes importés de Chine. Mais le dossier le plus complexe est celui de l’industrie automobile : 40 % des véhicules fabriqués par Stellantis (Chrysler), 30 % de ceux de General Motors et 25 % de ceux de Ford proviennent du Canada et du Mexique et le circuit des pièces est particulièrement complexe des trois côtés des frontières !

Il reste à voir si, à l’image partielle du pétrole canadien, il y aura d’autres assouplissements, voire des exemptions. Tout dépendra aussi de la détermination des « adversaires » des États-Unis.

La seule conséquence un peu anecdotique qui se préparait depuis quelques jours est la hausse de l’or et de l’argent avec des flux inédits de métal physique vers les États-Unis en anticipation de mesures qui pourraient affecter l’Europe. En touchant la barre record de $ 2 800 l’once, l’or reste, en tout cas, le meilleur indicateur des tensions d’une planète violemment secouée par Donald Trump.

 

2 février 2025

 

Le nouveau shérif sort du temple évangélique où ses fidèles lui ont remis son étoile. Quelle fierté pour lui qui l’avait perdue pour quelques vétilles il y a quatre ans déjà. Alors maintenant, il ne va pas se rater d’autant plus qu’à l’hôtel de ville siègent ses amis et que le juge lui est favorable. Alors, il va essayer ses beaux pistolets : un Mexicain qui passe avec sa bouteille de téquila, un trappeur canadien venu vendre ses fourrures, le tenancier d’une blanchisserie chinoise. Le shérif a des racines allemandes, mais les Européens y passeront aussi.

Certes, il n’est pas très habile et il rate souvent sa cible, quitte à toucher aussi les « stores » de la rue principale. Il veut faire baisser le prix de l’avoine des chevaux par exemple, mais en même temps il demande aux fermiers d’en produire plus. Ah, et puis il dynamite les éoliennes qui pourtant permettent de tirer de l’eau des puits. Personne ne proteste et tous les patrons des journaux locaux sont venus baiser son étoile. Au saloon, tout comme au temple, on le célèbre et bien rares sont les esprits chagrins qui commencent à s’inquiéter.

Il était une fois dans l’Ouest…

Mais revenons en 2025 : cela fait quinze jours que Donald Trump a retrouvé la Maison-Blanche. Et, pour l’instant, il tient ses promesses : celles de la vengeance vis-à-vis de tous ceux qui l’ont trahi ou qui se sont trouvés sur son chemin ; celles de son programme en matière d’immigration, de financements publics qu’il s’agisse de la lutte contre le sida en Afrique ou des politiques « inclusives » aux États-Unis ; celles aussi de la protection et des tarifs douaniers vis-à-vis – en ces premiers jours – du Canada, du Mexique et de la Chine. Mais comme il l’a répété à Davos, le reste du monde ne perd rien pour attendre.

Il est vrai qu’il a hérité de l’économie la plus dynamique de la planète. Il a beau défaire tout ce que Biden avait mis en place, l’héritage est bien là en termes de croissance économique (2,3 % au dernier trimestre de 2024), de création d’emplois (256 000 encore en décembre 2024) et même d’inflation (2,9 %). À côté des États-Unis, Chine et Europe font pâle figure : l’une et l’autre tournent à leur manière autour de la croissance zéro. En Europe, c’est une réalité depuis quelques mois ; en Chine, au-delà des 5 % officiels destinés à rassurer, le chiffre plus vraisemblable de 4 % en est l’équivalent et surtout, la Chine reste prisonnière d’un modèle exportateur avec son millier de milliards de dollars d’excédent commercial bien vulnérable aux humeurs trumpiennes.

Un homme politique doit, pour réussir, avoir de la chance. Et Donald Trump en a eu avec la longue liste d’erreurs des démocrates qui lui offrent maintenant la prospérité sur un plateau, avec la faiblesse aussi de la plupart des gouvernements « occidentaux », de l’Europe au Canada, à la Corée et au Japon. Mais, au-delà de la chance, il faut une vision pour faire un grand homme. Et quitte à décevoir ses admirateurs (de plus en plus nombreux en Europe), Donald Trump n’en a guère au-delà de son slogan du « Make America great again » un peu court pour le reste de la planète.

Pour l’instant, le shérif dans « Main Street » tire un peu dans tous les sens en s’appuyant sur une bande de « pistoleros » encore plus malhabiles. Lui-même n’est pas si maladroit et préfère encore tirer pour effrayer afin d’amener son adversaire à capituler : cela vient de réussir avec le Colombien, mais le Canadien et surtout le Chinois seront plus coriaces.

Mais à chaque jour suffit sa peine et notre shérif a bien mérité sa partie de golf.

 

Il était une fois dans l’Ouest.

28 janvier 2025

 

François Bayrou vient de prononcer le mot fatal, celui de « submersion » en évoquant la situation migratoire en Europe et en France (en réalité, il avait surtout en tête Mayotte…).

Immédiatement, on a assisté à la réaction passionnée de tous les bien-pensants qui se sont indignés de ce « dérapage » du Premier ministre. Qu’un mot puisse déclencher une crise politique montre bien l’extrême sensibilité du sujet et surtout le fait que les positions des uns et des autres sont totalement figées : d’un côté ceux qui s’indignent, refusent de voir la marginalisation de quartiers entiers (où d’ailleurs les bien-pensants en question se gardent bien d’habiter…) et font la politique de l’autruche surtout quand ils ne sont pas sur le terrain. De l’autre côté, il y a ceux qui ne rêvent qu’expulsions et fermetures des frontières en refusant de voir que le problème véritable est celui de la deuxième génération, de Français qui s’ils ne sont pas de « souche », le sont parce que c’est le pays où ils sont nés et où ils habitent. Aveuglement d’un côté, hypocrisie de l’autre, mais un vrai problème, le plus important peut-être auquel est confrontée la France. Certes, le radicalisme religieux complique les choses, mais il n’est souvent qu’un prétexte. Oui, on peut parler de submersion de la société française, mais moins aux frontières que dans trop de quartiers. Et là, que faire ?

 

24 janvier 2025

 

Le moins que l’on puisse dire est que la première semaine de Donald Trump a été marquée au coin de maintes incohérences notamment dans le champ énergétique. Il hérite d’une situation relativement favorable : en 2024, les États-Unis ont à la fois battu des records de production de pétrole et d’exportation de gaz naturel liquéfié. Malgré de légères tensions liées aux sanctions vis-à-vis de la Russie, le prix du pétrole est resté dans une fourchette soutenable tant pour les usagers américains que pour les producteurs de pétrole de schiste. Mais voilà que Donald Trump veut : ① que le prix du pétrole baisse ; ② que les États-Unis produisent plus (3 millions de barils jour !) ; ③ que l’arme du pétrole joue contre la Russie, l’Iran, le Venezuela ; ④ taxer éventuellement les importations de pétrole canadien.

Tout ceci est parfaitement contradictoire. À Davos, il a demandé à MBS de contribuer à la baisse du prix du pétrole, l’inverse de la politique suivie par l’OPEP+ (sans grand succès d’ailleurs et au prix de 5 mbj de réduction de production). Mais si les Saoudiens acceptaient de rompre leur alliance pétrolière avec la Russie, les prix effectivement baisseraient bien en deçà des niveaux permettant de rentabiliser de nouveaux forages aux États-Unis.

En réalité, avec le tassement de la demande chinoise, il y a de fortes chances que le prix du pétrole baisse (à $ 60 en fin 2025 ?) et que la production américaine n’augmente guère. Sur l’énergie, il est malheureux de constater que Donald Trump dit n’importe quoi.

 

22 janvier 2025

 

Dans l’apothéose trumpienne, dans ce moment de soumission des grands et des riches Américains, une voix a ramené les États-Unis sur un chemin plus conforme à leur histoire. C’était celle d’un frêle prélat de l’Église épiscopalienne. Les épiscopaliens sont la branche américaine des anglicans dans laquelle les femmes peuvent être ordonnées prêtres et donc évêques. C’est la branche la plus institutionnelle du protestantisme américain, la « high church » que l’on oppose à toutes les églises du réveil, baptistes, méthodistes et surtout évangélistes (ceux qui forment la Bible Belt). Même si les épiscopaliens sont plutôt en perte de vitesse, leur place demeure centrale dans les traditions politiques comme ce service national de prière auquel Donald Trump a dû participer.

À l’opposé des clercs qui s’étaient exprimés lors de l’investiture et qui avaient rivalisé de platitudes sur le thème «Trump est l’envoyé de Dieu», Mariann Budde, l’évêque de Washington a directement interpellé Donald Trump en l’exhortant « à avoir pitié des gens de notre pays qui ont peur en ce moment ». Et de lui rappeler que « nous avons tous été des étrangers un jour sur cette terre ». Trump n’a guère apprécié, la traitant « d’extrémiste de gauche radicale ». Pour quelqu’un qui, la veille encore, avait invoqué une sorte de prédestination divine le portant au pouvoir pour sauver l’Amérique, on aurait espéré une réaction plus fraternelle même si – faut-il le rappeler – 60 % des chrétiens (et 80 % des évangélistes blancs) ont voté aujourd’hui pour lui.

Dans une certaine manière, la Reverend Budde a sauvé l’honneur des États-Unis.

 

21 janvier 2025

 

Lendemain donc de la grande cérémonie « impériale » de Washington. Il y avait tous les symboles, de Dieu aux jeux de l’arène (avec signature en public des décrets présidentiels, notamment ceux de grâce pour les émeutiers de 2020). Il y avait aussi, bien sûr, un autre dieu, l’argent : non pas l’argent de la vieille tradition protestante américaine, mais celui des ploutocrates, et notamment des représentants du « techno-féodalisme » (l’expression est de Steve Bannon, un des inspirateurs critiques de Donald Trump). Qu’on en juge : au premier rang de la cérémonie du Capitole, il y avait cinq des dix hommes les plus riches de la planète (quatre « technos » et Bernard Arnault). Et dans son administration, les milliardaires sont nombreux. Même en tenant compte de la tradition américaine fortement inspirée par la culture protestante de la réussite au profit de la communauté, même en prenant pour référence l’époque du président Mac Kinley à la fin du XIXe siècle et le temps des « barons voleurs », on a là une autre dimension bien illustrée par l’émission des « mème coins » de Donald et Melania ! Il s’agit de cryptomonnaies sans valeur aucune, sans garanties, des sortes de jetons souvenirs propres à la spéculation : le Donald parti de rien a atteint $ 74 (pour 200 millions d’exemplaires émis) avant de retomber à $ 38. Malgré son chapeau, Melania n’est montée qu’à $ 13 avant de rechuter à $ 4. On voudrait ridiculiser les cryptomonnaies que l’on ne ferait pas mieux. Mais pendant ce temps, la Trump Inc, gérée par ses enfants prospère. L’argent, tout est là…

 

20 janvier 2025

 

« L’âge d’or commence ». Trump a fait plus que du Trump dans le texte. Dans son discours officiel d’investiture tout comme dans sa deuxième intervention plus « détendue », il a étalé l’immensité de son ego : la critique de l’administration précédente a été sans concessions et totalement à charge, sans pitié pour Biden. Avant, c’était la catastrophe, mais avec lui l’avenir sera radieux pour le peuple américain. Il a répété sa conviction que l’élection lui avait été volée en 2020. Et puis, il a annoncé le début de son mandat avec tous les décrets à la signature sur l’immigration et le mur à la frontière sud, sur le genre, sur l’énergie… Il a été moins disert sur l’international, a à peine parlé de la Chine, d’Israël, de l’Europe. S’il semble avoir pour l’instant oublié le Groenland, il s’est concentré sur la « reprise » du canal de Panama et a décidé de baptiser le golfe du Mexique, golfe d’Amérique. Il a parlé d’envoyer des hommes sur Mars à la grande joie d’Elon Musk (mais Jeff Bezos n’était pas loin…).

Que retiendra-t-on de ce show ? Une certaine dignité de la démocratie américaine, celle même que Trump avait bafoué il y a quatre ans, l’impression d’entrer dans la zone de tous les dangers… et puis quand même le chapeau de Melania Trump, une manière élégante de se tenir à distance de Donald.

 

17 janvier 2025

C’est un discours d’adieu émouvant que Joe Biden a délivré depuis le Bureau ovale de la Maison-Blanche. Bien sûr, il a raté sa succession, il a trop longtemps tergiversé avant de choisir de se représenter, puis il s’est retiré trop tard. Il restera à la postérité, malheureusement pour lui, l’homme qui a rendu possible l’improbable retour de Donald Trump.
 Ceci étant, son bilan économique est brillant, y compris en termes de réindustrialisation. Au plan international, après l’échec de Kaboul, il a plus subi les événements et Netanyhou lui aura fait un ultime pied de nez en ne cédant sur le cessez-le-feu à Gaza que sous la pression de Trump…
 Mais les paroles de ce vieux monsieur doivent être entendues lorsqu’il prévient contre le danger que représente « une oligarchie d’extrême richesse, de pouvoir et d’influence » avec une référence aux « barons voleurs » de la fin du XIXe siècle (Rockfeller, Carnegie…) qui furent l’objet des premières lois antitrust. Le « modèle » américain a aujourd’hui de quoi inquiéter et Musk, Bezos, Zuckerberg et quelques autres concentrent un pouvoir sans équivalent qui met en péril les fondements mêmes de la démocratie américaine. C’est peut-être là ce qui est le plus inquiétant avec l’arrivée de Donald Trump au pouvoir. Au-delà des provocations de Musk, c’est la réalité de la prise de pouvoir de l’univers des plates-formes désormais presque sans limites. Joe Biden a échoué et le monde a de quoi trembler.

16 janvier 2025

François Bayrou vient de passer son premier obstacle. En réalité, il ne risquait pas grand-chose dès lors que le RN avait décidé de ne pas s’associer à la motion de censure de LFI. Mais il a obtenu la neutralité du PS (à huit dissidents près), ce qui est la première fissure majeure dans le NFP.
 On peut certes saluer le pragmatisme des dirigeants socialistes, mais les ultimes concessions de Bayrou sont inquiétantes tant elles illustrent le clientélisme dans lequel versent désormais tant les socialistes que les centristes : recul donc sur le jour de carence des fonctionnaires dont on sait pourtant l’impact sur le fonctionnement des services publics ; recul aussi sur la suppression de 4 000 postes d’enseignants quand on sait là aussi que le problème de l’éducation nationale est tout sauf un problème d’effectifs ; maintien enfin de l’impôt sur les grandes fortunes, plus logique et motivé, certes, mais qui – isolé d’une nécessaire réforme de la fiscalité – est un signal inquiétant pour la nécessaire stabilité fiscale française.
 Ce ne sont là bien sûr que des hors-d’œuvre pour le grand débat budgétaire à venir. Mais les socialistes ont montré là leurs limites en défendant le précarré de leur clientèle, fonctionnaires et enseignants, sans se soucier des nécessaires équilibres budgétaires. Pour survivre, François Bayrou a lâché en contradiction totale avec le constat qu’il avait fait dans un premier discours de politique générale. Mais de ces marchandages sordides, il ne peut rien sortir de bon pour la France !

14 janvier 2025

François Bayrou a prononcé son discours de politique générale : une heure trente marquée au coin d’une émotion manifeste avec quelques belles envolées, des citations choisies, de Marc Sangnier à Pierre Mendes France, des passes de fleurets à peine mouchetés lorsqu’il s’agissait de faire le bilan de la dette, de Mitterrand à Macron. Mais une ligne un peu brouillonne tenant aussi aux lois de l’exercice qui oblige à tout aborder sans rien approfondir en renvoyant à d’autres échéances, à des rapports, des commissions voire à des « hauts commissariats ». Sur la question essentielle, celle des retraites, il n’a – semble-t-il –, rien lâché : ni pause, ni suspension, mais un « conclave » social sommé de se réunir dans les trois jours et de rendre ses résultats avant l’été sur la base d’une nouvelle évaluation réalisée par la Cour des Comptes. Sans rentrer dans les détails, il a confirmé l’orientation budgétaire sur un déficit de 5,5 % du PIB tout en lâchant la moitié de l’effort demandé aux collectivités locales, la réduction du remboursement de certains médicaments et en annonçant même le remboursement total des fauteuils roulants ! Enfin, sur le plan politique, il s’est engagé un peu plus vers la proportionnelle et a eu des paroles assez fortes (surtout venant d’un centriste) sur l’immigration et en particulier sur le cas de Mayotte. A-t-il convaincu ? Après la réponse des différents groupes parlementaires et le refus de la censure par le RN, il reste l’inconnue du PS, critique, mais peut-être pas jusqu’au bout même si écologistes et communistes se sont alignés sur LFI.

12 janvier 2025

 
Il y a quelque chose de surréaliste dans le débat actuel autour de la situation budgétaire de la France et d’une éventuelle motion de censure à l’encontre du tout nouveau gouvernement Bayrou. C’est bien sûr la question des retraites. Sur le fond du problème, personne ne peut nier qu’avec l’allongement de l’espérance de vie, le système français de retraite par répartition est condamné à des déficits abyssaux si, d’une manière ou d’une autre, le temps de la vie au travail n’est pas augmenté. Avec l’allongement de la durée des études, l’entrée dans la vie active se fait plus tard qu’autrefois. Cela veut dire que « volens, nolens », il faura travailler plus tard (l’auteur de ces lignes, comme François Bayrou a 73 ans…). Sans aller jusqu’à de telles extrémités, les termes de la loi actuelle (les fameux 64 ans) n’ont rien d’aberrant et seront même probablement insuffisants au milieu du siècle. La réforme avait été accouchée dans la douleur à coup de 49/3. Elle est un acquis qu’il est irresponsable de remettre en cause. C’est pourtant ce que semblent souhaiter les socialistes que l’on a connu moins aveugles. On parle ces jours-ci de « suspension », de « pause », de tour de passe-passe avec le fonds de réserve des retraites… Et tout cela avec un déficit public qui dépasse les 6 %.
Si le gouvernement cédait, ce serait là un message dramatique envoyé tant aux Français qu’au reste du monde. Et malheureusement, comme le disent crûment les Anglo-saxons : « There is no free lunch ».

 

9 janvier 2025

 

En ce début d’année 2025 Mar-a-Lago est le véritable centre du monde. C’est là que Donald Trump peaufine la constitution de l’équipe gouvernementale peut-être la plus atypique de l’histoire des États-Unis. C’est là que les patrons américains, de la « high tech » à la pharmacie viennent faire allégeance, que les anciens rebelles de la Silicon Valley viennent s’incliner comme autrefois à Canossa sous l’œil critique d’un Elon Musk, plus arrogant que jamais, que l’on commence à comparer à Raspoutine et dont le rôle exact est la source de toutes les interrogations.

Dans quelques jours, pour la deuxième fois, Donald Trump va prêter serment comme président des États-Unis pour le meilleur – peut-être – et le pire, ce que peut quand même redouter le reste du monde. Il hérite en tout cas d’une économie américaine en pleine forme (au moins 2,5 % de croissance pour 2025 contre 1 % au mieux en Europe) grâce à l’efficacité des « Bidenomics » et notamment de l’IRA. Si Joe Biden avait pris la décision raisonnable de ne pas solliciter un deuxième mandat, si les démocrates avaient eu de véritables primaires, le bilan économique, au-delà de l’inflation, aurait probablement permis à Kamala Harris – ou à un autre – de l’emporter sur Trump. Mais on ne refait pas l’histoire.

Que va donc être la politique américaine, en Ukraine et au Moyent-Orient, vis-à-vis des voisins canadiens (exit Trudeau) et mexicains, à l’égard de l’Europe et bien sûr de la Chine, sans oublier même le Groenland et Panama ! Donald Trump a pu amuser la galerie avec ses déclarations tonitruantes, mais à partir du 20 janvier, sa parole sera celle de la première puissance de la planète.

Le trumpisme deuxième époque s’annonce comme une curieuse mixture de culture libertarienne et de volonté d’en finir avec l’État-providence d’une part, de protectionnisme et de barrières de toute nature d’autre part : du libéralisme sans libre-échange condamnant d’un même élan tant Keynes que Ricardo. L’expérience pourrait être intéressante si elle ne tombait en période de ruptures géopolitiques majeures, de fractures au cœur de la mondialisation, de doutes aussi quant à la pérennité de la croissance de l’autre grand pôle de l’économie mondiale, la Chine.

De toutes ces interrogations, de tous ces doutes, les marchés mondiaux de matières premières et de commodités en seront encore en 2025 le parfait révélateur au fil d’embargos et de quotas, de probables guerres tarifaires, de véritables guerres aussi.

La page qui s’ouvre en janvier 2025 a peu d’équivalents dans l’histoire. Nous sommes bien en tout cas au cœur de ce qui passera probablement à la postérité comme la grande crise des années vingt du XXIe siècle équivalente au siècle précédent à celles des années trente puis des années soixante-dix. La seule leçon en est leur durée…

 

8 janvier 2025

 

Qu’il est loin le temps des « gentils » inventeurs de Californie, lointains héritiers des hippies et autres « flower people » qui nous faisaient croire que leurs réseaux permettraient l’accès libre à la fraternité universelle ! Avec l’élection de Donald Trump, les dirigeants des « Magnificent Seven » ont bien vite retourné leur veste et font la queue pour baiser les babouches du futur président en son palais de Mar-a-Lago. Il y a bien sûr Elon Musk dont on ne sait quel sera exactement le rôle et qui met son réseau X au service de tous les populismes en particulier en Europe. De son côté, Jeff Bezos, le patron d’Amazon, a mis au pas le Washington Post qui ne risque guère de déclencher quelque « watergate » trumpien que ce soit. Et voilà Mark Zuckerberg qui libère les derniers garde-fous de Facebook et d’Instagram : bienvenue dans la jungle des réseaux dont la seule légitimité est la capitalisation boursière ! Le ralliement de la Silicon Valley au versant le plus inquiétant de l’aventure trumpienne alors même que l’intelligence artificielle ouvre la porte à toutes les manipulations possibles est un véritable défi au fonctionnement des démocraties ou de malheureusement ce qu’il en reste. C’est là une nouvelle version de la « Trahison des clercs ».

 

7 janvier 2025

 

Il y a donc dix ans que la rédaction de Charlie Hebdo était foudroyée par l’attentat des frères Kouassi. Parmi les victimes, il y avait Bernard Marris. Bernard Marris était un économiste avec lequel pendant cinq années j’avais partagé une émission télévisée de débat économique (« y’a pas que le CAC » sur i-télé, le prédécesseur bien différent de C.News). Bernard était un merveilleux mélange d’économiste plutôt classique d’obédience keynésienne (il avait d’ailleurs écrit sur Keynes) et d’imprécateur. Dans Charlie Hebdo, les chroniques d’Oncle Bernard étaient un délice d’humour disruptif. Alors qu’il avait atteint un incontestable succès médiatique et éditorial avec des chiffres de vente de ses « anti-manuels » à faire pâlir d’envie, il souffrait d’un manque de reconnaissance de ses confrères, lui qui n’était pas passé par la sacro-sainte agrégation de sciences économiques de l’époque. Notre duo, l’un de gauche, l’autre libéral, fonctionna bien et parfois nos rôles s’inversaient au fil de débats passionnés.

Bernard écrivit aussi des romans, et au fond il en était un personnage avec ses contradictions, ses doutes et ses amitiés que des « fous de Dieu » fauchèrent avec lui il y a déjà dix ans.

 

Le retour des « fruits d’or »

 

« Les navires qui arrivaient amenaient des gens nouveaux, des hommes et des femmes qui débarquaient en quête de l’or facile qui naît sur l’arbre du cacao ». Ainsi, Jorge Amado décrivait la folie du cacao qui saisit la région de Bahia au Brésil dans les années vingt du siècle dernier. C’était bien alors, la « terre aux fruits d’or ».

Aujourd’hui, malgré la hausse des prix de l’or et celle du dollar, il faut quatre onces d’or pour acheter une tonne de cacao, quand, ces dernières années, il en fallait à peine deux. De toutes les matières premières, c’est le cacao, qui, en 2024, a battu tous les records avec une hausse de 126 % de son prix moyen par rapport à 2023. Du début à la fin de l’année, les prix ont triplé de $ 4 034 la tonne à $ 12 931 courant décembre pour finir à $ 11 137. Dans le Mexique précolonial, les fèves de cacao servaient de monnaie d’échange plus encore que l’or dont furent si avides les conquistadors qui ramenèrent quand même dans leurs bagages, le « cacahuatl », ce mélange de cacao et d’eau devenu notre chocolat.

De son berceau de la haute Amazonie, la culture du cacaoyer se diffusa donc vers l’Amérique centrale puis se concentra au Venezuela qui, au début du XIXe siècle, représentait la moitié de la production mondiale. Le cacao passa ensuite en Équateur et au Brésil avant que de traverser l’Atlantique vers la Côte de l’Or (le Ghana) puis la Côte d’Ivoire et de faire enfin à la fin du XXe siècle une escapade vers l’Asie. Entre-temps, le goût du chocolat avait saisi le monde.

Le marché mondial du cacao est donc déficitaire. Après une longue période d’excédents dans les années 2010, la campagne 2024/2025 pourrait être la quatrième déficitaire consécutive : en 20243/2024, le déficit a été proche de 500 000 tonnes pour une production de 4,3 millions de tonnes. Des contrats de livraison ont dû être reportés, ce qui pèse sur la campagne actuelle qui, elle aussi donc, s’annonce déficitaire. À cela plusieurs raisons : le climat, les maladies et les hommes. Le climat n’a pas été favorable, des périodes de sécheresse et de pluies alternant aux mauvais moments de l’année. Mais le cacaoyer est surtout un arbre sensible aux maladies qui par le passé ont pu éradiquer des plantations entières. Après « le balai de sorcières », c’est aujourd’hui l’œdème des pousses de cacao (swollen-shoot disease) qui est le plus menaçant puisqu’il infecterait jusqu’à deux tiers des arbres d’Afrique de l’Ouest. La tendance à la baisse ou au moins à la stagnation de la production mondiale semble donc durable alors que la demande continue à augmenter avec, pour l’instant, une faible sensibilité à la hausse des prix. Ajoutons à cela les incertitudes liées aux états d’âme européens en matière de déforestation qui pénalisent les investissements nécessaires au renouvellement des plantations. Et puis une pincée de spéculation, ces moments bien connus sur les marchés de matières premières où « l’exubérance irrationnelle » prend le dessus.

Voilà donc les « fruits d’or » qui retrouvent leur éclat. C’est une bouffée d’oxygène pour les pays producteurs, surtout en Afrique de l’Ouest où le cacao avec ses centaines de milliers de petits planteurs joue un rôle non négligeable de cohésion sociale. Au-delà, le cycle du cacao va reprendre avec de nouvelles variétés, le retour probable aussi de l’Amérique du Sud.

Le cacao ne peut être considéré comme un produit essentiel ou stratégique comme peuvent l’être le blé et le riz, le cuivre et le pétrole. Mais il est à lui seul une illustration sur la longue période des multiples avatars de la mondialisation des marchés. Pour l’instant, les producteurs ont passé « Noël au balcon ». Les œufs de Pâques ne seront certainement pas aux « tisons ». Mais dans deux ou trois campagnes ?

 

2 janvier 2025

 

Ce siècle a vingt-cinq ans ! Rarement, un quart de siècle aura été marqué de tant de bouleversements en une période pourtant de paix relative durant laquelle on se prit même à rêver de « fin de l’histoire » et de mondialisation heureuse. Le premier constat est démographique : durant ces vingt-cinq années, la population du monde s’est accrue d’un tiers ; deux milliards d’hommes supplémentaires, bien plus que la population du globe en 1900. Alors que, quand même, le taux de fécondité moyen diminuait (de 3,2 à 2,2), l’espérance de vie sur terre augmentait de près de dix ans. C’est encore en Asie que les hommes sont les plus nombreux : mais comme en Europe et en Amérique du Nord, le temps du déclin démographique a commencé en Asie de l’Est, en particulier, en Chine désormais dépassée par l’Inde comme pays le plus peuplé du monde.

Brillamment commencé du point de vue économique avec une croissance mondiale qui tutoya les 5 % pendant plusieurs années, ce quart de siècle a été marqué par une rupture majeure : non pas la crise financière de 2008, que l’on oublia aussi vite que la crise asiatique de 1997, mais le double choc provoqué par le Covid et le déclenchement de la guerre en Ukraine. L’image rassurante de la mondialisation se craquela, la planète se fissura, les déséquilibres provoqués par l’ascension de la Chine et de quelques autres émergents apparurent au grand jour. Ce qui passera probablement à la postérité comme la « crise des années vingt » est au fond l’équivalent – mais à l’inverse – de la crise des années soixante-dix, un retour peut-être à celle des années trente du siècle dernier avec la même montée des protectionnismes, le retour du rôle de l’état, la remise en cause parfois même de l’économie de marché.

Ce quart de siècle se termine donc avec plus de 8 milliards d’êtres humains, une croissance mondiale de l’ordre de 3 % supérieure certes à la croissance démographique (1 %), mais laissant encore bien des régions et des populations du monde au bord de la route souvent au cœur de ces conflits qui ensanglantent la planète.

Qu’attendre maintenant du prochain quart de siècle ? Nos seules presque-certitudes sont démographiques. Le monde comptera alors 10 milliards d’hommes (dans une fourchette de 8,9 à 10,5 milliards). À elle seule, l’Afrique subsaharienne comptera alors un milliard d’habitants supplémentaires avec des pays comme la RDC et l’Éthiopie doublant presque leur population à plus de 200 millions d’habitants. L’Inde sera – et de loin – le pays le plus peuplé (1,68 milliard) devant la Chine dont le déclin démographique (- 150 millions) pourrait être encore plus accentué qu’on ne le prévoit. À l’exception des États-Unis, tout le « vieux monde » serait aussi en déclin. La question majeure sera donc celle du rééquilibrage économique de la planète : d’un côté des « riches », moins nombreux et plus vieux (pour l’essentiel l’hémisphère nord, Chine comprise), de l’autre des moins riches, mais surtout des plus « pauvres » en particulier en Afrique.

Si la question climatique se posera avec toujours plus d’acuité, celle des ressources sera paradoxalement moins centrale. Le monde passera certainement son « Peak oil » (et de charbon aussi même en Chine) et l’énergie fossile dominante sera pendant quelques années le gaz naturel. Plus critiques seront les métaux de la transition énergétique à commencer par le cuivre qui sera, sans nul doute, la matière première la plus stratégique des années à venir. Et puis, il faudra aussi nourrir les hommes : un milliard d’entre eux souffrent en 2025 sinon de la faim au moins de la pauvreté alimentaire. Combien seront-ils en 2050 alors que le changement climatique risque de rendre les récoltes plus aléatoires encore ? Le défi alimentaire reste pour l’humanité le plus crucial à résoudre des décennies à venir.

Les vingt-cinq années passées ont été sans conteste marquées par l’explosion de la croissance chinoise. La Chine va rester à la une de nos préoccupations, mais d’une manière différente. Dans un contexte de déclin démographique, avec une pyramide des âges en forme de toupie, pourra-t-elle échapper à un destin « à la japonaise » et surtout ses dirigeants en accepteront-ils l’augure ?

Et puis, il reste tant de questions pour l’instant sans réponses. Qu’en sera-t-il de la gouvernance mondiale aujourd’hui presque au point mort à l’image de l’OMC dont le « Doha round » reste le grand échec de ce quart de siècle ? Comment va évoluer le « système » monétaire international et en son sein la place du dollar ? Qu’en sera-t-il des guerres et des paix ? Une phrase écrite par Raymond Aron en 1969 illustre bien ces interrogations : « Je crois que tout est toujours en question, que tout est toujours à sauver, que rien n’est définitivement acquis et qu’il n’y aura jamais de repos sur terre pour les hommes de bonne volonté ». Dix milliards d’hommes de bonne volonté ?

 

1er janvier 2025

 

Une nouvelle année commence et c’est le temps des vœux et des bilans. Emmanuel Macron n’a pas dérogé à la tradition avec une mise en scène qui, des Jeux à Notre-Dame, a eu le mérite de gommer quelques aspérités de 2024. À ce propos, il a – à moitié – battu sa coulpe admettant du bout des lèvres que la dissolution – mal comprise – avait apporté plus de chaos que de clarté : une faute presque vénielle à ses yeux.

Pour l’avenir, il semblerait qu’il veuille revenir à ses idées jamais mises en pratique de referendums. Le dernier en France date de 2005 et son résultat pourtant clair n’avait pas empêché le président de l’époque de ne pas en tenir compte. On a beau admirer les « votations » suisses, il faut bien convenir qu’elles ne sont pas dans les mentalités françaises. Quant aux conventions citoyennes, leur légitimité démocratique laisse à désirer et il y a fort à parier que cette invention macronienne ne survivra pas à son auteur, ce qui serait une bonne chose. Le seul referendum qui pourrait séduire les Français serait, à l’image de celui de 1969, celui qui mettrait en jeu le président lui-même. Mais il y a là peu de chance qu’Emmanuel Macron s’y prête et dans l’équilibre politique actuel, ce ne serait guère souhaitable.

30 décembre 2024

 

Quel contraste entre Donald Trump et Jimmy Carter qui le précéda il y a quarante ans à la Maison-Blanche et qui vient de disparaître à l’âge de 100 ans !

La présidence de Carter, à la fin des années soixante-dix, ne fut pourtant guère marquante à la notable exception des accords de Camp David qui, s’ils avaient été appliqués, auraient changé la face du Moyen-Orient. Mais il fut aussi le président qui « lâcha » le shah en Iran et qui échoua à libérer les otages de l’ambassade américaine à Téhéran. Il y eut aussi l’embargo céréalier.

Le jour de Noël 1979, Brejnev avait décidé de l’invasion de l’Afghanistan. Cette année-là, l’URSS devait importer quelque 50 millions de tonnes de céréales (c’était une autre époque : aujourd’hui la « mer Noire » est le premier bassin d’exportations mondiales de céréales !). Jimmy Carter décida d’un embargo partiel de livraisons de céréales à l’URSS (partiel, car il ne revint pas sur un accord signé en 1973 qui portait sur une quinzaine de millions de tonnes). Les États-Unis demandèrent à leurs « alliés » (Australie, Canada, Argentine, France) d’en faire autant afin de frapper l’URSS au ventre.

Mais l’embargo fut un échec. Le marché mondial était excédentaire et les « alliés » des États-Unis furent trop heureux de prendre leur place sur le marché soviétique. Les généraux argentins ne furent pas mécontents de tailler des croupières à ce Carter qui leur faisait des remarques désagréables sur les droits de l’homme. En France, le « milliardaire rouge », le célèbre J. B. Doumeng activa ses réseaux. Et Australiens et Canadiens même profitèrent de l’aubaine.

L’URSS trouva les céréales nécessaires, et un an plus tard, le successeur de Carter, Ronald Reagan, mit un terme à l’embargo. Mais il était trop tard : durant les années quatre-vingt, l’arme alimentaire changea de camp : sur des marchés excédentaires, elle appartint au seul acheteur solvable, à l’URSS ! Chaque année, États-Unis et Europe rivalisèrent de subventions à l’exportation pour gagner leur « campagne de Russie » : et cela dura toute la décennie, la question agricole bloquant les négociations de l’Uruguay Round du GATT qui avait débuté en 1986. Mais c’est là une autre histoire…

Au-delà de ce malheureux embargo céréalier, retenons de Jimmy Carter, qu’à la différence de nombre de présidents – français en particulier –, il sut se retirer et que son plus bel hommage a été un des prix Nobel de la paix parmi les plus mérités.

 

24 décembre 2024

 

Voilà donc un gouvernement dans les souliers des Français au pied du sapin. On l’attendait restreint et de combat : il y a finalement 35 ministres dont 19 appartenaient au gouvernement Barnier. On compte surtout un duo de choc d’anciens Premiers ministres, et là, le pari est jouable : Elisabeth Borne est la dame de fer dont peut avoir besoin une Éducation nationale à la dérive et donner l’Outremer à Manuel Valls est un coup de génie. Il n’a en effet plus rien à perdre après une longue liste d’échecs de Barcelone aux législatives. Et de Mayotte à la Nouvelle-Calédonie en passant par la Martinique, il a du pain sur la planche.

Par contre, l’ouverture à gauche est ratée, Valls et Rebsamen étant considérés comme des renégats macronistes chez les socialistes.

Et puis, il y a eu le cas Bertrand. L’explication donnée par François Bayrou du refus de lui donner la place Vendôme était cousue de fil blanc. Le RN n’en voulait pas. Bayrou lui aurait proposé l’Agriculture qu’il a refusée, peut-être à tort. Certes, ce n’est plus un grand ministère, mais dans l’état actuel des colères agricoles, l’arrivée d’un « poids lourd » eût été un signal positif. Mais peut-être a-t-il jugé aussi que « Bayrou I » ne durerait guère.

 

22 décembre 2024

 

En ce dernier dimanche de l’Avent, la salade politique française avait une saveur bien aigre. Le curieux système constitutionnel français a touché ses limites. Qui commande ? L’Élysée ou Matignon ? D’un côté un président au plus bas de tous les sondages possibles, mais dont la légitimité institutionnelle est incontestable même s’il peut y avoir quelques doutes sur l’ampleur du périmètre régalien. De l’autre, un Premier ministre désigné qui doit composer un gouvernement lui permettant d’échapper à toutes les motions de censure qui se profilent à l’horizon. Le tout dans un contexte de croissance économique nulle et d’abîmes budgétaires. Dans un pays normal, ce serait l’heure d’un gouvernement d’union nationale, d’une « grande coalition ». Rien de tout cela en France et au contraire même ceux qui se prétendent d’éventuels candidats à la présidentielle (Wauquiez, Philippe, Attal…) se contentent de souffler un peu plus sur les braises. Seul, semble-t-il, Xavier Bertrand serait prêt à y aller, mais on ne sait où le mettre pour ne pas provoquer le RN.

Ainsi va la France en ces derniers jours de 2024 : chaotique, indécise, velléitaire… Mais, les Français aussi ont la classe politique qu’ils méritent.

 

20 décembre 2024

 

Mon Dieu, qu’il est dur de former un gouvernement ! Plus d’une semaine maintenant que François Bayrou essaie de résoudre la quadrature d’un cercle qui avait étranglé Michel Barnier. L’équation est simple : il lui faut rallier suffisamment sinon de soutien au moins de silence tacite à gauche pour éviter de dépendre du bon vouloir du seul RN. Mais il a les mains en partie liées par Emmanuel Macron qui ne veut pas que l’on touche au cœur de son héritage, c’est-à-dire la loi sur les retraites (on peut le comprendre et même partager son point de vue… mais ce n’est pas le cas dans le monde politique). Bayrou cherche donc à amadouer les socialistes en leur promettant de « rouvrir » un dossier qui ne serait plus tabou. Mais, en même temps, il promet à droite une loi sur l’immigration dont les socialistes ne veulent pas entendre parler. Curieusement, personne ne parle du sujet pourtant le plus « chaud », celui du budget pour 2025, comme s’il s’agissait là d’une formalité. La France, comme d’ailleurs les États-Unis, vient d’éviter la version locale du « shutdown ». Avec le président à Mayotte puis à Djibouti, les Français auront peut-être un gouvernement pour Noël, au pied du sapin…

 

16 décembre 2024

 

Le cyclone Chido ne pouvait faire pire : frapper le plus pauvre département de France en pleine période de vacances du pouvoir politique.

L’histoire de Mayotte est celle de l’accumulation d’erreurs politiques, de promesses non tenues, de lâchetés aussi mâtinées de démagogie. C’est l’échec de la décolonisation tant du côté des Comores qu’en ce qui concerne Mayotte dont le statut de département français aura été in fine un véritable piège. Mayotte française a attiré toute la misère des Comores et l’application du « droit du sol » a incité à des migrations faciles, d’île en île, pour des populations similaires. On connaît la suite, l’accumulation de migrants avec ou sans droits, les bidonvilles, la misère, la violence…

C’est là que ce cyclone, le plus violent depuis au moins un siècle, a frappé, détruisant tout, maisons en dur et abris de fortune. Le bilan humain ne sera connu que beaucoup plus tard, mais il s’agira probablement plus de milliers que de centaines de victimes. Les secours d’urgence vont arriver, ministres et président aussi. Mais, au-delà de la nécessaire reconstruction, il faudra enfin poser la vraie question, celle de l’avenir de Mayotte… sans a priori.

 

15 décembre 2024

 

Après trois journées de discussions, on quitte Abu Dhabi un peu déprimé : certes, l’euphorie peut régner à Damas avec la chute du régime Assad dont on découvre un peu plus chaque jour les horreurs. La majorité sunnite va retrouver le pouvoir en Syrie et semble pour l’instant respecter ses minorités ethniques et religieuses. L’Iran, de son côté, est affaibli, ce qui pousse le régime à se durcir, mais sa capacité de nuisance est réduite. Israël pourrait être tenté par une frappe visant les capacités nucléaires, mais il est peu probable que les États-Unis donnent leur feu vert (Elon Musk aurait rencontré l’ambassadeur iranien aux Nations unies…). Les grands perdants sont les Palestiniens ; le monde arabe les a abandonnés ; Israël rêve de s’en débarrasser dans une solution « jordanienne » qui permettrait de légitimiser de facto l’annexion de la Cisjordanie. Il est trop tard pour rêver encore de la solution à deux États. Comme l’a souligné un participant « Il n’y a pas de position plus solitaire aujourd’hui que celle d’un Palestinien modéré ». Mais il en est presque de même pour un Israélien modéré.

 

14 décembre 2024

 

À Abu Dhabi se tient la World Policy Conference organisée par Thierry de Montbrial. En ce Moyen-Orient déchiré par tant de conflits, de la Syrie au Yémen sans oublier Gaza et le Liban, les Émirats sont un lieu hors du temps, artificiels, vivant de la rente du pétrole et du gaz, avec quelques privilégiés et des millions de serviteurs. À la différence de nombre de monarchies de la région, il faut reconnaître aux Émiratis une assez grande ouverture. Ainsi, la « maison d’Abraham » réunit en un même lieu une église, une mosquée et une synagogue où hier soir nous avons pu entendre l’office de l’ouverture du shabbat.

Sur les conflits actuels, les diplomates émiratis parlent à juste raison de tremblement de terre géostratégique. En Syrie, leur souci est d’éviter tant la résurgence d’Al-Qaida que l’influence des Frères musulmans et ils forment des vœux pour une Syrie « laïque » (a secular state). Au Liban, ils souhaitent le retour de l’État tout comme ils estiment nécessaire un État palestinien. Mais, sur la solution à deux États que, comme bien d’autres, ils préconisent, ils ne donnent guère de pistes, mettant toutefois Israël en garde contre l’illusion de la victoire militaire et en estimant « excessives » les frappes contre les installations militaires syriennes. Tout ceci est à peu près raisonnable, mais l’absence de solutions véritables montre bien la profondeur de l’impasse dans laquelle se trouve la région.

 

13 décembre 2024

 

Voilà donc François Bayrou Premier ministre. L’attente a été longue et jusqu’au dernier moment, dans la matinée encore, la position de favori semblait être devenue un handicap pour le maire de Pau. À y bien réfléchir pourtant, il était le seul choix possible pour Emmanuel Macron, le seul effectivement capable de balayer assez large pour échapper à l’inévitable motion de censure que ne manquera pas de déposer LFI.

Comment aussi ne pas saluer la résilience de François Bayrou. Il est l’héritier ultime d’un courant, la démocratie chrétienne qui eut son heure de gloire au début de la IVe république avec le MRP puis qui survécut au centre droit avec le CDS, devenu Force démocrate puis le Modem. Il fut ministre, trois fois candidat à la présidentielle, obtenant même 19 % en 2007, puis décidant en 2012 de voter au second tour pour François Hollande, ce qui lui valut l’animosité éternelle de Nicolas Sarkozy. Envers et contre tout, il maintint son indépendance et au plus bas son petit parti ne compta même presque plus de députés, sinon européens. En 2017, son ralliement à Emmanuel Macron fut décisif, mais, rattrapé par l’affaire des assistants parlementaires européens, il ne fut garde des Sceaux que quelques semaines. Il ne dut sa survie politique qu’à son fief béarnais, à cette mairie de Pau qu’il avait obtenu grâce au soutien d’Alain Juppé. Depuis, il faisait entendre une voix différente, peu courtisane, ce qui explique les réticences d’Emmanuel Macron à son égard. À lui de jouer maintenant qu’il a tiré le gros lot du Vendredi 13, et en plus le jour de l’anniversaire de son héros, Henri IV, un autre béarnais.

 

10 décembre 2024

 

La grande réunion aujourd’hui à l’Élysée était une première, la solution dont pouvait rêver Emmanuel Macron : tout le monde sauf les extrêmes, le RN pas invité et LFI boycottant. Mais enfin, le PS, les communistes et même les écologistes ont levé la chape de plomb qui jusque-là pesait sur eux et semblent commencer à s’affranchir de la tutelle de LFI. Le NFP vit peut-être ses derniers jours. Il reste maintenant à s’entendre sur un modus vivendi : pas de 49-3 ni de motion de censure ; un « gel » de la réforme des retraites avant une « conférence sociale » qui permettrait une sortie élégante par le haut (on peut toujours rêver) ; et puis un budget à négocier ce qui ne sera pas la moindre des tâches du prochain gouvernement.

Et puis à Matignon ? On retrouve les incertitudes estivales. Des noms apparaissent, montent en puissance puis se dégonflent au gré des humeurs avec quand même une contrainte majeure : de « gauche » ou au moins compatible, mais susceptible quand même de garder Retailleau place Beauvau. Dans le désordre ont circulé les noms de Cazeneuve (qui ne serait donc plus blacklisté par ses amis), Bayrou (un temps favori, mais peut-être trop indépendant pour Macron), Le Drian (un vieux socialiste breton), Baroin, Vautrin, la seule femme de cet inventaire à la Prévert qu’Emmanuel Macron doit effeuiller ce soir avec mélancolie.

 

9 décembre 2024

 

Que faire pour surmonter la morosité provoquée par le chaos politique qui submerge la France ? Prendre un café peut-être ? Mais à quel prix ! Sur le marché de New York, l’Arabica vient d’atteindre des niveaux inconnus depuis 1977, au lendemain des gelées qui avaient détruit plus de la moitié du parc de caféiers brésiliens ; et après une sécheresse au Vietnam, le Robusta, le petit noir que l’on consomme au comptoir, connaît lui aussi des records historiques. Un chocolat chaud, alors, ou au moins une belle plaquette avec 70 % de cacao ? Pas de chance, là aussi : les prix du cacao sont au plus haut, les arrivées dans les ports africains sont plus faibles qu’anticipées et la maladie du « balai de sorcières » fait des ravages. À propos de maladie, si vous pensez à un verre de jus d’orange, là c’est celle du « dragon jaune » qui ravage les vergers. Et puis surtout, ne pensez pas à payer en bitcoin (du moins si vous n’en avez pas) : à plus de $ 100 000 pièce, l’effet Trump a joué. À la limite, quelques louis d’or peut-être. En ce monde de futilités, la « relique barbare » a toujours ses adorateurs. En évoquant le cacao d’ailleurs, l’écrivain brésilien Jorge Amado ne parlait-il pas « de l’arbre aux fruits d’or » ? Et à propos de fruit, la vedette la plus récente n’est-elle pas une modeste banane transformée d’un coup de baguette magique en œuvre d’art (par Maurizio Cattelan) et croquée pour $ 6 millions par un gamin qui a fait fortune dans les cryptomonnaies ?

Rassurons-nous quand même : le marché du pétrole, malgré tous les efforts des producteurs est orienté à la baisse : la Chine est proche du « Peak oil » avec la plus grande flotte de véhicules électriques de la planète. L’Inde transforme un peu plus de ses cannes à sucre en éthanol et l’Indonésie utilise plus d’huile de palme comme biodiesel. Cela affaiblit le cours du baril, mais renforce au contraire un peu plus le sucre et les huiles végétales. Mais si on roule à l’électrique, on ne peut que se réjouir de la baisse, liée aux surcapacités, des prix des métaux contenus dans les batteries : lithium, cobalt, nickel en particulier.

Du café au pétrole, en passant par le nickel ou le bitcoin, l’instabilité des marchés, héritée des grands bouleversements des années soixante-dix du siècle dernier, demeure une contrainte majeure dans la gestion des politiques publiques que ce soit bien sûr pour les pays producteurs, mais aussi pour les « vieilles » économies comme celle de la France. Au moins paierons-nous un peu moins cher notre essence pour les vacances de Noël, sans toucher pour autant aux taxes qui l’affectent bien sûr.

Et voilà donc qui nous ramène à la morosité ambiante, à l’incapacité manifeste, partagée par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel politique, de comprendre ce que devrait être un équilibre raisonnable entre dépenses et recettes. Si les marchés évoluent en fonction de la relation entre l’offre et la demande, entre l’investissement et la consommation, il doit en être de même pour nos budgets qu’ils soient ceux des ménages ou celui de l’État.

Au fil de la lecture de cette chronique, la tasse de notre « cher » café a dû se refroidir. Il serait bon qu’il en soit de même des passions politiques, qu’un peu de raison revienne à la table de notre petit déjeuner qui, lui, restera à la merci des grands vents d’une planète plus que jamais agitée de tensions géopolitiques et climatiques, mais aussi dans les couloirs d’une Assemblée nationale en proie aux pires illusions démagogiques.

 

8 décembre 2024

 

La mosquée des Omeyyades à Damas est probablement le plus bel édifice religieux de l’Islam, témoin d’un temps où Damas était le pivot de la lutte contre les États francs de « Terre sainte ». C’est là que le nouveau maître de la Syrie a pris la parole après la chute inattendue, par sa rapidité, de la dynastie Assad, manifestement abandonnée par ses soutiens russes et iraniens. Qu’attendre désormais ?

Jolani, qui a mené cette offensive éclair, a un passé islamiste militant (Al Qaeda, Daesch), mais pour l’instant il se définit avant tout comme un nationaliste syrien. Passé la violence et les vengeances des premiers jours saura-t-il ouvrir la porte aux autres factions d’opposition, aux minorités ethniques (Druzes, alaouites) et religieuses, les chrétiens en particulier qui, de facto, furent protégés par le régime des Assad, lointains héritiers du parti laïc du Baas ? Tant de chutes de dictateurs ces dernières années ont débouché sur le chaos (Libye, Irak) au sur d’autres dictatures (Tunisie, Égypte).

On a remarqué que Jolani s’habillait un peu « à la manière » de Zelenski. Celui-ci a profité de la réouverture de Notre-Dame pour rencontrer Trump. Ce fut un joli succès pour une diplomatie macronienne qui vient de subir le camouflet de la signature du Traité UE/Mercosur par une Ursula von der Leyen, absente hier de Paris. En son temps, Obama avait lâché Hollande sur la Syrie. Que fera Trump tant en Ukraine qu’en Syrie ?

 

7 décembre 2024

 

Il est encore trop tôt pour faire un bilan de 2024, mais on en connaît déjà les grandes tendances : sur les marchés, c’est incontestablement le petit déjeuner qui l’emporte avec les folies récentes du café (qui a rappelé aux plus anciens la gelée historique de 1976 et l’épopée du groupe de Bogota), le rebond à nouveau du cacao, celui du jus d’orange sans oublier la fermeté du sucre. Pour un tel festin, il faut aussi un peu d’or qui lui aussi aura été au rendez-vous, dopé par les bruits de bottes qui, de l’Ukraine au Moyen-Orient et du Soudan au Sahel, auront tristement marqué cette année. Les tensions géopolitiques ont aussi pesé sur les cours du gaz naturel en Europe, sur les taux de fret pour les conteneurs, sur l’étain et de manière plus anecdotique sur l’antimoine dont on fait des munitions. La boucle est bouclée ! Ajoutons, enfin, que tout ceci peut être payé dans un dollar qui a continué à s’apprécier ou mieux encore en un bitcoin qui dans les premiers jours de décembre a passé la barre des $ 100 000. C’est peut-être d’ailleurs en bitcoin qu’un jeune startupper des cryptomonnaies a payé la désormais célèbre « banane » de Maurizio Cattelan quelques $ 6 millions.

Mais 2024 a été surtout une année de tensions géopolitiques comme le monde n’en avait pas connu de ce siècle. Le compte des morts en est éloquent, que ce soit en Ukraine, autour d’Israël et maintenant aussi en Syrie, au Soudan et au Sahel. Ces dernières semaines pourtant, les dirigeants de la planète n’ont cessé de se réunir à Rio (G20), Lima (APEC), Kazan (BRICS), Bakou (COP29), Ryad (COP désertification), Genève (OMC), mais tout cela sans grand résultat tant la gouvernance mondiale est déficiente, tant les fractures sont chaque jour plus marquées. Il est vrai que les situations politiques nationales ne se prêtent guère à des avancées, au moins en ce qui concerne les démocraties (les dictatures – et elles sont de plus en plus nombreuses – ont l’avantage d’une certaine « stabilité »). En Europe, outre le chaos français et les incertitudes allemandes, la montée des populismes affaiblit et divise. En Asie, Japon et Corée du Sud sont affaiblis et les démocraties latino-américaines ne se portent guère mieux. Enfin, les États-Unis viennent de porter à nouveau Donald Trump au pouvoir en lui donnant en plus les clefs du Congrès. Ceci nous promet une accentuation des tendances protectionnistes déjà à l’œuvre, des guerres tarifaires, des embargos et autres boycotts : ainsi, la Chine vient-elle de décréter un embargo vis-à-vis des États-Unis pour le gallium, le germanium et l’antimoine alors que l’Algérie décidait de boycotter le blé français… Et, emporté par son enthousiasme pour les « Tariffs », Doanld Trump monte en puissance de 25 % jusqu’à 100 % !

Il est vrai qu’il a de la chance en héritant le 20 janvier prochain d’une économie américaine qui tourne autour de 2/2,5 % de croissance grâce au fond à des « Bidenomics » qui furent efficaces. On ne sait bien sûr qu’elle sera l’influence du « Doge de Mar a lago » (Elon Musk), mais rien ne semble impossible à l’homme qui fait atterrir les fusées ! De l’autre côté de l’Atlantique par contre, l’heure est au doute avec un homme malade (l’Allemagne), un handicapé politique (France) et quand même un peu de soleil sur la Méditerranée. Mais entre les US et l’UE, le différentiel de croissance (au moins 1 %) va se poursuivre encore en 2025. Euphorie américaine, morosité européenne, la vraie question, celle dont l’influence est majeure pour les marchés de matières premières, concerne la Chine. La croissance chinoise ne cesse de décevoir, plus proche de 4 % que des 5 % annoncés par le Parti. Le dernier plan de relance ($ 1 400 milliards pour les collectivités locales, mais surtout pour purger leurs dettes) a déçu : la Chine vieillit et surtout, son modèle basé sur un modèle industriel alimenté par l’investissement ne trouve plus suffisamment de débouchés extérieurs et, faute de consommation locale, engendre excédents et surcapacités. La Chine reste pour l’instant le premier consommateur mondial de presque toutes les matières premières, mais déjà dans bien des cas, comme le pétrole, on est proche d’un « Peak China ». Le parallèle avec le Japon des années quatre-vingt-dix est encore un peu prématuré, mais ne cesse de gagner en pertinence.

2024 se termine donc avec infiniment plus d’interrogations que de certitudes. Le record de l’année aux enchères de New York a été, à $ 121 millions (on a connu mieux !), une toile de

Magritte, « L’empire des Lumières ». Mais c’est bien d’obscurité que nous parlons aujourd’hui.

 

6 décembre 2024

 

Une fois de plus, Emmanuel Macron a fait… du Macron, en version courte (10 minutes) pour une fois ! À l’issue de son intervention télévisée, les Français n’en savent guère plus : un léger « mea culpa » de la part de l’apprenti sorcier, l’indignation contre ceux qui sèment le désordre « à quelques jours des fêtes de Noël » et qui vise implicitement le PS, le rappel (la seule certitude…) qu’il est encore président pour trente mois et qu’il n’a aucune intention de démissionner, l’annonce, enfin, d’un prochain gouvernement « d’intérêt général », mais ne le sont-ils pas tous ! Il y a quand même eu une légère ouverture, une main frileuse tendue peut-être vers les socialistes. Cela a renforcé pour les parieurs les chances d’un François Bayrou, mais de toute manière, il faudra attendre le début de semaine prochaine après le sacre de Notre-Dame. L’hebdomadaire britannique « The Economist » n’a pu résister au plaisir de faire sa une sur la France avec une station de métro parisienne éclairée, mais métro étant remplacé par un très beau « M… ».

En attendant, la France recule de toute part. À Montevideo, Ursula von der Leyen en a profité pour signer l’accord de libre-échange avec le Mercosur. Et il est cruel de constater que la France ne pèse plus guère à Bruxelles. Dans la nouvelle Commission qui vient d’entrer en fonction, le commissaire français, Stéphane Séjourné, est un « second couteau » dont la vice-présidence ne doit pas faire illusion quant à sa perte de responsabilité par rapport à Thierry Breton. Merde, comme disent les Anglais !

 

5 décembre 2024

 

Il n’y a pas eu de miracle ! 331 députés ont donc hier soir voté la censure du gouvernement Barnier qui restera dans l’histoire le plus bref gouvernement de la Ve République qui nous ramène aux temps chaotiques de la IVe République. Si le résultat était attendu, force est de constater que les opposants ont fait le plein, qu’il n’y a pas eu de sursaut de conscience de la part de quelques derniers sociodémocrates.

Pour LFI comme pour le RN, depuis le procès fait à Marine, le budget n’est au fond qu’un prétexte, car même eux savent que le déficit de 2024 est intenable et qu’il faut trouver quelque part moins de dépenses et plus de prélèvements. Leur objectif, et ils ne cessent de le répéter, c’est de provoquer la démission d’Emmanuel Macron et donc de rendre la France ingouvernable. Convenons que sur ce dernier point, c’est une réussite…

Sans entrer dans la complexité de la personnalité du président, il y a peu de chances que pour l’instant il se soumette à ce diktat. Dès lors, il va lui falloir trouver un autre volontaire pour ce qui devient presque une mission suicide. Des noms circulent (Lecornu, Bayrou, Retailleau…), mais nul ne sait sinon qu’il y a une échéance nouvelle, celle du 7 décembre et de Notre-Dame. Dans la France laïque, la couronne du monarque ne peut vaciller sous les voûtes de la cathédrale !

 

4 décembre 2024

 

Les trois mois du gouvernement Barnier auraient-ils pu se dérouler autrement ? Cette question « post mortem » se doit d’être posée tant début septembre sa nomination avait pu paraître à nombre d’observateurs, à commencer par l’auteur de ces lignes comme la moins mauvaise idée des solutions. Rapidement aussi, l’hôte de Matignon a dû affronter toutes les chausse-trappes à commencer par celles de l’Élysée et de tous les partis du socle dit commun.

Sa première a été de constituer un gouvernement pléthorique pour satisfaire tout le monde avec pour la plupart de parfaits inconnus aux ordres de leurs commanditaires extérieurs. Une équipe ramassée et plus indépendante aurait été plus efficace.

Sa seconde erreur – celle de la méthode – a été jouer le jeu du débat parlementaire en faisant le parti de la maturité des partis politiques en France. Au fil des discussions et des concessions, il a peu à peu perdu toute crédibilité comme l’ont montré les derniers pitoyables marchandages avec le RN. En réalité, il aurait fallu couper court au débat parlementaire et, dans la foulée du discours de politique générale, présenter au vote un budget non négociable en tenant l’objectif des 5 % de déficit public et donc des € 60 milliards de baisse des dépenses et de hausse des prélèvements. Il n’est pas certain qu’à l’époque une majorité se serait trouvée pour le renverser.

Car, au fond, tout le monde politique s’accordait pour penser – in petto – qu’il était bien pratique de l’avoir pour faire le « sale boulot ». Michel Barnier aura au moins mis en évidence – à ses dépens – la profonde irresponsabilité qui domine actuellement la scène politique française de la Présidence au Parlement.

 

3 décembre 2024

 

Le sort en est donc joué ! Michel Barnier a dû déclencher le 49-3 sur le projet de budget de la Sécurité sociale et fort logiquement, dans la foulée, deux motions de censure ont été déposées. La gauche ne votera peut-être pas celle du Rassemblement national (on a des principes quand même), mais le RN ne devrait pas avoir ces scrupules de fillettes. Le sort du gouvernement Barnier ne tient donc plus qu’à un fil, celui peut-être de quelques députés sociodémocrates qui pourraient reculer au dernier moment. Mais peut-on l’espérer alors que François Hollande, que l’on a connu plus responsable, a annoncé qu’il voterait la censure ?

Quel ggâchis ! Quelle irresponsabilité ! L’erreur bien sûr est celle de la dissolution décidée par Emmanuel Macron (mais ne nous faisons pas d’illusion : il y aurait probablement eu une motion de censure à l’automne contre le gouvernement Attal). Mélenchon et Le Pen jouent au fond la partition que l’on pouvait attendre d’eux. La responsabilité de l’impasse actuelle est celle du marais des « petits chefs », de Ciotti à Faure, préoccupés de sauver leur « circos » et puis aussi des « grands » chefs qui s’imaginent incontournables dans l’après Macron.

La France va mal et son image dans le monde est au plus bas : quelle crédibilité MBS peut-il accorder à Emmanuel Macron ? Quelle légitimité peut avoir encore la présence française au Sénégal et au Tchad ?

Heureusement Trump sera à Paris pour la réouverture de Notre-Dame. Tout n’est pas perdu.

 

1er décembre 2024

 

La proximité de l’arrivée de Donald Trump au pouvoir semble accélérer les recherches de solutions diplomatiques aux conflits en cours. Au Liban, Israël et le Hezbollah ont accepté, sous pression américaine, les termes d’un « cessez-le-feu ». En Ukraine, Zelenski a ouvert la porte lui aussi à l’idée d’un « cessez-le-feu » plus ou moins sur la base de la ligne de front actuelle.

Dans l’un et l’autre cas, c’est quand même un constat d’échec. Au Liban, tant Netanyahou que le Hezbollah estiment avoir gagné. Netanyahou a, en tout cas, un peu plus les mains libres à Gaza et surtout en Cisjordanie. Le Liban n’est pour lui qu’un front secondaire et il profite même de l’affaiblissement de la Syrie avec la prise d’une partie d’Alep par l’opposition islamiste (mais sunnite…). En Ukraine, Poutine a lui aussi presque gagné : Zelinski est malheureusement réaliste et les aléas européens ont de quoi l’inquiéter entre la montée des populismes (en général russophiles) et la faiblesse du couple franco-allemand.

On le sait, un « cessez-le-feu » n’est pas la paix et sur ces deux théâtres, le Moyen-Orient au sens large et les confins de l’empire russe, les signes d’espérance sont bien faibles.

En ce premier dimanche de l’Avent des chrétiens, le texte de l’Évangile (Luc 21-36) mentionne bien que « les nations seront affolées et désemparées… les hommes mourront de peur dans l’attente de ce qui doit arriver au monde ».

 

Attendre et espérer…

 

27 novembre 2024

 

Peu à peu, l’étau se referme sur le gouvernement Barnier. Son état de grâce aura duré moins de deux mois. Il y a quelques semaines encore pourtant, dans les dîners parisiens (ceux du « microcosme »), les critiques restaient feutrées et l’on s’accordait à donner à ce gouvernement une espérance de vie qui lui garantirait un souffle au moins jusqu’en juin 2025 et peut-être même au-delà.

Le vent a manifestement tourné. Sur la scène politique, on s’interroge sur l’attitude du RN alors même que se poursuit le procès intenté à Marine Le Pen désormais menacée d’inéligibilité immédiate (ce que certains, que l’on ne peut soupçonner de sympathie pour le RN, trouvent excessif de la part de magistrats en quête d’un beau tableau de chasse). Alors que la base du RN est favorable à la censure, celle-ci est donc rentrée dans l’ordre du possible voire du probable. Ainsi, une coalition improbable de LFI et du RN auquel se joindrait un PS désormais vassalisé pourrait faire tomber un peu plus la France dans le chaos institutionnel. Certes, le gouvernement démissionnaire pourrait alors faire voter une loi prolongeant le budget 2024 sur 2025. Il n’y aurait pas de « shutdown », mais une poursuite de l’affaissement de ce qui reste de crédibilité de la France.

Déjà d’ailleurs, l’écart de taux avec l’Allemagne (poche de 90 points de base) est au plus haut depuis la crise de 2021 et pendant quelques instants la Grèce a pu emporter moins cher que la France.

Mais cela ne semble pas affecter tous ceux qui critiquent désormais Michel Barnier et sa méthode. Le voilà accusé de manquer de fermeté, de ne pas « renverser la table », de lâcher trop de lest et au final de toucher bien peu aux dépenses tout en augmentant les impôts. Peut-être, effectivement, aurait-il dû ne pas ouvrir la boîte de Pandore d’un débat parlementaire parasité non seulement par les extrêmes, mais plus encore par les ambitions des dirigeants d’un « socle commun » qui ne cessent de se déchirer au profit de leurs illusoires ambitions présidentielles (Wauquiez, Attal, Philippe et même Bayrou). Le budget qu’il va présenter ne peut être parfait et il sera certainement insuffisant : on voit mal comment la France dont la croissance en 2025 sera au mieux de l’ordre de 1 % pourra échapper à un déficit public proche de 6 % (et un déficit primaire qui, à 4 %, est le pire de l’Europe).

Michel Barnier a au moins le mérite de tenter de tenir la barre d’un navire ivre dont le commandant théorique s’est retiré dans sa cabine élyséenne. Pour tenir son cap, il ne cesse de tirer des bords. il y a des voies d’eau partout. Est-ce bien le moment de se déchirer ?

 

26 novembre 2024

 

Voilà le café qui fait des siennes ! À New York, la livre d’Arabica doux a franchi la barre des $ 3 et se retrouve à des niveaux inconnus depuis… 1977. C’était il y a plus de quarante ans ! Un an plus tôt, une gelée au Brésil avait détruit plus de 60 % du parc caféier (à l’époque au Brésil, les plantations de café se situaient plutôt en altitude et étaient donc plus sensibles qu’aujourd’hui aux gelées). La flambée des cours avait été si spectaculaire que les producteurs avaient constitué un fonds, le groupe de Bogota, pour manipuler le marché. Par la suite, cela avait permis de relancer l’accord international sur le café qui avait réussi à stabiliser les cours (entre 80 et 120 cents la livre) jusqu’en 1986 par un système de quotas d’exportation.

La situation est différente aujourd’hui. Depuis des gelées intervenues au Brésil en 2021 qui ont affecté 15 à 20 % du parc caféier, le marché mondial a été déficitaire et les stocks sont au plus bas. Là-dessus, en 2024, il y a eu une sécheresse historique au Vietnam qui a affecté le Robusta, une météo défavorable au Brésil au moment de la floraison, des problèmes en Amérique centrale (Costa Rica). La campagne 2024/2025 sera probablement à nouveau déficitaire et les torréfacteurs ont manifestement cherché à couvrir leurs achats à venir. Mettons là-dessus un zeste de spéculation et on a ce qui ressemble à une bulle qui éclatera un jour ou l’autre…

 

24 novembre 2024

 

« Aujourd’hui, ne maudissons pas les assassins. Que savons-nous de leur haine sauvage envers nous ? Ils vivent depuis huit ans à Gaza dans des camps de réfugiés tandis que nous nous emparons sous leurs yeux des terres et de leurs villages où ils vécurent et où vécurent leurs ancêtres. Ce n’est pas aux Arabes de Gaza qu’il faut demander le prix du sang, mais à nous-mêmes ».

Celui qui parle, cité ici par Jean-Pierre Filiu dans sa remarquable Histoire de Gaza (Fayard), n’est aure que Moshe Dayan en avril 1956 aux obsèques d’un responsable d’un kibboutz proche de Gaza, assassiné par ceux que l’on commençait à appeler alors des fedayins. Il était à cette époque le chef des opérations de l’État-major israélien et quelques jours plus tard, au moment de l’affaire de Suez, pour la première fois, Israël occupera Gaza.

Nombre d’Israéliens aujourd’hui adhèrent à pareille réflexion. Force est de constater qu’ils sont emportés par la vague de fanatisme qui marque au plus haut le gouvernement israélien, et au quotidien, la vie non plus à Gaza (où l’on ne vit plus…), mais en Cisjordanie. Que d’occasions manquées entre gens de bonne volonté en soixante-dix ans d’histoire !

 

23 novembre 2024

 

Le hasard du calendrier diplomatique international a fait se chevaucher deux réunions d’importance cette semaine : le G20 à Rio et la deuxième semaine de la COP29 à Bakou : et l’une et l’autre sur fond de transition politique à Washington, de Biden à Trump alors que ce dernier constitue une équipe pour les affaires étrangères et l’environnement plutôt « décoiffante ». On ne pouvait rien attendre de ces réunions, et de ce point de vue, il n’y a guère de déception. Le communiqué du G20 évite tout ce qui fâche à l’image d’un Lula qui continue à faire le grand écart entre la Chine, la Russie et l’Europe.

Quant à la COP, on a pu mesurer chaque jour combien l’idée de la tenir à Bakou avait pu être saugrenue : l’Azerbaïdjan et son dictateur en ont profité pour pousser leur propre agenda politique (l’Arménie…) tout en maintenant leur choix prioritaire pour les énergies fossiles ouvrant un boulevard à tous ceux, comme l’Arabie saoudite, qui voulaient revenir sur la déclaration de Dubaï l’année dernière. Après une discussion de « gros sous », il y a quand même eu un accord à minima : la contribution financière des pays du Nord est portée à $ 300 milliards, ce qui de l’avis général est insuffisant (mais les pays émergents restent bien passifs), mais surtout, dans la déclaration finale, la « sortie des énergies fossiles » n’est pas mentionnée alors que cela avait été l’avancée majeure de Dubaï. On se retrouvera au Belem en 2025 et le Brésil sera à la manœuvre. Espérons…

 

22 novembre 2024

 

À New York, c’était la grande semaine de ventes aux enchères d’art moderne et contemporain qui donne le « la » pour le marché mondial de l’art. Globalement, les chiffres sont à la baisse avec une offre maîtrisée par le duopole qui domine le marché (Christie’s et Sotheby’s). Le record – qui sera probablement aussi celui de l’année – a été atteint par un Magritte (L’Empire des Lumières) pour $ 121 millions, le double de Nymphéas de Monet, une valeur sûre, mais quand même du « déjà vu ».

Mais l’enchère la plus marquante est tout à fait symbolique d’un monde marqué par le virtuel et l’éphémère. Maurizio Cattelan est un provocateur, une sorte de « fou du roi » qui amuse les riches. On se souvient de son météorite foudroyant Jean-Paul II. Mais là, il avait fait encore plus fort dans « l’art » de la provocation : une banane fraîche scotchée au mur accompagnée quand même d’un certificat de l’artiste pour renouveler la banane. Il y a quelques années déjà, à la foire Art Basel Miami, un artiste probablement jaloux avait décroché et mangé la banane. « L’œuvre » valait alors quand même $ 250 000. Mais là, elle a fait $ 6,2 millions ! L’acheteur, un certain Justin Sun s’est promis de la manger. Il a fait fortune avec Tron, une blockchain dans le domaine des cryptomonnaies. Au même moment, le bitcoin, dopé par Trump, frisait les $ 100 000.

            Magritte aurait trouvé cela… surréaliste !

 

20 novembre 2024

 

 

Alors que les débats budgétaires se poursuivent au Sénat sur fond de morosité économique (la Commission européenne n’envisage guère que 0,8 % de croissance pour la France en 2025 et évalue le déficit 2024 à 6,2 % du PIB), il devient presque évident que Michel Barnier ne pourra faire autrement que de « dégainer » le 49/3 pour mettre un terme à la cacophonie parlementaire. Ce sera donc l’heure de vérité : droit dans ses bottes J.L Mélenchon – et donc LFI – va aller à la censure. Deux questions à ce stade : le Rassemblement national va-t-il suivre et que feront les partenaires LFI et notamment les socialistes ? Dans les deux cas, c’est l’incertitude. Le RN, embourbé dans l’affaire du Parlement européen, envoie des signaux contradictoires, mais pourrait bien franchir le pas pour la seule raison qu’il lui faut exister. Au sein du NFP, l’ambiguïté est totale. Olivier Faure ne peut que suivre Mélenchon dont il est devenu un vassal. Mais quid des verts et même des communistes ? Et puis surtout, ne serait-ce pas l’occasion pour les « socio-démocrates » de s’affirmer enfin ? François Hollande, comme à son habitude, distille des petites phrases. En réalité, mais ce n’est là qu’un point de vue, personne n’a intérêt à renverser Michel Barnier qui fait « le sale boulot ». Il devrait passer Noël à Matignon.

 

6 novembre 2024

 

Qui l’eût imaginé ? Qui l’eût cru cet été encore alors que Kamala Harris dominait un Trump empêtré dans ses approximations ? Et pourtant, en ce 6 novembre au matin, c’est bien Donald Trump qui est sorti immense vainqueur des élections américaines : la majorité des grands électeurs certes et celles des « swing states », mais surtout le vote populaire (pour la première fois depuis vingt ans pour les républicains) et puis aussi le Sénat et peut-être même la Chambre des Représentants.

Il est facile d’épiloguer sur ce que furent les erreurs des démocrates et en particulier de Joe Biden dont la candidature puis le retrait trop tardif ont privé les démocrates d’une vraie campagne électorale loin des quelque 900 « meetings » tenus en deux ans par Donald Trump. Mais au-delà, il y a un mouvement de fond opposé aux dérives de ce que l’on englobe aujourd’hui dans la culture « woke » et dont Donald Trump est la parfaite antithèse. Et puis, même si l’économie américaine semble florissante, l’« Amérique d’en bas » souffre de la hausse des prix alimentaires, des loyers, des cotisations d’assurance… Donald Trump a au fond profité de ces « gilets jaunes » à l’américaine (zones rurales, latinos, noirs même) qui ont fermé les yeux sur ses excès et ses innombrables invraisemblances.

La période qui s’ouvre est faite d’incertitudes. L’administration Biden va probablement s’efforcer de sauver un peu de son héritage, en particulier en ce qui concerne l’IRA (mais qui, paradoxalement, a profité plus aux États républicains). Il y a de fortes chances ainsi que les États-Unis soient déjà en retrait à la COP29. Mais l’essentiel viendra à partir du 20 janvier avec des baisses d’impôts et des hausses de tarifs douaniers. Durant sa campagne, Donald Trump a brandi des menaces (10 % sur toutes les importations et 60 % pour les produits chinois) qu’il ne concrétisera peut-être pas en totalité s’il obtient des contreparties. Il y a quand même de fortes chances que les États-Unis quittent, d’une manière ou d’une autre, l’OMC.

En matière de politique internationale, là aussi l’incertitude est totale. L’Ukraine a perdu un soutien et c’est l’Europe qui se retrouve maintenant en première ligne, ce qui au fond n’est pas nouveau. Si B. Netanyahou a été le premier dirigeant « occidental » à féliciter Trump, il risque de trouver dans le futur président américain un partenaire plus difficile qu’il ne le pense et il n’est pas impossible que Trump réussisse là où Biden a échoué en imposant un cessez-le-feu à Gaza et au Liban. Quant à la Chine, là aussi, il ne faut pas sous-estimer la capacité de Trump à imposer et à gagner des bras de fer (on se souvient de l’accord agricole de janvier 2020, juste avant le Covid). Avec l’Europe, il aura en tout cas des marges de manœuvre en jouant des divisions et en s’appuyant sur ses « admirateurs » d’Orban à Meloni.

La moindre des incertitudes ne concerne pas la relation entre Trump et l’imprévisible Elon Musk dont l’impact et l’activisme dans les dernières semaines ont été incontestables sans parler du soutien du réseau X (ex-Twitter). Si l’on connaît le scepticisme environnemental de Trump, la présence de Musk à ses côtés pourrait renforcer au moins la cause des véhicules électriques (que Tesla fabrique en Chine…). Néanmoins, il faut s’attendre à un ralentissement de la transition énergétique aux États-Unis, notamment en ce qui concerne l’hydrogène. À l’inverse, les producteurs de pétrole et de gaz, tout comme les compagnies minières devraient avoir les coudées plus franches.

Sur les marchés à court terme, l’impact de l’élection de Donald Trump est difficile à mesurer : l’indicateur le plus sensible, le baril de pétrole a terminé la journée du 6 novembre au même niveau qu’il l’avait commencé ($ 75,4) : peut-être un peu plus de production américaine, mais aussi une consommation plus soutenue. Les marchés des métaux étaient, quant à eux, beaucoup plus influencés par le résultat de la réunion de l’Assemblée populaire de Chine et par l’annonce probable d’un nouveau plan de relance par les autorités de Pékin. C’est en fait le dollar qui a le plus réagi (+1,5 % le 6 novembre) tout comme d’ailleurs Wall Street à la perspective des diminutions anticipées des impôts sur les entreprises.

En 2020, l’illustration de la couverture du rapport CyclOpe était une fresque siennoise d’Ambrogio Lorenzetti, une allégorie du mauvais gouvernement dont le personnage central avait quelque ressemblance avec Donald Trump. Quatre ans plus tard, le voilà de retour ! À Sienne sur un autre mur, il y a une allégorie du bon gouvernement. À imaginer avec raison le pire, peut-être serons-nous surpris positivement par le quarante-septième président américain !

 

5 novembre 2024

 

Il y a quelques années encore, l’ambassade des États-Unis à Paris organisait une réception dans la matinée suivant les élections présidentielles. C’était un moment agréable, rarement marqué par la tension qui domine aujourd’hui.

Jamais, en effet, une élection américaine n’aura suscité autant de passion dans le monde entier. Cela tient avant tout de l’incertitude totale dans laquelle se trouvent tous les observateurs. Personne n’ose plus quelque pronostic que ce soit si ce n’est que le résultat final se jouera à quelques milliers de voix dans l’un ou l’autre des « swing states ». Les Français auront au moins découvert un peu de la géographie américaine et de la complexité et des particularismes du système électoral américain.

Mais au-delà du résultat, il y a aussi la personnalité des candidats : un ancien président qui ne compte plus les casseroles, un peu fasciste (même si ce qualificatif européen n’a guère de sens aux États-Unis) peut-être, mégalomane certainement, mais une vraie bête de scène, contre une femme de couleur pas vraiment afro-américaine, sortie de l’ombre il y a seulement quelques semaines. Les programmes sont différents pour les États-Unis, mais assez peu au fond pour le reste du monde (à l’exception de l’Ukraine).

Les Américains votent. Attendons et cette attente pourrait être longue.

 

3 novembre 2024

 

Pendant que l’on se déchirait en France sur le budget et le subtil équilibre entre hausses d’impôts et économies, au Royaume-Uni, il n’y a pas de tels états d’âme au sein du gouvernement travailliste assuré d’une forte majorité aux Communes. La chancelière de l’Échiquier (une femme pour la première fois en 800 ans d’une histoire qui remonte en fait à la Normandie de Guillaume le Conquérant) a annoncé £ 40 milliards de hausses d’impôts visant essentiellement les entreprises (et indirectement le coût du travail) et les riches. Pour ces derniers, la pilule est amère, qu’il s’agisse de la fiscalité des écoles privées (les célèbres « public schools » au cœur des inégalités sociales britanniques) que de celle des « non-doms » (les riches étrangers vivant au Royaume-Uni, mais échappant à toute taxation sur leurs revenus extérieurs). Avec ces mesures qui ne devraient pas prêter à discussion tant la majorité de Keir Starmer est large, les prélèvements obligatoires représenteront au Royaume-Uni 38,2 % du PIB. On est encore loin des 43,2 % français en 2023. Ceci étant, sur nombre de domaines (santé, éducation) l’État-providence à la française fonctionne mieux et est plus efficient à gommer les inégalités. Mais la détermination britannique a de quoi faire rêver quand on pense aux atermoiements français.

 

2 novembre 2024

 

Les entreprises ont une vie, faite de croissance, de déclin, voire de disparition et dans certains cas de survie sous anesthésie.

L’auteur de ces lignes a consacré plusieurs années de sa vie pour son doctorat ès lettres à travailler sur l’histoire de Tate and Lyle. Cette entreprise britannique était au XIXe siècle, un raffineur de sucre et elle connut à partir des années cinquante une prodigieuse croissance et devint le premier acteur mondial du sucre depuis les plantations aux Caraïbes et en Afrique jusqu’au raffinage, à l’agro-industrie et au trading. En 1935, elle faisait partie de la première liste de l’indice FT30 et après la guerre, le gouvernement travailliste avait même voulu la nationaliser. Elle était encore, dans les années quatre-vingt, dirigée par des Tate et des Lyle.

La suite fut moins glorieuse. Peu à peu, Tate and Lyle abandonna toutes ses activités sucrières (la marque qui existe encore avec le célèbre Lyle’s Golden Syrup appartient désormais à un autre groupe). L’entreprise se concentra dans l’univers des sucrants industriels, attirant de moins en moins l’attention : sa faible capitalisation boursière (£ 2,8 milliards) a attiré par contre un fonds américain de « private equity » qui vient de lancer une OPA. Quel qu’en soit le résultat, cela risque d’être le point final de deux siècles d’histoire : un dernier paragraphe pour une thèse soutenue en 1981 !

 

1er novembre 2024

 

En ce jour de la Toussaint, la liturgie catholique offre un des plus beaux textes des Évangiles : les Béatitudes dans Saint-Mathieu (5,1- 12) : « Heureux les pauvres de cœur… ». Et puis ensuite, au fil de neuf versets, ce sont « ceux qui pleurent, les doux, les miséricordieux, les cœurs purs, les artisans de la paix… ».

Comment ne pas vivre ces paroles en ce 1er novembre 2024 en pensant au Liban et à Gaza, au front ukrainien, aux misères du Soudan et du Sahel ? Le mot de paix a-t-il aujourd’hui quelque sens dans le confort européen alors que meurent encore ceux qui cherchent à traverser les mers pour rejoindre nos paradis bien artificiels ?

Sont-ils heureux ceux qui souffrent ainsi de la folie des hommes aux esprits tout embrumés par des fondamentalismes ineptes ? Non, mais heureux sont-ils ceux qui sont capables de réagir, de ne pas subir. Le message des Béatitudes est celui de l’Espérance, du souffle qui permet de réagir, moins de condamner que d’aimer.

Puisqu’en ces jours nous célébrons les morts, ceux de nos familles, de ceux qui nous furent chers, comment ne pas s’indigner de ces massacres d’innocents qui continuent à se perpétuer aux quatre coins du globe. Bien sûr, notre parole, ces lignes même, ne pèsent guère, mais elles font écho à ces Béatitudes : « Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés ».

31 octobre 2024

 

Les autorités chinoises interdisent la célébration d’Halloween en estimant que les déguisements d’origine occidentale pouvaient exprimer en filigrane une critique de la ligne du Parti et de son dirigeant à vie. Cela peut faire sourire, mais l’observateur ne peut qu’être surpris de l’extraordinaire succès de ce rituel anglo-saxon non pas tant en Chine, mais dans un pays comme la France.

En France, en effet, la tradition peut-être la plus ancrée est celle de la Toussaint, mais en réalité du culte des morts que l’on va honorer dans les cimetières, ce qui en fait un des week-ends les plus chargés de l’année puisqu’il implique des migrations vers les lieux d’origine familiaux que l’on va fleurir. Sur ce culte des morts est venue se greffer la fête catholique de la Toussaint (dont la plupart des Français retiennent avant tout que c’est un jour férié…).

Mais que dire des sorcières, des araignées, des citrouilles dont l’invasion est quand même récente, une trentaine d’années au plus ! On est là au croisement de vieilles superstitions et d’Harry Potter, dans une plongée vers l’irrationnel qui permet aussi d’exorciser notre malaise face à la mort. Les fantômes, les sorcières, les tombes, les esprits qui se manifestent concourent à transformer une période de mémoire en une fête païenne sans racines. Pour une fois, Xi Jinping n’a pas tout à fait tort et on peut comprendre qu’il préfère encore le culte des ancêtres inscrit dans la tradition confucéenne que Mao ne renia jamais complètement.

 

28 octobre 2024

 

Après la Moldavie, la Russie vient de marquer des points en Géorgie et en Bulgarie. En Géorgie, le parti au pouvoir – prorusse – aurait emporté 54 % des suffrages. En Bulgarie, la situation est plus complexe, mais là aussi la montée du populisme prorusse est sensible. Pas à pas, le modèle autocratique russe postsoviétique s’étend et reconstitue le champ de l’ex-URSS. La Russie s’autorise tous les moyens à sa disposition de la force brute au bourrage des urnes ou aux achats de votes. Trente ans après leur « libération », les démocraties de tous ces pays restent fragiles et le renversement d’alliances, de l’Est vers l’Ouest, plus délicat que jamais. En Moldavie, en Géorgie, mais aussi en Arménie, ce sont des oligarques téléguidés par Moscou qui mènent le jeu. Souvenons-nous que c’est aussi ce qui avait failli se passer en Ukraine. La stratégie russe est aussi de diviser y compris au sein de l’Europe. Il est paradoxal que le rôle de « l’idiot utile » soit exercé par Viktor Orban, trop jeune pour avoir connu « Budapest 1956 ». Il s’est précipité ce matin à Tbilissi pour apporter son soutien à des résultats pour le moins douteux tout comme il soutient la Serbie et bien entendu la Bulgarie.

Manifestement, Poutine est beaucoup plus à l’aise sur ce terrain-là que sur le champ de bataille ukrainien malgré l’apport de chair à canon nord-coréenne.

 

26 octobre 2024

 

La riposte israélienne aux attaques iraniennes a été pour le moins mesurée : quelques objectifs militaires mettant en évidence la vulnérabilité de l’Iran, mais aucune frappe sur des installations nucléaires ou pétrolières. Quoi que puisse penser Netenyahou des élections américaines, il n’était pas question de toucher au pétrole à quelques jours du scrutin.

Le résultat en a été une forte baisse du prix du baril (de $ 3  à $ 4) et surtout le renforcement d’une tendance tirée des fondamentaux. L’élément essentiel en est la baisse de la consommation chinoise. Sur les neuf premiers mois de l’année, les importations chinoises de pétrole ont diminué de 350 000 barils/jour (bj). À cela, il faut ajouter que la demande a été encore plus faible au point que les stocks chinois (publics et privés) ont probablement augmenté de 1 mbj (la Chine en septembre a produit et importé 15,2 mbj). Sur le plan pétrolier, au moins la Chine, grâce au développement des véhicules électriques, a probablement dépassé son « Peak oil ».

À cela, il faut ajouter l’augmentation programmée au 1er décembre des quotas de l’OPEP. Même si celle-ci est reculée dans le temps, le marché reste largement excédentaire. Et personne ne croit plus vraiment à un blocage du détroit d’Ormuz dont au fond l’Iran serait la première victime. Alors le baril de Brent en dessous de $ 70 ? Probablement.

 

23 octobre 2024

 

La malédiction des matières premières (The commodity curse) est une réalité bien connue tant des historiens que des économistes. Elle remonte au moins à l’Espagne de Philippe II, ruinée par l’or des Amériques, et s’applique aujourd’hui à des pays comme le Venezuela, l’Algérie ou la RDC. Les économistes en ont décliné une version plus « soft » avec la « Dutch disease », le mal néerlandais sur le modèle de ce qui affecta les Pays-Bas au début de l’exploitation du gaz de Groningue.

Mais un pays au moins a échappé à cette malédiction, la Norvège bien sûr. Le fonds souverain norvégien alimenté par l’exploitation du pétrole et du gaz affichait fin septembre un total de 1630 milliards d’euros avec une hausse de 265 milliards d’euros sur les trois premiers trimestres de 2024. Le fonds est alimenté par les recettes pétrolières et gazières de la Norvège. Les seules sorties éventuelles peuvent représenter 3 % des actifs (€ 48 milliards donc) pour combler le déficit budgétaire du pays (on en rêverait en France !). L’essentiel est conservé pour les générations futures lorsque les ressources norvégiennes seront épuisées. Avec un brin d’hypocrisie, le fonds mène une politique stricte d’investissements « verts », ce qui peut surprendre étant donné l’origine de ses capitaux.

Parfois copié, le modèle norvégien reste unique tant presque partout ailleurs la malédiction des matières premières reste une réalité.

 

21 octobre 2024

 

« L’affaire » Doliprane n’en finit plus de pourrir les premières semaines du gouvernement Barnier. Et il est vrai que Sanofi dépasse les bornes par la médiocrité de son management et surtout par son apparent détachement de son pays d’origine.

Qui se souvient, en effet, que c’est en 1973 à Mourenx, sur le bassin gazier de Lacq que Jean-François Dehecq, cadre de la Société nationale des Pétroles d’Aquitaine (qui deviendra Elf), créa à la demande de son président, Pierre Guillaumat, l’Omnium financier pour la Santé qui prendra quelques mois plus tard le nom de Sanofi. Filiale donc d’une société d’économie mixte, Sanofi absorba Labaz, Clin Midy, Synthelabo et enfin Aventis. Sanofi a réalisé en 2023 € 43 milliards de chiffre d’affaires, certes à 95 % hors de France, ce qui est logique pour un groupe pharmaceutique mondial. Un quart de son activité provient du Dupixent, un médicament qui tombera dans le domaine public en 2031. Et comme on le sait, Sanofi a raté le virage du vaccin du covid. Paul Hudson, son patron actuel s’est plus fait remarquer par son manque de tact que par sa vision stratégique et le parachutage à la présidence du CA de Frédéric Oudéa, l’ancien patron de la Soxciété Générale n’arrange rien. Quand on ne sait que faire, on vend les bijoux de famille. C’est bien ce qui se passe avec le Doliprane : du poker pharmaceutique !

 

20 octobre 2024

 

La Moldavie votait aujourd’hui dans le cadre d’un referendum pour ou contre l’Europe. Le « oui » l’a emporté de 11 000 voix seulement (50,38 %) grâce aux suffrages des Moldaves de l’étranger, pour l’essentiel disséminés en Europe. L’argent russe a coulé à flots et a acheté plusieurs dizaines de milliers de votes (au moins !).

Il est vrai que face à une Europe affaiblie et prenant eau de tout côté, Vladimir Poutine joue sur du velours. À partir de demain, il accueille à Kazan le sommet des BRICS, élargi au Sud global : 36 pays y participent et il devrait y avoir 24 chefs d’État dont Narendra Modi et Xi Jinping et, cerise sur le gâteau, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guttierez (qui ne s’était pas déplacé cet été pour le Sommet de la Paix en Suisse organisé avec l’Ukraine). Curieusement, les BRICS qui à l’origine, au début de ce siècle, regroupaient des pays que l’on croyait alors émergents (certains le sont restés) sont devenus une sorte d’anti G7 doté d’une forte américanophobie et cela quel que soit le locataire de la Maison-Blanche. Ceci étant, une absence au moins peut surprendre, celle de Mohamed Bin Salman et donc indirectement de l’Arabie saoudite qui ménage ainsi sa position au Proche-Orient face à l’Iran. Quoiqu’il en soit, Poutine peut triompher et fragiliser un peu plus l’Europe en attendant dans quelques jours le scrutin géorgien.

 

18 octobre 2024

 

Avec la mort de Yahya Sinwar, c’est le responsable majeur du 7 octobre qui disparaît enfin après une traque qui aura duré un an et qui aura emporté, au passage, l’essentiel de l’Etat-Major du Hamas et par effet collatéral du Hezbollah sans oublier quelques responsables iraniens.

Tout le monde s’accorde à reconnaître l’intelligence de Sinwar, sa connaissance d’Israël aussi (il avait même appris l’hébreu durant ses années de prison). Il savait qu’au lendemain du 7 octobre, la riposte israélienne serait impitoyable. Peut-être espérait-il entraîner l’ensemble de la région dans le chaos en obligeant l’Iran à s’impliquer directement. Il est, en effet, fort probable qu’il a mené seul la longue préparation du 7 octobre et qui ni la direction du Hamas au Qatar, ni le Hezbollah, ni Téhéran n’ont été prévenus si ce n’est au dernier moment. En homme impitoyable (surnommé le boucher de Khan Younes), les victimes civiles lui importaient peu, mais imaginait-il la mise en pièces de tout son arsenal militaire et la destruction tant de Gaza que du Sud Liban. Il était prêt à fabriquer des martyrs pour sa cause, peut-être même à se sacrifier. Sa folie l’a mené au bout de sa logique pour le malheur aussi des siens.

 

 

17 octobre 2024

 

On peut ne pas aimer Elon Musk et estimer qu’il est un être pervers et dangereux dont la nocivité se révèle enfin avec son soutien à Donald Trump. En conséquence, comme l’auteur de ces lignes, on peut décider de ne jamais acheter une Tesla et de boycotter X. Il faut cependant lui reconnaître quelque génie et surtout celui de réaliser l’impossible, « to get things done ».

Qui aurait ainsi imaginé qu’il était possible de créer « ex nihilo » le premier constructeur mondial de voitures électriques (dépassé maintenant par le chinois BYD) et d’en faire aussi la première capitalisation mondiale du secteur. Qui aurait cru dans les chances d’aboutir dans le domaine du spatial là où la NASA, Arianespace, les Russes, Boeing n’avançaient qu’à petits pas et accumulaient même les échecs. Non seulement Space X est efficient dans la mise en orbite de satellites, mais voilà la réussite d’une première : le retour sur sa base de lancement d’une partie de la fusée et de ses moteurs. Musk a su imprimer à ses entreprises une dynamique hors du commun.

 

Ceci ne peut faire oublier ses outrances, la dérive de Twitter devenu X, son engagement au côté de Donald Trump. Là où Trump est populiste, Musk est fasciste au sens propre du terme et il n’en est que plus dangereux.

 

13 octobre 2024

 

Hier, l’ensemble du peuple juif célébrait Yom Kippour, la fête du Grand Pardon, le sommet de l’année religieuse : un temps de jeûne et d’abstinence, de pardon et d’amour aussi.

Rarement, les circonstances en auront été aussi dramatiques : il y a toujours une centaine d’otages détenus à Gaza. La guerre fait rage à Gaza encore, mais aussi au Liban. L’Iran, le Yémen ont frappé et tous sont dans l’attente de la réaction israélienne. Face à l’adversité, Israël a fait bloc, mais cela n’empêche pas les plus réalistes de se désoler de l’impasse dans laquelle les entraînent Netanyahou et surtout ses soutiens les plus extrémistes qui rêvent de la colonisation entière de la Cisjordanie (la Judée et la Samarie) et de l’élimination par le vide du problème palestinien.

Dans toutes les synagogues, dans toutes les familles juives de la planète, on a prié et ces prières doivent être aussi celles des autres religions du Livre qui pourtant ne cessent de se déchirer. Puissent ces prières porter d’un côté comme de l’autre, les hommes et les femmes de bonne volonté.

 

12 octobre 2024

 

Aux États-Unis, la campagne électorale se poursuit avec toujours, semble-t-il, un léger avantage pour Kamala Harris. Il n’est d’ailleurs pas sûr que le soutien affiché et même excessif d’Elon Musk à Donald Trump soit un avantage pour ce dernier et il risque même de se transformer en « baiser de la mort » tant la personnalité de l’homme le plus riche du monde est clivante et risque d’aliéner à Trump une partie de son électorat conservateur et évangélique.

Mais au fond, vu du reste du monde, tout ceci importe-t-il ? Dans un excellent article,

The Economist estime, en effet, que la « Trumpification » de l’Amérique est déjà une réalité (« American policy is trumpified »). Sur le front du commerce extérieur, Biden est déjà allé aussi loin que Trump pouvait le souhaiter en matière de protectionnisme. La panne de l’OMC remonte à Obama, mais Biden n’a rien fait pour débloquer la situation. Sur le front de l’immigration, la situation est identique. En matière de politique internationale, le soutien à Israël ne changerait pas, Netanyahou s’en trouverait par contre un peu plus conforté. La divergence la plus profonde porte sur l’Ukraine et la relation avec Poutine. Enfin, l’Europe ne doit pas se faire d’illusion sur K. Harris. Trump était plus brutal, mais d’Obama à Biden, le vieux continent est bien passé au second plan. La Trumpification de l’Amérique est au fond la version locale du populisme.

 

11 octobre 2024

 

Voici donc enfin la copie du budget 2025. Sous la pression d’un déficit désordonné, l’ambition est de gagner € 60 milliards avec grossièrement € 20 milliards de hausses d’impôts et € 40 milliards d’économies. Sur le constat, tout le monde est à peu près d’accord, mais ensuite c’est le grand bal des hypocrites : pas de hausses d’impôt, dit-on à droite, Darmanin en rajoutant un peu dans le registre gaulliste de gauche ; pas touche au coût du travail invective Gabriel Attal, bien oublieux du fait qu’il est quand même responsable de la situation budgétaire antérieure ; n’oubliez pas le pouvoir d’achat et l’impact tant du report de la hausse des retraites (le RN n’en veut pas) que de la hausse de la taxe sur l’électricité honnie par la gauche et les écologistes ; quant à contraindre les collectivités locales de dépenser € 5 milliards de moins, ce n’est pas possible tant maires et présidents de conseils généraux ou régionaux – de droite comme de gauche – se prétendent déjà touchés « jusqu’à l’os ».

La vacuité du pouvoir fait que chacun se limite à sa paroisse et à sa clientèle électorale. Parti de pareille manière, on voit mal comment ce budget, même amendé (mais les marges de manœuvre sont faibles) pourra échapper au 49-3, sachant, mais ce n’est là qu’une hypothèse que personne ne voudra se débarrasser de ce Monsieur Barnier, au fond bien pratique pour toutes ces basses œuvres qui salissent les mains et les carrières politiques.

 

9 octobre 2024

 

En quelques semaines, la bande dessinée française vient de perdre trois de ses personnalités les plus emblématiques icônes d’une époque faste, celle de la deuxième génération après Hergé et Jacobs (la ligne claire), et contemporaine ou presque de son élargissement à d’autres maîtres comme Hugo Pratt : Christin,Juillard et Job.

Pierre Christin fut probablement le plus grand scénariste de BD de la fin du XXe siècle. Il est notamment le créateur de la série des Valerian. Ses albums avec Bilal dont le célèbre Partie de chasse sur les débuts de la Perestroika sont devenus des classiques (sans Christin, Bilal par la suite a mal évolué dans une fumeuse science-fiction).

Pierre Christin a croisé Pierre Juillard pour une série remarquable, Lena, que celui-ci a dessinée. Juillard était avant tout un dessinateur dans la tradition de la ligne claire modernisée à son point de perfection. Juillard s’était surtout illustré dans la BD historique, de Masquerouge aux Sept Vies de l’épervier. Mais il sut aussi raconter ses propres histoires comme avec le Cahier Bleu. Enfin, il a signé quelques-uns des meilleurs « remake » de Blake et Mortimer.

Job – André Jobin – était un scénariste suisse, père de l’un des plus célèbres personnages de la BD « jeunesse » (mais aussi appréciée des adultes), Yakari l’enfant indien avec son cheval « Petit Tonnerre » et son grand aigle protecteur. Dans la BD, les personnages survivent en général à leurs créateurs (Tintin est une exception). Mais ce n’est plus la même chose.

 

7 octobre 2024

 

Un an déjà, que l’attaque du Hamas et le massacre de civils israéliens ont plongé le Moyen-Orient dans le fracas des armes et des bombes. Gaza tout d’abord, le Liban désormais, ont été entraînés dans une spirale mortifère que nul ne semble capable d’arrêter. La responsabilité des dirigeants du Hamas est totale tout comme de ceux qui l’ont soutenu au Liban, en Syrie et bien sûr en Iran et puis aussi de tous les « compagnons de route » qui en Occident véhiculent l’antisémitisme le plus fétide. La riposte d’Israël était légitime même si on savait que le risque d’embourbement dans les souterrains de Gaza était immense. Sur le font libanais aussi, au-delà de la réussite des premières frappes, l’enlisement guette Tsahal sur fond de dilution de ce qui reste de l’État libanais. Le drame est qu’Israël n’a pas su s’en tenir à la seule élimination de ses adversaires et de ceux qui de près et de loin avaient rendu possible le 7 octobre. Benyamin Netenyahou en a profité pour conforter son pouvoir chancelant en donnant carte blanche à ses alliés les plus conservateurs en Cisjordanie éloignant un peu plus la solution à deux états que d’ailleurs nul n’imagine plus guère : triste Israël, pauvre Palestine…

Mais le conflit va plus loin tant la main de l’Iran a été à l’œuvre ces trente dernières années du Liban à l’Irak, de la Syrie au Yémen. L’élimination d’Hassan Nasrallah a entraîné une réaction iranienne beaucoup plus forte qu’anticipé même si l’essentiel des missiles se sont heurtés au « Dôme de fer » israélien. Malgré les appels occidentaux à la prudence, le risque est grand qu’il y ait une riposte israélienne probablement pas sur les installations nucléaires (veto américain), mais peut-être pétrolières : une raffinerie ou bien le terminal de l’île de Kharg. Au-delà, l’escalade serait celle de l’irrationnel, mais d’un côté comme de l’autre les « fous de Dieu » sont à l’œuvre.

Un an donc et l’anniversaire est celui avant tout du massacre aveugle d’innocents (qui dans leurs kibboutz étaient souvent des adversaires de Netanyaou) alors que d’autres – de moins en moins nombreux – sont encore retenus en otages dans les souterrains de Gaza.

Loin du fracas de la guerre et des bombes, c’est le silence de la prière qui s’impose alors que le peuple juif s’apprête à célébrer Yom Kippour.

 

6 octobre 2024

 

Connaissez-vous l’EUDR ? Dans le langage technocratique bruxellois et en anglais, c’est l’European Union Deforestation Regulation, la réglementation européenne sur la déforestation, dont la caractéristique est l’extraterritorialité en ce sens qu’elle s’applique à tous les pays fournisseurs de l’Union européenne. C’est l’exemple type d’une bonne intention transformée en monstre réglementaire, illustrant aussi la manière dont la bonne conscience occidentale justifie un véritable néocolonialisme écologique.

À l’origine, il y a incontestablement un vrai problème, celui de la déforestation, un phénomène ancien lié à l’expansion de l’agriculture, mais qui touche aujourd’hui les dernières forêts primaires de la planète, qui diminue aussi l’emprise forestière de bassins, de l’Amazonie au Congo et à Bornéo, qui sont des puits de carbone pour les équilibres climatiques ainsi que des réservoirs à biodiversité. Une partie de la déforestation est liée à la croissance démographique, comme ce fut le cas d’ailleurs en Europe depuis le début du Moyen Âge et le temps des moines défricheurs. En France, la tendance est désormais inverse et la forêt a repris sa croissance avec 31 % du territoire et 85 000 hectares supplémentaires chaque année. Mais c’est là une autre histoire.

Dans de nombreux pays en développement, l’absence de cadastre, l’incertitude sur le droit du sol, l’arbitraire des décisions publiques, pour ne pas dire la corruption, ont fait de la gestion des forêts un maillon faible de la gouvernance environnementale. L’attribution de concessions forestières se faisait aux dépens des populations locales et dans des conditions d’exploitation douteuses.

Plusieurs régions dans le monde ont concentré l’attention en matière de déforestation : l’Amazonie avec la poussée de la culture du soja, repoussant elle-même l’élevage jusque-là implanté sur le Cerrado ; l’Indonésie et surtout Sumatra et Java avec le développement de l’huile de palme ; le bassin du Congo enfin concerné jusque-là surtout par l’exploitation forestière.

Pour certains produits, la prise de conscience des dangers et des dérives de la déforestation est déjà ancienne : c’est le cas notamment des bois tropicaux, de l’huile de palme, plus récemment du soja. Des certifications et des labels existent. Dans cette logique, l’initiative européenne permet de passer du volontaire à l’obligatoire. Mais la systématisation pour des produits jusque-là peu concernés par la déforestation pose problème en particulier pour le café et le cacao.

La notion même de déforestation peut faire sourire tous ceux qui ont parcouru des « plantations » de cacao en Côte d’Ivoire ou au Ghana. Les cacaoyers y prospèrent en effet sous le couvert d’autres arbres. Il s’agit pour l’essentiel de petites plantations de deux ou trois hectares au plus dont la main-d’œuvre est familiale. Certes, le front du cacao a repoussé la forêt de toute manière déjà minée par l’exploitation du bois comme combustible. Mais il n’y a rien de comparable avec les plantations industrielles d’huile de palme en Indonésie notamment.

Mais l’EUDR met dans le même sac café, cacao tout comme huile de palme, caoutchouc, bois, soja et y ajoute pour faire bonne mesure l’élevage bovin. Brésil et Indonésie sont les premiers visés, mais en réalité le vrai problème se pose pour l’Afrique et l’Asie du Sud-Est. Le règlement a été voté par le Parlement européen en 2023 et devait entrer en vigueur le 1er décembre prochain. Devant les protestations des pays producteurs, il semblerait que la Commission et le Parlement puissent transiger pour un délai d’un an supplémentaire. C’est que les contraintes sont considérables : tout produit pénétrant dans l’UE (matière première et certains produits transformés, mais pas tous…) doit provenir de terres dont la déforestation est antérieure à 2020. Ceci doit être certifié dans le cadre d’une « diligence raisonnée » faisant appel en particulier à la géolocalisation des parcelles. Jusque-là, l’exigence de traçabilité était limitée à des productions bio ou « équitables » dans une démarche de volontariat. Là, on passe à un système coercitif.

Paradoxalement, les grandes entreprises, les producteurs d’huile de palme en Indonésie, de soja au Brésil, les quelques exploitants forestiers qui exportent encore vers l’Europe ont pu se préparer et répondre aux demandes européennes. Toute autre est la situation des producteurs de café et de cacao pour lesquels on commence enfin à prendre conscience de l’absurdité de cette EUDR.

Café et cacao jouent un rôle essentiel du point de vue économique, mais surtout social en Afrique, en Amérique latine et plus récemment en Asie comme au Vietnam (le deuxième producteur mondial de café). Des centaines de milliers de petits producteurs sont aux antipodes de réglementations européennes qui ne sont au fond que la délocalisation de notre bonne conscience. Au minimum, il serait souhaitable de séparer café et cacao des autres produits, de leur appliquer une logique différente, dans l’idéal peut-être de les laisser en paix.

Le sujet va revenir en discussion à Strasbourg puisqu’il va falloir adopter la prolongation des délais de mise en œuvre du règlement. C’est là une occasion de le modifier, de le rendre plus réaliste, moins « à charge » pour les producteurs, d’en exempter aussi café et cacao… et puis aussi de s’interroger quant à la légitimité de l’Europe de donner des leçons au reste du monde.

 

5 octobre 2024

 

Rarement, les « sanglots longs des violons de l’automne » auront été aussi déchirants qu’en ce début d’automne 2024 : de Gaza à l’Ukraine, du Liban au Soudan et même à la mer de Chine, tout n’est que tensions, guerres ouvertes, massacres… Les quelques véritables démocraties vacillent même avec la montée des populismes alors que partout les autocraties se renforcent.

Parler d’économie et de marchés dans ce contexte peut paraître dérisoire même si – nous le savons – la vie et les échanges se poursuivent : le conflit en Ukraine n’a pas empêché la pérennité des flux céréaliers de la mer Noire ; la menace autour du détroit d’Ormuz paraît encore lointaine ; certes la mer Rouge est moins fréquentée et il en coûte de faire le détour par le cap de Bonne Espérance (un mot qui prête à sourire quand on pense à la situation de l’Afrique du Sud) ; et la grève des dockers américains n’a duré que quelques jours…

Ne nous étonnons pas quand même que le meilleur indicateur des malheurs du monde, le prix de l’or, ne cesse de battre des records : plus de $ 2 600 l’once ! Il y a certes la saison des mariages en Inde, la baisse des taux de la Fed et de la BCE, l’appétit de quelques banques centrales asiatiques, mais il y a surtout la peur et le réflexe d’ultime protection des « investisseurs ». Car pour le reste, les marchés de matières premières – à l’exception de celles du petit déjeuner – n’ont pas brillé ces dernières semaines par leur euphorie. Il est vrai que deux interrogations majeures pèsent : l’élection américaine et la croissance chinoise.

Il est probable que l’élection du 5 novembre se jouera à bien peu de choses, à quelques voix dans le comté d’un état déterminant. Kamala Harris a remarquablement remonté le retard de Joe Biden et les deux candidats sont « neck and neck ». Bien sûr, une victoire de Donald Trump aurait des conséquences difficilement prévisibles sur la scène mondiale. Mais, en ce domaine, Kamala Harris est aussi une débutante…

L’autre interrogation concerne la Chine : non pas ses moulinets au large de Taïwan, du Vietnam ou des Philippines, mais la situation économique qui, malgré les annonces de mesures de relance, ne s’améliore pas suffisamment pour rendre crédible les 5 % de croissance annoncées au printemps dernier. On scrute donc avec attention l’évolution des importations chinoises de matières premières : le minerai de fer pour la construction, le cuivre et bien sûr le pétrole. Sur les neuf premiers mois de l’année, les importations de pétrole brut sont en recul. Peut-être la Chine a-t-elle atteint son « peak oil » avant même le « peak coal » ?

Le résultat en est un tassement de la plupart des marchés sauf menaces géopolitiques. Les fondamentaux du pétrole sont ainsi franchement orientés à la baisse avec le tassement de la demande mondiale et la montée en puissance de nouveaux producteurs aux Amériques. À la veille des frappes israéliennes au Liban, le baril de Brent était à moins de $ 70. La plupart des marchés des métaux restent moroses : le cuivre auquel on promet l’avenir le plus brillant à moyen terme reste pour l’instant marqué par des excédents. Seul l’étain tire son épingle du jeu grâce à l’instabilité birmane. D’excellentes récoltes un peu partout (sauf en France !) maintiennent les marchés des grains à des niveaux déprimés pour les producteurs. Les seules tensions significatives affectent les produits tropicaux du fait de maladies (oranges, cacao) ou de sécheresse (café, sucre).

L’automne, donc, commence à peine et sur le front géopolitique tout autant que dans le champ économique, il n’y a guère de promesse d’été indien. Plus que jamais, par leur volatilité accrue et parfois désordonnée, les marchés sont « le vain bruit à l’entrée du silence des vrais conflits » (RM Rilke).

 

3 octobre 2024

 

L’escalade se poursuit au Moyen-Orient. Après la mort du chef du Hezbollah et de nombre de responsables du mouvement et alors que Tsahal a pénétré au sud du Liban, l’Iran ne pouvait pas se contenter de journées de deuil à la mémoire d’Hassan Nastallah. La frappe sur Israël, qui s’est heurtée au « dôme de fer » n’a pas été symbolique même si les dégâts provoqués ont été limités.

Mais la balle est maintenant dans le camp d’Israël, attaqué cette fois directement par l’Iran et non par ses créatures dans la région. Le rêve de Netanyaou est bien sûr de frapper les installations nucléaires iraniennes et ce d’autant plus que l’Iran est probablement très proche de disposer des quantités d’uranium enrichi nécessaires à la réalisation d’une arme nucléaire. Mais là, il se heurte au veto des États-Unis que Biden a renouvelé de manière très claire. Un autre objectif pourrait être les infrastructures pétrolières : l’Iran produit 3,4 mbj et en exporte la moitié (pour l’essentiel vers la Chine). Israël pourrait aussi s’attaquer aux raffineries (il y en a trois), ce qui perturberait l’approvisionnement du pays en carburants. Perdu pour perdu, l’Iran pourrait alors bloquer au moins partiellement le détroit d’Ormuz, ce qui serait le scénario catastrophe pour les marchés du pétrole et du gaz. Pour l’instant, la probabilité en est faible et le baril de Brent n’a pris que $ 2 ou $ 3 ces deux derniers jours. Mais l’engrenage est bien là !

 

2 octobre 2024

 

Alors que la campagne électorale bat son plein aux États-Unis (avec un débat entre les candidats à la vice-présidence qui a été plutôt remporté par le républicain Vance), c’est un conflit «social» qui vient perturber la vie économique américaine. Depuis hier, les ports américains de la Côte Est, de Boston à Houston sont paralysées par une grève des dockers, la première d’une pareille ampleur depuis une cinquantaine d’années. Les 25 000 dockers affiliés à l’ILA (International Longshoremen’s Association) qui sont déjà parmi les cols bleus les mieux payés des États-Unis ($ 100 000 à $ 200 000) se sont mis en grève faute de renouveler leur accord salarial signé, il y a six ans, avant le Covid et la flambée des taux de fret conteneurs. Ce sont en effet les porte-conteneurs qui sont les premiers affectés et qui déjà font la queue au large des ports.  À quelques semaines des fêtes de fin d’année, la peur de manquer commence à gagner les étals que ce soit de jouets, de textiles, mais aussi de pièces détachées pour automobiles. La Côte Est représente 57 % des importations américaines de biens manufacturés.

Ce conflit intervient au pire des moments pour l’administration Biden à quelques semaines des élections (a priori les déguisements pour Halloween doivent déjà être arrivés). Déjà tendus avec le blocage de la mer Rouge et les problèmes de Panama, les taux de fret ont bondi à la hausse et l’impact sur le PIB américain pourrait ne pas être négligeable.

 

1er octobre 2024

 

En arrivant à Dauphine ce matin, je pensais à Philippine, cette étudiante assassinée à quelques mètres de là dans le bois de Boulogne. Elle était en troisième année, mais j’aurais pu l’avoir l’année prochaine parmi les candidats à notre master et séduit par ses engagements (le scoutisme !), elle aurait pu être parmi nous.

Rien de cela, mais des larmes et de la colère et puis l’admiration pour la dignité des siens soutenus par la profondeur de leur foi : elle est entrée dans l’Espérance, mais quand même trop vite, trop tôt et de manière si violente.

On peut bien sûr polémiquer sur les lenteurs et les failles de la justice en France, mais de grâce épargnons-nous polémiques et récupérations politiques. Nous ne saurons jamais ce qui s’est passé en cet après-midi dans les fourrés du bois de Boulogne si près et si loin de notre université : la folie d’un homme, un engrenage que nulle prière ne pouvait interrompre.

Ailleurs, dans le monde, tant de folies sont encore quotidiennes, mais elles sont lointaines. Mais là, écoutons dans son homélie à l’enterrement de Philippine, le père Grosjean : « que le monde comprenne que le mal n’a pas gagné et qu’il ne gagnera jamais… servir, croire et aimer portera toujours du fruit ». La Foi, l’Espérance, l’Amour, les vertus cardinales de toutes les religions. 

 

30 septembre 2024

 

Retour sur la planète foot ! L’argent qui y circule n’a pas d’odeur. En Europe, les clubs changent de mains au gré des caprices financiers et ce sont souvent des fonds qui investissent (parfois quand même à fonds… perdus). Everton en Angleterre vient ainsi d’être racheté. En 2022, cela avait été le cas de l’AC Milan (le « club » de Berlusconi) par Redburn Capital Partners dirigé par un ancien de Goldman Sachs pour la modique somme de € 1,2 milliard. Alors, bien sûr, il faut meubler le maillot de publicités diverses. Et en la matière, l’AC Milan vient de faire très fort en enrôlant pour quelques centaines de milliers d’euros… la République démocratique du Congo.

La RDC, l’ancien Zaïre, l’ex-Congo belge, le lieu de toutes les exploitations : un scandale géologique riche en cuivre, cobalt, coltan, diamants qui depuis son indépendance et surtout depuis la chute de Mobutu n’a connu qu’instabilité et guerre civile. L’Est du pays en proie aux milices et aux armées privées échappe au contrôle de Kinshasa. À tous les niveaux, la corruption est la norme, mais elle s’accompagne de désordres et de violence. La RDC est l’exemple caricatural de cette malédiction des matières premières qu’analyse souvent CyclOpe au fil de ses pages.

Officiellement, le sponsoring de l’AC Milan vise à promouvoir le tourisme en RDC. Mais qui serait assez inconscient aujourd’hui pour imaginer faire du tourisme en RDC ? Le potentiel est certes immense des réserves d’animaux aux croisières sur le Congo. Mais le risque pays est trop grand et on se prend à penser que cet argent-là serait mieux dépensé en RDC que dans les finances d’un club de football italien contrôlé par un fonds américain. À moins que certaines poches n’en profitent aussi à Kinshasa ou à Genève (là où se trouvait autrefois la fortune de Mobutu…).

            Le foot fait rêver en Afrique, mais là il y a de quoi pleurer.

 

29 septembre 2024

 

Une semaine déjà pour le gouvernement Barnier. Les ministres se sont installés, ont découvert leurs bureaux et leurs crayons, ont commencé à former leurs cabinets (le choix des « dircabs » est en général imposé à tous ces débutants et pour le reste, on ne se presse pas au portillon pour des emplois plus que précaires…).

Le sujet majeur est celui du budget et comme d’habitude les entrants chargent un peu plus la barque des sortants : ainsi, le déficit budgétaire de 2024 va bien dépasser la barre des 6 %, toutes les mesures proposées par Bruno le Maire pour le contenir ayant été, au printemps, balayées par le tandem Attal/Macron. Il est clair que ce n’est pas tenable et la sanction des marchés est déjà impitoyable : l’Espagne, le Portugal et même la Grèce (le « Clubmed » autrefois si méprisé) empruntent moins cher que la France ! Mais que faire ? Réduire les dépenses, mais tout paraît si indispensable (il suffit de voir les collectivités locales) et puis cela prendra du temps. Alors, augmenter les impôts et prélèvements : là aussi, les collectivités locales ne s’en privent pas (les avis de taxes foncières qui tombent ces jours-ci en sont la preuve). Mais faire payer un peu plus les riches et les entreprises restera bien insuffisant tout en faisant de la France le champion toutes catégories des prélèvements publics. On frémit à imaginer ce qu’aurait été dans un pareil contexte l’application du NFP. Mais quand on aime, on ne compte pas les milliards !

 

28 septembre 2024

 

Coup de tonnerre au Liban avec la frappe israélienne au sud de Beyrouth sur le quartier général du Hezbollah qui a coûté la vie à son chef politique et spirituel, Hassan Nasrallah.

La compassion doit aller aux innocentes victimes de telles frappes plutôt qu’à celui qui de son refuge libanais en avait lui-même tant ordonné. Qui vit par le glaive et les bombes doit périr par le glaive et les bombes. Inféodé à l’Iran, pilier du soutien à Bachar el Assad en Syrie, destructeur des fragiles équilibres libanais, Nasrallah avait fait du Hezbollah une puissance militaire et pratiquement un état indépendant au Liban. Sa rhétorique enflammée ne pouvait qu’entraîner tous les fanatismes, ceux de ses disciples, mais aussi ceux des extrémistes israéliens.

Israël, cette fois-ci, a vengé le 7 octobre en éliminant les chefs du Hamas et du Hezbollah, mais en prenant le risque d’en faire des martyrs. Mais au-delà de l’élimination d’une tête, le problème reste entier, celui de l’après Gaza et espérons-le bientôt de l’après Netanyahou.

Une chose est claire en tout cas : c’est le Liban qui est la principale victime et dans les mille vies du chat libanais, il y a peu de chances que cette fois-ci il retombe sur ses pattes ; un million de personnes sont déplacées, les ressources essentielles manquent, les cèdres sont déracinés.

 

27 septembre 2024

 

Au nord du Maroc, face à l’Espagne et à Gibraltar, Tanger a une longue et complexe histoire depuis les temps phéniciens jusqu’à l’époque de l’internationalisation de la ville durant la première moitié du XXe siècle avant que de redevenir marocaine. Depuis quelques années, Tanger est une des vitrines du développement économique du pays avec son pôle automobile (Peugeot et Renault) et surtout son port, Tanger Med, devenu le premier port africain et qui est entré dans les vingt premiers ports mondiaux de conteneurs en 2023 avec plus de 8 millions de « boîtes » transbordées. Du haut de la Kasbah qui domine les colonnes d’Hercule, on assiste au ballet d’une noria de porte-conteneurs d’autant plus nombreux qu’à l’autre bout de la Méditerranée, Suez et la mer Rouge sont pratiquement fermés du fait des attaques houthis.

La médina est belle, peut-être plus « authentique » que bien d’autres au Maroc. On y croise bien des témoins du passé international de la ville, des synagogues du mellah aux églises espagnoles et, bien sûr, aux légations et consulats : celui des États-Unis est le seul monument historique américain en dehors des frontières américaines. Il est resté dans son « jus » du XIXe siècle et comporte même la station de communication de l’OSS (la CIA actuelle) au temps où Tanger était aussi un nid d’espions. Et en prenant un café au « Gran Café Central » du petit Socco, on se prend à rêver aussi au grand voyageur Ibn Battouta, un Marco Polo tangérois du XIVe siècle qui parcourut le monde jusqu’en Chine.

 

23 septembre 2024

 

Une dizaine de jours en Grèce, de Thessalonique à Athènes sur les pas de Saint-Paul avec quand même quelques détours obligés vers les Météores et Delphes. Un premier constat matériel s’impose : l’économie touristique tourne à plein régime et frôle parfois même la saturation. L’arrivée de quelques excursions de croisières aux Météores transforma ainsi ces merveilleux monastères en caricature de Disneyland !

S’il est un lieu pourtant, un peu ignoré du tourisme de masse, qui séduit tant l’œil que l’esprit, c’est bien Mystra, au cœur du Péloponnèse, la capitale de ce qui fut au XVe siècle le dernier bastion de Byzance. C’est là qu’en janvier 1449 fut couronné Constantin XI, le quatre-vingt-huitième et dernier empereur d’Orient, le basileus qui quatre ans plus tard devait disparaître dans la fièvre de la bataille qui marqua la chute de Constantinople. C’est à Mystra que s’épanouit une dernière fois l’art byzantin, cette manière de représenter « l’esprit de Dieu » qui avait su traverser le millénaire de l’histoire byzantine. Mystra qui domine la ville moderne de Sparte n’est qu’un champ de ruines au flanc d’une colline, mais plusieurs églises et un monastère encore offrent au regard par leurs fresques, le dernier éclat d’un monde qui allait disparaître. Seuls quelques chats aujourd’hui hantent ces murs effondrés, derniers témoins du rêve byzantin.

 

21 septembre 2024

 

La France a enfin un nouveau gouvernement. Dire que celui-ci suscite l’enthousiasme serait un doux euphémisme. Il est en effet constitué d’hommes et de femmes politiques (députés ou sénateurs) pour la plupart inconnus provenant manifestement de la « réserve » des partis politiques qui ont donné leur soutien à Michel Barnier. Il n’y a qu’une seule prise de gauche, fort honorable d’ailleurs, en la personne de Didier Migaud qui devient garde des Sceaux. Pour le reste, c’est un subtil équilibre de LR et de macronistes mais, à quelques exceptions près (Retailleau), il s’agit de « seconds couteaux » dont les compétences pour les portefeuilles dont ils héritent ne sautent pas aux yeux. Le comble en la matière est atteint à l’Éducation nationale et, dans une moindre mesure, pour l’Agriculture. On peut se rassurer en se disant que rien ne vaut un regard neuf sur un sujet complexe et qu’en son temps René Monory, nanti de son seul certificat d’études fut un grand ministre de l’Éducation nationale. Mais son poids politique était tout autre.

Voilà donc un gouvernement plutôt de droite, mais dans lequel les principaux leaders, de Wauquiez à Philippe en passant par Bayrou, ont tellement peu confiance qu’ils ont refusé de s’y engager.

Rendez-vous maintenant devant l’Assemblée.

 

19 septembre 2024

 

Fumée blanche à Bruxelles avant Paris. Ursula von der Leyen a dévoilé l’architecture complexe de « sa » Commission : 27 commissaires aux mandats souvent bien vagues et se chevauchant les uns les autres. Il y a bien six vice-présidents exécutifs censés cornaquer les commissaires « juniors ». Mais leurs portefeuilles restent là aussi quelque peu confus et ils risquent de se marcher d’autant plus sur les pieds que ces « super commissaires » sont des novices à Bruxelles à l’image du Français Christophe Séjourné dont le portefeuille (« industrie et stratégie ») est le prix de l’absence de soutien à Thierry Breton.

La réalité est que cet organigramme complexe ne peut que renforcer la prééminence de la présidente. Le deuxième mandat d’Ursula von der Leyen sera celui de la monarchie presque absolue. On ne voit aucune personnalité capable de lui résister et la position centrale de la présidence en matière d’arbitrages ne fera que la renforcer. Cela devrait aussi contribuer à donner un peu plus de pouvoir à la technocratie des directions générales. Tout ceci promet en tout cas des moments tendus sur des questions (Greendeal, PAC…) sur lesquelles les orientations de Madame von der Leyen peuvent être différentes de celles du Parlement.

 

17 septembre 2024

 

La composition d’une Commission est un art subtil. La présidente n’a pas le choix des commissaires et doit donc même supporter des individualités critiques voire opposantes. Tel était, semble-t-il, le cas de Thierry Breton et Ursula von der Leyen a tout fait pour s’en débarrasser. Après quelques hésitations, elle a trouvé l’oreille d’Emmanuel Macron dont la fidélité en amitié n’est pas la principale qualité. Quoique Madame von der Leyen eut préféré l’arrivée à Bruxelles d’une Française pour donner un peu plus de parité à sa Commission, elle a dû accepter le recasage de son piteux ministre des Affaires étrangères, Stéphane Séjourné, ce qui donne un peu d’air à Michel Barnier pour la composition de son propre gouvernement.

Tout ceci, ce bricolage d’arrière-cour, fait perdre à la Commission un de ses rares « poids lourds » et contribue à diminuer un peu plus la crédibilité française à Bruxelles. Mais au-delà du pitoyable cas de la France, cet épisode, ajouté à quelques autres, montre bien les limites d’une gouvernance européenne sans poids politique ni véritable légitimité. On voudrait détruire l’Europe que l’on ne ferait pas autrement.

 

12 septembre 2024

 

Il y a maintenant près de cent jours que des élections européennes dont au fond le résultat était parfaitement prévisible ont déclenché, à partir de la dissolution de l’Assemblée nationale par Emmanuel Macron, un bouleversement dont la France risque de mettre longtemps à mesurer les conséquences. Il y eut donc quatre semaines de campagne électorale suivies de trois semaines d’incertitude puis de deux semaines des Jeux olympiques rallongées encore de deux semaines de pause estivale et puis encore quelques semaines pour que la France retrouve un gouvernement sur lequel pèsera toutefois l’épée de Damoclès d’une censure parlementaire.

Bien d’autres pays ont connu des périodes plus longues d’incertitude et de paralysie de leur exécutif national. Mais cela pouvait être atténué par l’existence de gouvernements régionaux responsables. Rien de tel dans le modèle français centralisé : comment imaginer une rentrée scolaire sans ministre de l’Éducation nationale, un attentat sans réaction du ministre de l’Intérieur, un budget sans locataire permanent à Bercy. La pesante mécanique administrative française peut certes continuer à tourner, mais plus qu’ailleurs, le risque est grand que cela soit à vide.

À vrai dire, la situation économique durant ces cent jours n’a rien eu de bien surprenant. Globalement, la croissance économique française devrait en 2024 rester d’une honnête médiocrité de l’ordre de 1 %. Après un ralentissement au printemps, la croissance du troisième trimestre profitera d’un effet JO qui ne sera pas compensé à l’automne. La France se trouvera dans la moyenne européenne, ce qui ne met pas la barre très haut, ce dont s’inquiète à juste raison Mario Draghi (sans pour autant proposer de solutions). En réalité, nous sommes plus proches du syndrome allemand que de la quasi-euphorie espagnole… Mais l’essentiel n’est pas là, on le sait. Certes inquiétant notamment en ce qui concerne l’activité industrielle et le commerce extérieur, ce pour cent de croissance serait suffisant si les comptes publics n’affichaient une dérive dangereuse partant déjà d’une situation insoutenable et le risque de 6 % de déficit public (le double du célèbre critère de Maastricht) est bien réel. La France bat en effet des records tant en termes de dépenses que de prélèvements publics. Raisonnablement, on ne peut faire plus ni dans un sens ni dans l’autre. Ce n’est pourtant pas là le discours qui a été dominant durant ces quinze semaines. Passons sur les excès – même corrigés – du programme NFP. Mais sur presque tous les bancs de cette nouvelle assemblée, l’heure est à la dépense – un peu électorale – plus qu’aux économies. Et il est vrai que nombre de services publics sont au bord de l’asphyxie souvent plus par excès de normes, de règles et de rigidités que par manque de moyens. Mais la stérilité du débat actuel est confondante et c’est bien l’immobilité qui a dominé ces quinze semaines.

En France, les grandes élections ont presque toujours lieu en mai et juin. Depuis le célèbre New Deal de Roosevelt en 1933, on scrute les « cent jours » du nouvel exécutif, le temps de l’été justement : une sorte d’état de grâce dont il faut profiter pour agir et imprimer la direction des années à venir. Soyons honnêtes, en France, la théorie des cent jours n’a jamais vraiment fonctionné et pour citer quelques exemples célèbres récents, tant Nicolas Sarkozy que François Hollande les avaient gâchés. Mais là, ces cent jours ont été gaspillés et la faute en incombe un peu à tout le spectre politique. Et au vu des fragiles équilibres parlementaires, le nouveau gouvernement n’a guère d’espérances au-delà des affaires courantes et d’un budget qu’il faudra accoucher dans la douleur.

Au fond, ces cent jours-là ont moins bouleversé qu’ils n’ont enfoncé la France. Un temps, les Jeux olympiques ont entretenu l’illusion, mais la page en est bien tournée. Le seul mérite pourtant de cette dissolution malvenue est d’obliger les Français à ouvrir les yeux sur quelques réalités qu’ils ont voulu trop longtemps ignorer. Mais que de larmes !

 

11 septembre 2024

 

À Bruxelles comme à Paris, l’heure est à la composition de gouvernement et d’un côté comme de l’autre cela réclame tact et diplomatie.

Ursula von der Leyen a gagné quelques jours de répit grâce au retard mis par la Slovénie pour confirmer son choix de commissaire. Mais sa tâche demeure complexe tant il faut satisfaire les desiderata des pays, respecter les équilibres politiques, promouvoir les femmes sachant que cette commission sera loin de la parité et enfin tenir quand même compte des compétences des commissaires désignés par leurs pays respectifs. Une fois nommé, chaque commissaire devra être confirmé par le Parlement européen. Mais tout ce processus achevé, la Commission sera là pour cinq ans…

Michel Barnier a presque les mêmes contraintes entre hommes et femmes, jeunes et vieux, représentants des partis et personnalités plus libres, compétences aussi quand même. Les rumeurs circulent alimentées parfois par les intéressés eux-mêmes. C’est en tout cas, semble-t-il, à Matignon que tout se décide et non plus à l’Élysée. Les candidats de droite et du centre ne manquent pas, mais c’est le panachage vers la gauche, y compris chez les macronistes, qui semble plus problématique. Et puis, à la différence de la Commission, combien de temps durera le gouvernement Barnier ?

 

9 septembre 2024

 

Il y a des pays où, avec une bonne armée, on peut faire dire à peu près ce que l’on veut dans les urnes et se prétendre quand même démocrate. Pendant qu’Emmanuel Macron se débattait dans les filets qu’il avait lui-même tendus, de l’autre côté de la Méditerranée, le président Abdelmadjid Tebboune pouvait rester serein. Après avoir éliminé tous les opposants un peu crédibles, il vient effectivement d’être réélu par 95 % des votants (et un taux de participation officiel de 48 % et en réalité plus proche de 20 %). Il n’est même pas sûr qu’il ait fallu bourrer les urnes pour arriver à ce score pharaonique : les quelques votants l’ont fait de bonne foi tant le souvenir des années noires et de la terreur islamique reste prégnant. Que l’Algérie soit mise en coupe réglée par les généraux et les derniers descendants du FLN reste presque secondaire tant que la rente énergétique permet de colmater un peu les brèches sociales. Mais le prix du pétrole baisse… Peu avare de sa rente mémorielle vis-à-vis de la France, le président Tebboune ne viendra probablement pas à Paris cet automne. Les leçons de ce grand démocrate auraient probablement été utiles…

Au Venezuela, Nicholas Maduro, dont Jean-Luc Mélenchon a toujours affiché la proximité, a plus de mal à imposer sa lecture de la démocratie. Le véritable vainqueur des élections vient d’être exfiltré vers l’Espagne et, comme Tebboune, Maduro survit grâce au soutien de l’armée.

Au fond, même chaotique comme aujourd’hui en France, la vraie démocratie a du bon.

 

8 septembre 2024

 

Clap de fin pour les Jeux paralympiques. Certes, moins médiatisés que les jeux classiques, ils ont profité des mêmes infrastructures à Paris et en Île-de-France et l’engouement des spectateurs a été presque aussi intense même en ce dernier jour pour les marathons. Plus complexe, l’organisation en a éré toute aussi parfaite. Mais voilà, une semaine après la rentrée des classes, la parenthèse olympique est définitivement fermée.

Venu de nulle part, appartenant à la catégorie des grands séniors (plus de 70 ans…), un concurrent a coiffé tous les autres pour emporter l’or de Matignon. Ses principaux adversaires ont buté sur les derniers obstacles tandis que d’autres remettaient en cause le principe de cette course lancée il y a bientôt trois mois. Entre-temps, la piste s’est détériorée, des inondations budgétaires se sont déclarées et l’on risque de ne pouvoir même faire la fin de saison.

L’exercice olympique a montré ce que la France pouvait faire de mieux. L’exercice politique montre le pire, un pays auquel il manque avant tout la confiance des uns vis-à-vis des autres, ce que déjà avait analysé le philosophe américain Francis Fukuyama dans son livre « Trust » qui expliquait que faute de cette confiance, les Français demandaient tout à l’État.

Redonner confiance à des Français qui sont les premiers adeptes du « French bashing », voilà là aussi ce que n’a pas su réaliser Emmanuel Macron.

 

7 septembre 2024

 

Les manifestations organisées un peu partout en France par les Insoumis n’ont eu guère de succès au-delà du cercle des militants. C’est que les Français sont las de ce feuilleton politique estival et que – les sondages semblent le montrer – sans déborder d’enthousiasme, ils s’accommodent pour l’instant de la solution Barnier. Bien sûr, une majorité aurait préféré l’autre solution de « centre gauche », celle de Bernard Cazeneuve. Mais celle-ci a été littéralement sabotée par la ligne majoritaire au sein du PS qui a préféré s’aligner sur la position insoumise et donc sur la censure préalable. La page en est tournée et il ne sert à rien d’en cultiver les regrets, semblent dire les Français.

Ignoré de toutes les tractations de ces dernières semaines, le RN revient de fait au centre du jeu, s’arrogeant même une position d’arbitre qu’il ne manquera pas de monnayer notamment sur la question d’une part plus importante du gâteau électoral dévolue à la proportionnelle. Dans le jeu de rôle qui s’installe, on aura donc le RN dans la posture de l’opposant constructif et LFI dans celle de l’opposant à tout va. Combien de temps ses alliés dans le NFP se rendront-ils compte qu’il n’y a rien à gagner sur cette ligne si ce n’est de renforcer un peu plus Jean-Luc Mélenchon ?

Sans parler vraiment d’état de grâce, Michel Barnier a devant lui un court moment de respiration.

 

6 septembre 2024

 

L’été 2024 a été chaud ! Il l’a été du point de vue climatique avec des records de température au niveau mondial. Il a été étouffant du point de vue politique en France malgré l’incontestable « sans fautes » des Jeux olympiques. Mais dans le reste du monde, les tensions n’ont cessé un peu partout de s’exacerber : ouverture d’un nouveau front en Russie autour de Koursk (le lieu emblématique de la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale) ; poursuite de la guerre à Gaza, échec des pourparlers pour un cessez-le-feu et frappes israéliennes à Téhéran et au Liban ; manipulation d’élection au Venezuela et verrouillage du pouvoir par Maduro ; tensions entre la Chine et les Philippines autour de quelques îlots ; tentative d’assassinat de Donald Trump, retrait de Joe Biden et spectaculaire remontée du ticket démocrate Harris/Walz ; chute de la Première ministre au Bangladesh ; et puis encore et toujours la guerre au Soudan (la pire catastrophe humanitaire de ce siècle) et l’instabilité chronique de la bande sahélienne. La fraternité de façade des Jeux olympiques n’aura pas fait longtemps illusion (mais en a-t-il jamais été autrement ?).

Malgré toutes ses limites et l’imbroglio français, l’Europe fait quand même bonne figure. Certes divisé, le Parlement européen a renouvelé le mandat de Madame von der Leyen qui s’attaque maintenant à la subtile composition de « sa » Commission. Dans un contexte international difficile, la mécanique européenne fonctionne et parvient même (enfin !) à tenir la dragée haute à la Chine sur un dossier comme celui des véhicules électriques. Le retour au pouvoir des travaillistes au Royaume-Uni est aussi de bon augure même si au plan économique l’Europe au sens le plus large continue à peiner. La croissance pour 2024 y sera probablement inférieure à 1 % plombée par le zéro allemand. Et là, le contraste avec les États-Unis n’en est que plus frappant : les craintes de récession se sont évanouies et le bilan de Biden sur le plan économique est excellent au point que l’on peut déjà anticiper des baisses de taux à l’automne, ce qui serait favorable à la candidature de Kamala Harris face à un Donald Trump plus imprévisible que jamais et que l’on aurait tort en Europe de sous-estimer.

Mais du point de vue économique, la principale interrogation, celle qui agite les marchés et en particulier ceux de commodités, concerne la Chine. Au deuxième trimestre 2024, la croissance chinoise n’a été « que » de 4,7 %, c’est-à-dire inférieure aux objectifs annoncés. Nombre d’indicateurs sont orientés à la baisse à commencer par ceux de l’immobilier et donc de la construction, ce qui se retrouve dans les prix de l’acier et du minerai de fer. Le « modèle chinois », celui d’énormes surcapacités inondant la planète ne commence-t-il pas à trouver ses limites ? Les partenaires de la Chine en tout cas réagissent, mais la demande intérieure chinoise peine à assumer le relais. Alors même si les importations chinoises de matières premières fluctuent et au fond baissent moins qu’anticipé, le sentiment sur les marchés aura été orienté à la baisse à de rares exceptions près.

Qu’il s’agisse en effet des métaux, du pétrole ou des grains, les ours (bears) l’ont emporté sur les taureaux (bulls). Ainsi, le baril de Brent qui cotait encore $ 86,54 le 5 juillet ne valait plus que $ 73,75 le 3 septembre. En Chine, le minerai de fer était passé en dessous de $ 100 la tonne. Parmi les métaux non ferreux au-delà des affres du nickel et du lithium, le cuivre lui-même chancelait à peine au-dessus de $ 9 000 la tonne. Pour les produits agricoles, ce sont les perspectives d’excellentes récoltes (la France est là une exception) des États-Unis à l’Australie qui ont maintenu la pression à la baisse sur les marchés. Les produits tropicaux ont quand même fait exception avec des situations toujours tendues pour le café (Robusta surtout), le cacao et même le sucre. Et puis le véritable record de 2024 est à mettre au compte de l’antimoine utile pour les panneaux solaires et surtout pour les munitions malheureusement fortement demandées par les temps qui courent !

La Chine et le climat ont ainsi pesé plus lourd que les affres géopolitiques et même les incidents autour de la mer Rouge et le détour nécessaire par le cap de Bonne Espérance (augmentant ainsi les délais et les tonnages « en mer ») n’ont eu qu’un impact mineur si ce n’est sur les taux de fret des conteneurs qui ont plus que doublé.

S’il est en fait une malheureuse vedette de cet été 2024, c’est bien l’or qui a battu de nouveaux records au-delà de $ 2 500 l’once. Il reste au fond, au-delà de la saison des mariages en Inde et des achats des banques centrales, le meilleur indicateur des peurs de la planète, la « relique barbare » de Keynes qui nous rappelle à tout instant que l’humanité n’est pas sortie de la barbarie.

 

5 septembre 2024

 

Finalement, c’est le dernier nom sorti du chapeau présidentiel qui prend le chemin de Matignon. Michel Barnier va remplacer Gabriel Attal. Dire que ce choix ne fait pas l’unanimité serait un euphémisme. Jean-Luc Mélenchon en a profité – en étant le plus rapide à réagir comme d’habitude – pour refaire à son profit l’unité d’un NFP qui commençait à se lézarder. Ailleurs, les réactions, y compris chez les macronistes, étaient plus nuancées. Et c’est bien le RN qui a donné un paradoxal feu vert en ne brandissant pas une censure de principe comme il l’avait fait de Xavier Bertrand. Pour autant, Michel Barnier n’est pas un pis-aller. En un moment crucial de la vie politique européenne, il apporte à la France une incontestable crédibilité et une expérience bruxelloise qui avait cruellement manqué aux précédents locataires de Matignon. Dans la grande famille gaulliste, il a été un des proches de Jacques Chirac et par la suite a mené sa barque à Bruxelles tout en imaginant régulièrement pouvoir être un recours pour sa famille politique qui pourtant ne l’a jamais beaucoup aimé. Son âge (73 ans, celui de l’auteur de ces lignes) est une garantie contre toute ambition présidentielle. Après avoir négocié le Brexit avec Boris Johnson, on peut imaginer qu’il saura gérer tant Marine Le Pen que les socialistes, Mélenchon se mettant hors-jeu de lui-même.

Ce choix est peut-être le moins mauvais que pouvait faire Emmanuel Macron. Il reste à former un gouvernement crédible et à passer l’écueil de l’Assemblée nationale.

 

4 septembre 2024

 

Les jours se suivent… et se ressemblent tant l’impitoyable arithmétique des sièges à l’Assemblée nationale coupe les têtes même les plus prometteuses. Éliminée des instances de l’Assemblée, le RN se réveille en position d’arbitre ultime : Xavier Bertrand en est la principale victime et il ne peut guère espérer récupérer à gauche les voix nécessaires. Quant à Bernard Cazeneuve qui pourrait bénéficier de la neutralité des LR, il se heurte à l’hostilité d’Olivier Faure qui craint à juste raison que son arrivée à Matignon ne contribue à ébranler un peu plus ce qui reste du PS. De fait, ni Bertrand ni Cazeneuve ne passeraient le cap d’une motion de censure et seraient renversés par l’alliance improbable des extrêmes. Comme il est impossible d’amadouer les mélenchonistes, il faut trouver un profil qui ne déclenche pas un tir de barrage immédiat du RN. En cette journée deux noms ont circulé : celui de David Lisnard et surtout celui de Michel Barnier, certes un politique, mais relativement éloigné de la scène nationale et tout auréolé de sa réussite dans la négociation du Brexit avec le Royaume-Uni. C’est incontestablement un homme de consensus dont le profil un peu terne ne ferait pas trop d’ombre au château… Il faisait la une des journaux télévisés du soir. Jusque-là ce n’était pas un bon présage pour les interessés.

 

3 septembre 2024

 

Toujours pas de fumée blanche, mais au contraire quelques nuages noirs, ceux du déficit budgétaire et donc de la dette. À Bercy, on envisage, en effet maintenant, non plus 5,1 %, mais 5,6 % de déficit public. La faute n’en est pas à la croissance qui reste d’une honnête médiocrité (1,1 %) avec un petit effet JO qui s’effacera bientôt. Cependant, les recettes (TVA, impôt sur les sociétés) sont un peu inférieures aux attentes. Mais, l’essentiel est la dérive des dépenses et en particulier celles des collectivités locales, notamment les communes et les départements : il est vrai qu’en ce domaine, le millefeuille territorial français s’en donne à cœur joie tant sur le fonctionnement que sur l’investissement. Bruno Le Maire avait bien essayé de « raboter », mais dès le printemps, les péripéties politiques ont commencé à paralyser l’exécutif. Il reste effectivement des crédits gelés pour 2024 (€ 16 milliards soit l’équivalent de la dérive des collectivités locales) et le gouvernement à venir devra arbitrer et répondre quand même aussi aux légitimes injonctions bruxelloises.

Certains des visiteurs de l’Élysée sont conscients de la situation. Tel n’est pas le cas de tous, ni à gauche ni à droite. Les promesses – le programme du NFP en particulier – sont dans ce contexte plus surréalistes que jamais alors que, à politiques inchangées, la France s’installerait au-dessus des 6 % de déficit public dès l’année prochaine ! Pendant ce temps, le ballet des visiteurs se poursuit au palais. Surréaliste aussi…

 

2 septembre 2024

 

Jour de rentrée. Les Jeux paralympiques se poursuivent dans une remarquable ambiance populaire. À l’Élysée, les consultations ont repris et Cazeneuve et Bertrand, Sarkozy et Hollande ont eu droit à leur audience. Mais rien, si ce n’est une nouvelle « fuite » en la personne d’un quasi-inconnu, Thierry Beaudet, un ancien instituteur qui a fait ses classes dans le monde mutualiste et qui est le président d’une institution dont l’utilité peut laisser dubitatif (si ce n’est pour y placer d’anciens amis), le Conseil économique, social et environnemental (CESE). Celui-ci rejoint donc la liste déjà longue des noms de quasi-inconnus dont l’étoile s’est levée avant que de disparaître de l’horizon.

Centre droite (Bertrand ?), centre gauche (Cazeneuve ?) ou bien personnalité de la société civile plus malléable aux directives de l’Élysée et surtout moins prompte à détricoter ce qui reste de l’héritage macroniste. Emmanuel Macron manifestement ne sait, ne peut, ni ne veut trancher. Mais le temps fait son œuvre et il n’est plus le maître des horloges. C’est désormais sa crédibilité qui est en jeu et son indécision n’est plus seulement une faute, mais un crime politique, l’assassinat en règle de la constitution.

31 août 2024

 

Fallait-il aller en Serbie pour vendre quelques Rafales à un pays pour le moins ambigu dans son jeu de balance entre l’Europe et la Russie (ce qui n’a rien de nouveau, la Serbie ayant eu des responsabilités majeures dans le déclenchement de la Première Guerre mondiale…) ? Mais, au moins, ce déplacement aura-t-il eu le mérite de changer les idées d’un Emmanuel Macron qui ne cesse de retarder le choix fatidique du locataire de Matignon. La décision devait être prise avant l’ouverture des Jeux paralympiques, mais point de fumée blanche alors. Une chose en tout cas semble sûre : le miracle d’apaisement des JO ne se reproduira pas. Les vacances sont terminées ; les enfants vont rentrer en classe ; la météo elle-même est capricieuse ; l’opinion se retourne contre un maître des horloges dépassé par les conséquences de cette dissolution qui lui file entre les doigts.

Alors dans le calme du pavillon de la Lanterne, il ne peut que retourner les termes d’une équation impossible. Aucune combinaison ne pourra être à l’abri d’une motion de censure tant en France les ambitions politiques personnelles l’emportent sur l’intérêt commun qui devrait être celui d’une « grande coalition ». Celle-ci semblant exclue, on en revient à la tentation d’une personnalité indépendante à l’écart du bourbier politique. Certains pensent ainsi à Christine Lagarde, mais il lui faudrait une bonne dose d’abnégation pour quitter la quiétude de Francfort (et l’influence française en Europe s’en trouverait un peu plus diminuée).

Une certitude semble en tout cas peu à peu s’imposer. La réalité du pouvoir va quitter l’Élysée et se trouver à Matignon avec l’épée de Damoclès d’une motion de censure et donc la nécessité de compromis avec le Palais Bourbon. De l’autre côté de la Seine, en son palais jupitérien, Emmanuel Macron ne pourra que « regarder monter en un ciel ignoré du fond de la Seine des étoiles nouvelles »

(pardon à J.M de Heredia de ce plagiat des Conquérants).

 

26 août 2024

 

La dernière semaine d’août commence avec toujours un gouvernement « démissionnaire ». Ce qui apparaît presque normal en Belgique (où la recherche de gouvernement a commencé le 9 juin…) devient de plus en plus inconfortable en France. Le président a reçu tous les partis politiques. Certes J. L. Mélenchon a avancé le principe d’un gouvernement NFP sans ministres LFI (pardon pour les acronymes) sur le modèle de 1936 sans le PCF, mais cela ne trompe personne. La nouvelle échéance serait celle de l’ouverture des Jeux paralympiques, mais on commence à douter et la réalité est celle d’une impasse. Des noms circulent, vont et viennent : Bertrand, Cazeneuve, d’autres encore…

Les vacances se terminent. Les Jeux et leurs parenthèses magiques sont déjà oubliés. C’est l’heure des « universités d’été », des rassemblements de partis ou de ce qu’il en reste. Les hypothèses les plus incongrues circulent. À l’exception de quelques ultimes fidèles, Emmanuel Macron est seul face à une feuille blanche dont il a gommé toutes les solutions. Les échéances approchent notamment celle du budget, mais au fond rien ne semble altérer l’impression de vide qui a saisi la France.

Dormez en paix, bonnes gens, mais les dernières lumières vacillent.

 

24 août 2024

 

En ce jour de la Saint-Barthélemy, en l’abbaye de Randol, au cœur de la chaîne des Puys, Alexis, un jeune moine bénédictin, petit neveu de l’auteur de ces lignes, était ordonné prêtre. Dans la France chrétienne de ce XXIe siècle, c’est en effet chose bien rare que d’assister à pareil engagement, et cela dans une communauté fidèle aux plus anciennes traditions monastiques, loin des temps modernes, dans un repli sur le travail et la prière (ora et labora !).

Le choix monastique a de quoi interpeller tant il tranche sur la frénésie de nos vies quotidiennes. Certes les monastères sont visités et on aime à y faire de courtes retraites. Mais l’engagement à vie dans une communauté soumise à l’austérité de la règle bénédictine est autre chose. On touche là un mystère, celui de la place de la prière dans l’existence, celui de l’influence mystique, celui aussi du don de soi dans le silence d’une abbaye. Cette interrogation, cet émerveillement aussi, est commun à l’ensemble des expériences religieuses.

Sur ces monts auvergnats, en cette chaude journée soufflait l’Esprit et puis aussi une main tendue vers l’absolu.

 

22 août 2024

 

Il a été longtemps l’homme politique le plus marquant du Pays basque. Didier Borotra vient de décéder à l’âge de 87 ans. Il était exemplaire de ces hommes politiques pour lesquels l’ancrage territorial était essentiel. Sénateur-maire de Biarritz pendant plus de vingt ans, un cumul aujourd’hui malheureusement impossible, il a été à l’origine de la renaissance d’une station balnéaire dont l’étoile n’avait cessé de pâlir depuis le temps de sa gloire impériale. Il avait permis que Biarritz échappe en partie aux bétonneurs qui ont massacré tant de rivages du Touquet à La Baule. Il avait su donner à Biarritz une nouvelle stature internationale en l’ouvrant un peu plus vers l’Amérique latine en profitant de tous les réseaux de l’immigration basque. Ancré dans la démocratie chrétienne, il avait su composer avec toutes les tendances politiques, n’hésitant pas par exemple à s’allier aux « abertzale » pour conquérir Biarritz.

Lors de nos conversations (nous étions beaux-frères par alliance), il me rappelait toujours la vanité des carrières politiques « parisiennes » et l’importance de réaliser du concret, sur le terrain dans « sa » ville. En France, trop de grands féodaux l’ont oublié en rêvant des ors de la capitale. Avec Didier, c’est un peu de ce bon sens qui disparaît.

 

19 août 2024

 

Retour donc sur terre après le week-end du 15 août (se souvient-on qu’il s’agit d’une fête catholique, l’Assomption de Marie ?). Emmanuel Macron a décidé de manifestement prendre son temps puisque ce n’est que vendredi qu’il recevra les chefs de partis et de groupes parlementaires. Alors que LFI le menace d’une bien improbable procédure « d’impeachment » et que, malgré elle, Lucie Castets sert désormais de repoussoir, des noms plus « sérieux » continuent à circuler : à Xavier Bertrand et Bernard Cazeneuve sont venus s’ajouter Valérie Pécresse et puis aussi le maire de Saint-Ouen, Karim Bouamrane, un socialiste de terrain. La vérité est que nul ne sait. Certes, Emmanuel Macron a la « main », mais cette main est contrainte par l’arithmétique parlementaire. Si on peut estimer presque acquise la participation des LR à une coalition plus ou moins centriste, celle-ci n’a de chance de passer l’écueil d’une motion de censure que dans l’hypothèse où suffisamment de socialistes la soutiennent ou s’abstiennent. Le paradoxe est bien celui-là : certes moribond, le PS est la clef de toutes les combinaisons politiques à venir et plus exactement la capacité des sociodémocrates à s’affranchir du joug d’Olivier Faure.

            Faites vos jeux…

 

16 août 2024

 

La bataille fait rage sur la route de Koursk, plus de quatre-vingts ans après ce qui fut la plus importante bataille de troupes blindées de l’histoire. Durant l’été 1943, l’Allemagne, après l’échec de Stalingrad, chercha à reprendre l’offensive en éliminant le « saillant » de Koursk par une manœuvre en pinces en attaquant à la fois par le nord et le sud. Trop tardive, sans effet de surprise, cette attaque fut un échec dans lequel l’Allemagne engloutit un armement précieux (d’un côté comme de l’autre, plus de 2 000 chars furent engagés).

C’est donc là, vers Koursk et Belgorod, que l’Ukraine a frappé, créant un front de diversion par rapport au Donbass et surtout portant la guerre sur le territoire russe. Il semble bien qu’à la différence de 1943, l’effet de surprise ait joué, illustrant aussi la faible capacité de réaction d’une armée russe toute concentrée sur le sud. On est là, bien entendu, dans le symbolique, mais l’Ukraine avance des pions dans la perspective d’une future négociation de paix dont pour l’instant on ne voit guère les contours.

À Koursk, l’Allemagne avait perdu toutes ses capacités d’offensive. Espérons que l’Ukraine n’ait pas surestimé ses propres capacités et surtout la volonté de ses alliés.

 

12 août 2024

 

Voilà… les derniers feux de la fête olympique se sont éteints. Le bilan est extraordinairement positif, bien au-delà des rêves les plus fous des organisateurs et surtout des prévisions des cassandres qui s’étaient accumulées ces derniers mois.

Aucun accroc sécuritaire, une organisation parfaite, une météo optimale, quoique peut-être un peu trop chaude, un public enthousiaste même pour les « petits » sports, Paris et sa région sous leurs plus beaux atours. Dans l’euphorie, certains n’hésitaient pas à proposer Matignon à Tony Estanguet, le grand organisateur de ces jeux et, au fond, l’idée est moins absurde qu’il n’y paraît tant il a su concilier presque toutes les tendances politiques en faveur d’un seul objectif : la réussite de ces Jeux.

L’effet « organisateur » et pays hôte a aussi joué au classement des médailles malgré de cruelles déceptions en athlétisme, aviron et cyclisme sur piste. La Marseillaise a retenti, on s’est passionné pour le ping-pong, l’escalade, le BMX ou le pentathlon moderne… On s’est tant passionné que l’on en a oublié la situation politique. La trêve olympique a tourné au miracle, mais il faut bien maintenant revenir sur terre.

Il y a encore le long week-end du 15 août propice à de nouvelles commémorations (le débarquement de Provence et une occasion de célébrer ce qui reste du précarré africain) et puis dans une semaine, il faudra bien trancher et envoyer à Matignon un volontaire à la recherche d’une improbable majorité de compromis.

C’est que, aussi ailleurs, la trêve olympique n’a pas existé : l’Ukraine vient de lancer une offensive de diversion sur la Russie ; à Gaza, la situation s’enlise et l’on attend aussi la riposte iranienne à la frappe israélienne sur le chef du Hamas à Téhéran ; la seule bonne nouvelle est la remontée de Kamala Harris dans les sondages américains sur fond de bonnes nouvelles économiques.

Les marchés d’ailleurs hésitent : les bourses viennent de connaître une correction majeure, mais au fond assez légitime ; la crainte e récession aux États-Unis n’est guère fondée, mais par contre, celle d’un ralentissement chinois est plus légitime. La plupart des marchés de matières premières, à commencer par le pétrole, sont orientés à la baisse…

Dormez en paix, bonnes gens… mais il serait temps d’organiser la relève de la garde…

 

6 août 2024

 

Le Bangladesh ? 170 millions d’habitants pour l’essentiel musulmans (mais d’un islam très souple) sur le quart de la France, un gigantesque delta du Gange, du Brahmapoutre et de la Meghna, quelques montagnes au nord vers Sylhet et des collines au sud vers la Birmanie. Au lendemain de la partition de l’Inde, ce fut d’abord le Pakistan oriental qui gagna son indépendance en 1971 avec le soutien de l’Inde. C’était alors le pays le plus pauvre du monde. Son père fondateur, Mujibur Rahman, se révéla incapable de limiter la corruption et fut assassiné en 1975. Par la suite, l’histoire du Bangladesh a été fertile en coups d’État et l’un des successeurs de Mujib, le général Ziaur Rahman fut assassiné en 1981. En 1991, on assista à un retour à la démocratie parlementaire et depuis, la scène a été dominée par deux femmes, Khaleda Zia (la veuve de Ziaur Rahman) à la tête du BNP (Bangladesh National Party) de 1991 à 1996 puis de 2001 à 2008, et Sheikh Hasina (la fille de Mujibur Rahman) à la tête du parti historique l’Awami League, de 1996 à 2001 et depuis 2009.

Au-delà de leur antagonisme, elles ont réussi à transformer le pays qui est probablement l’une des plus belles – et les plus méconnues – histoires de développement de ces cinquante dernières années : le Bangladesh a ainsi le revenu per capita le plus élevé de toute l’Asie du Sud. D’une économie essentiellement agricole (riz et jute), ne disposant de pratiquement aucune ressource naturelle, le Bangladesh est devenu l’un des principaux pôles de l’industrie textile mondiale. Le taux de pauvreté qui était de 80 % en 1971 n’était plus que de 13 % en 2021 et le contraste était grand avec le chaos qui régnait au Pakistan.

Peu à peu cependant, le régime se transforma et Sheikh Hasina se comporta de plus en plus comme une autocrate, n’hésitant pas à faire condamner sa rivale Khaleda Zia à de la prison. L’Awami League monopolisa les prébendes avec des systèmes de quotas de postes réservés aux familles des combattants de la guerre de 1971 (un peu comme se comporte le FLN en Algérie). Hasina poursuivit aussi de son animosité le bengali le plus célèbre au monde, le prix Nobel de la paix, Mohamed Yunus, celui qui avait développé le microcrédit et fondé la célèbre Gramecen Bank. Par contre, elle décida d’accueillir les réfugiés musulmans de Birmanie, les Rohingyas, persécutés par la majorité bouddhiste de ce pays.

C’est une révolte étudiante qui finalement a renversé Sheikh Hasina. Après plusieurs jours d’émeute et alors que l’armée – et même la police – commençait à l’abandonner, elle s’est enfuie vers l’Inde. L’armée s’apprêtait à confier le pouvoir à Mohamed Yunus qui apparaît un peu comme l’homme providentiel capable de sauver la démocratie, mais en même temps de prolonger et le miracle économique bengali et de conjurer une éventuelle menace islamique.

Cinquante ans à peine après son indépendance, le Bangladesh a donc eu une histoire politique chaotique comme nombre de pays issus de la décolonisation. Mais, à la différence de la plupart d’entre eux, il raconte aussi une histoire de développement économique réussi. Sa chance aujourd’hui est d’avoir un homme providentiel qui pourra peut-être enfin permettre de conjuguer démocratie et croissance économique. Il réalisera ainsi le rêve d’un autre prix Nobel bengali, Tagore (le premier prix Nobel de littérature non occidental) dont André Gide avait traduit « L’offrande lyrique ».

 

3 août 2024

 

« La France apaisée, premier miracle olympique ». La une, ce matin, du journal de Genève « Le Temps », résume bien l’espèce de béatitude dans laquelle se trouve plongé l’hexagone après une semaine de Jeux.

Les médailles s’accumulent et les Français se passionnent pour les exploits de Léon et de Teddy sans oublier ceux des frères Lebrun qui donnent une nouvelle jeunesse à notre vieux ping-pong. Et que dire du cyclisme et de la course dans Paris avec l’ascension de la célèbre rue Lepic et le passage devant la basilique de Montmartre (et là encore, deux médailles françaises) ? Pour l’instant, l’organisation est parfaite, les lieux choisis, de la Concorde au Champ-de-Mars, emblématiques et seule la qualité de l’eau de la Seine est venue gâcher un peu la fête. Nos amis suisses s’étonnent de la capacité des Français de passer aussi vite de l’autodénigrement à la ferveur (et il est exact que l’enthousiasme du public en est contagieux). Les hommes et femmes politiques ont presque disparu des ondes et des antennes. La France est heureuse, un peu comme à l’époque d’Amélie Poulain, le film qui avait lui aussi transformé Paris. Sachons profiter de ces instants, car il n’est pas sûr que les Jeux paralympiques suscitent la même ferveur. Et reviendront vite les sanglots de l’automne.

 

1er août 2024

 

Les Jeux olympiques et la canicule ont eu, comme anticipé par Emmanuel Macron, un effet anesthésiant sur la vie politique française. Léon Marchand et quelques autres ont contribué à redonner aux Français une certaine fierté et à faire oublier les problèmes de l’heure tant nationaux que mondiaux.

Si la France se gorge de médaille, la scène politique française affiche un calme presque plat. La tournée de Lucie Castets n’a pas rencontré le succès escompté. Quelques noms, celui de Xavier Bertrand, notamment, circulent pour essayer de composer à Matignon un gouvernement de coalition. Car les dossiers s’accumulent : on a oublié par exemple la Nouvelle-Calédonie où la fermeture désormais inéluctable de Koniambo, l’usine du nord, celle de la province indépendantiste, va accentuer un peu plus le marasme économique et les tensions politiques. Il va falloir aussi préparer les échéances budgétaires, mais qui va envoyer les lettres de cadrage préparées à Bercy ? La seule initiative a été celle d’Emmanuel Macron de reconnaître – de facto – la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental et de changer ainsi son fusil d’épaule entre Rabat et Alger.

Et à l’international, les tensions s’accumulent et la trêve olympique n’existe pas autour d’Israël dont les frappes à Beyrouth et Téhéran risquent d’avoir de lourdes conséquences dans toute la région. En Ukraine, la guerre se poursuit avec une lente, mais inexorable progression de l’offensive russe. Autour de quelques îlots, la Chine teste la résistance des Philippines et donc des États-Unis. La Chine et la Russie ont d’ailleurs reconnu la réélection de Maduro au Venezuela dans une véritable solidarité des autocraties (le Brésil a quand même pris ses distances).

Quel contraste entre ce monde-là et celui – presque de bisounours – des Jeux olympiques !